El Partido Comunista Chino ha dado a entender que no dejará de colaborar con el régimen iraní, después de que entidades chinas y de Hong Kong fueran objeto de sanciones estadounidenses por ayudar a la economía de Teherán.
"La cooperación de China con Irán siempre se ha llevado a cabo dentro del marco del derecho internacional y no debe interrumpirse ni perturbarse", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lin Jian, en una rueda de prensa habitual el 25 de agosto, cuando se le preguntó sobre la disposición de Beijing a cambiar sus prácticas tras la solicitud de Estados Unidos.
El gobierno estadounidense anunció el 24 de agosto nuevas sanciones dirigidas a casi 60 entidades, personas y embarcaciones que, según el Departamento del Tesoro, "facilitan la imprudencia del régimen iraní".
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Estas acciones forman parte de una campaña más amplia de la administración Trump para aislar aún más a Teherán de la economía global, lo que ha vuelto a poner de relieve al principal socio comercial que le queda a Teherán: China.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que se establecería un plazo para que cada país cesara las actividades identificadas relacionadas con Irán, o de lo contrario se enfrentarían a sanciones económicas por parte de su departamento.
Señaló que funcionarios de los Departamentos del Tesoro, de Estado y de Guerra están en contacto con sus homólogos en todo el mundo, y que Estados Unidos espera una acción inmediata.
Aunque el secretario del Tesoro no especificó plazos concretos en la rueda de prensa del 24 de agosto, señaló que Washington no tiene "paciencia infinita" e instó a China y a otros países a abstenerse de poner a prueba la determinación del gobierno.
En la rueda de prensa del 25 de agosto en Beijing, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino no quiso decir si habían recibido tal plazo por parte de Estados Unidos, limitándose a indicar que China está siguiendo de cerca los acontecimientos pertinentes.
Lin calificó las sanciones de "ilegales" y reiteró que China tomaría todas las medidas necesarias para proteger sus intereses.
China es el mayor cliente de petróleo de Irán. Funcionarios estadounidenses han informado que China absorbe más del 90 % de las exportaciones de crudo de Teherán, lo que proporciona un salvavidas económico vital al régimen iraní a pesar de años de sanciones estadounidenses.
El paquete de sanciones presentado por el Tesoro el 24 de agosto incluye cinco buques de la "flota paralela" vinculados al transporte de petróleo iraní a terceros países, en particular a China. Según el Tesoro, un petrolero, propiedad del Grupo Riqueza en Hong Kong pero con bandera de Vanuatu, ha entregado millones de barriles de crudo iraní a China este año.
El gobierno estadounidense también desmanteló una red que ayudaba al régimen iraní a adquirir tecnología crucial para la investigación nuclear y el desarrollo de misiles.
En el centro de la red se encuentra Sweet Ocean Industrial Limited, una empresa con sede en Hong Kong que presuntamente actúa como intermediaria en la compra de equipos de óptica láser y otros artículos sensibles para la Universidad Malek Ashtar de Irán, una entidad sancionada por la ONU.
Tres personas radicadas en China —Li Na, Tian Jianbai y Zhang Limei— fueron señaladas por presuntamente facilitar esa red de adquisiciones.
El Tesoro señaló que la red ha permitido a Teherán obtener tecnología altamente sensible con aplicaciones tanto civiles como militares a través de "un extenso sistema de empresas fachada, canales financieros encubiertos e intermediarios logísticos en todo el este de Asia".
Las medidas contra Irán se implementaron menos de un mes antes de la visita del líder chino Xi Jinping. El presidente estadounidense Donald Trump había dicho en varias ocasiones que esperaba reunirse con Xi en la Casa Blanca el 24 de septiembre.
Con información de Emel Akan y Andrew Moran.
