El precio del barril de petróleo crudo Brent volvió a superar los 100 dólares por primera vez desde julio, a medida que el conflicto entre Estados Unidos e Irán aviva las preocupaciones sobre el suministro energético mundial.
El Brent —el índice de referencia mundial para los precios del petróleo transportado por mar, que es más sensible a las tensiones geopolíticas— subió un 3 por ciento hasta alcanzar casi los 101 dólares por barril el 9 de septiembre en el mercado internacional.
Este índice de referencia internacional, que conlleva una prima de riesgo más elevada, ha subido un 14 por ciento durante el último mes y casi un 66 por ciento en lo que va del año.
Los precios del crudo estadounidense también se acercan nuevamente a los 100 dólares, ya que el barril de petróleo West Texas Intermediate subió un 3 por ciento hasta alcanzar casi 96 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Además, ha registrado un aumento del 16 por ciento desde principios de agosto y se ha disparado un 67 por ciento en lo que va del año.
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A los inversionistas les preocupa cada vez más que los ataques de represalia entre Washington y Teherán en las últimas semanas puedan amenazar las cadenas de suministro globales.
Las fuerzas estadounidenses destruyeron cinco petroleros iranianos el 9 de septiembre en respuesta a dos intentos de ataque contra un buque de guerra estadounidense, según informó el Comando Central de EE. UU. en un comunicado.
La Casa Blanca también ha intensificado la presión económica sobre Irán a través de la “Operación Economic Outcast”, un nuevo paquete de sanciones dirigido a diversos sectores del país.
Además de incorporar en los precios una prima de riesgo relacionada con la guerra, los mercados energéticos están atentos al flujo de suministro que atraviesa el Estrecho de Ormuz.
Los datos del banco holandés ING sugieren que los flujos en el canal del Golfo se sitúan en alrededor de 10 millones de barriles por día, lo que representa el 50 por ciento de los niveles previos a la guerra.
"Estos volúmenes parecen ahora mucho más en línea con lo que Estados Unidos había indicado previamente que circulaba por ese punto estratégico vital", escribieron los estrategas de materias primas de ING en una nota del 8 de septiembre.
Otro factor clave es que China, el mayor importador de petróleo del mundo, está acelerando sus importaciones de petróleo crudo.
Un grupo de tanques de petróleo almacena crudo importado en la terminal de crudo del puerto de Qingdao, en Qingdao, China, el 12 de abril de 2026. (Getty Images).Las importaciones de petróleo de Beijing promediaron casi 9 millones de barriles por día en agosto, muy por encima del mínimo registrado en junio, que fue de más de 7 millones de barriles por día. En los primeros ocho meses del año, las importaciones de petróleo de China han disminuido casi un 15 por ciento.
El impacto en el precio de la gasolina
Las empresas y los consumidores también están sintiendo el impacto del aumento de los precios del petróleo.Al 9 de septiembre, el precio promedio nacional de un galón de gasolina es de aproximadamente 4.23 dólares, según la Asociación Americana del Automóvil. Esto representa un aumento del 32 por ciento respecto al mismo período del año anterior.
El diésel también alcanzó un máximo histórico de 5.94 dólares por galón a mediados de la semana, frente a los 3.70 dólares del año pasado.
Si bien el diésel representa más de la mitad del costo del combustible, su reciente aumento ha sido impulsado por los conflictos en Europa del Este.
Ucrania y Rusia han llevado a cabo ataques de represalia mutua, y Kiev ha apuntado a la infraestructura de refinería, lo que está reduciendo la capacidad de producción. Moscú también prohibió las exportaciones de diésel en junio.
Una mujer camina frente a un centro comercial mientras se eleva humo negro desde la zona de la refinería de la empresa petrolera rusa Gazprom Neft, ubicada en las afueras del sureste de Moscú, el 18 de junio de 2026. (AFP vía Getty Images)."Las pérdidas máximas de diésel transportado por mar rondan los 1.4 millones de barriles al día, frente a un mercado en el que se negocian entre 8 y 9 millones de barriles", señaló Phil Flynn, analista principal de mercado de FOX Business, en una nota del 9 de septiembre. "El crudo puede encontrar un oleoducto... pero el diésel terminado no".
Esto podría suponer el riesgo de reavivar las presiones inflacionarias —tanto a nivel nacional como internacional— y obligar a los bancos centrales a elevar las tasas de interés.
Estos factores adversos han lastrado a las acciones estadounidenses esta semana, ya que los principales índices de referencia se registraron en rojo de manera generalizada al inicio de una semana de operaciones acortada por los feriados. También registraron caídas de hasta un 0.5 por ciento a mediados de la semana.
El margen de crack de la gasolina 3-2-1 —el diferencial entre los precios del crudo, la gasolina y el diésel— se mantuvo elevado, en torno a los 61 dólares.
Los analistas del mercado observan este margen para detectar cambios en los precios del crudo, la gasolina y el combustible para calefacción, así como su posible impacto en las acciones de las refinerías. Históricamente, este margen ha oscilado entre los 10 y los 25 dólares, y cualquier valor superior a los 40 dólares indica una oferta baja, una fuerte demanda y una capacidad de refinación limitada.
Las condiciones actuales han aumentado los márgenes de ganancia para las refinerías de crudo de la Costa del Golfo de EE. UU.
Un camión pasa junto a una instalación de almacenamiento de petróleo situada junto a la refinería de Phillips 66 en Houston, Texas, el 21 de abril de 2020. (Mark Felix/AFP vía Getty Images).Las acciones de Phillips 66 se han disparado cerca del 100 por ciento este año hasta alcanzar un máximo histórico de 259 dólares. Las de Marathon Petroleum y Valero Energy también han subido más del 100 por ciento hasta alcanzar máximos históricos.
