Una película animada casera y de bajo presupuesto se ha convertido repentinamente en un éxito de taquilla en China continental, lo que, según los analistas, refleja la aversión del público al control del Partido Comunista Chino (PCC) sobre el cine y la propaganda.
"Niu Lai", estrenada el 5 de agosto, fue inicialmente objeto de burlas por su baja calidad de producción y recaudó apenas 7169 yuanes (USD 1067) en sus primeros nueve días en los cines de todo el país. Sin embargo, un clip de la película se volvió viral y despertó la curiosidad del público chino, atrayendo a la audiencia a los cines y, en última instancia, desencadenando una conversación a nivel nacional sobre el rechazo a las películas "mainstream" respaldadas por el Estado y promocionadas con gran destreza, así como a la inteligencia artificial.
Al 21 de agosto de 2026, "Niu Lai" había recaudado más de 30 millones de yuanes (USD 4.46 millones) en taquilla desde su estreno, y la plataforma de datos de la industria cinematográfica china Maoyan proyecta que alcanzará un total de 135 millones de yuanes.
En una época en la que la IA puede generar grandes escenas cinematográficas con un solo clic, esta película de 86 minutos fue creada de forma independiente y artesanal por una madre y su hijo a lo largo de cinco años. El hijo, Xin Yumeng, quien no tenía experiencia previa en la producción cinematográfica, es el director, productor, modelador, editor y actor de doblaje. La madre, Sun Lifang, se encarga del guion y de otras tareas de doblaje. Incluso la canción final fue interpretada por la propia Sun Lifang.
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"Niu Lai" cuenta la historia de la amistad entre un ternero llamado Niu Lai y un leopardo, Bao La. En un sueño, una alondra es testigo de cómo el ternero enfrenta valientemente el peligro y, finalmente, madura hasta convertirse en un guerrero. La historia concluye con la revelación de que todo fue solo un sueño.
"Niu Lai" presenta una narrativa completa y rica en metáforas, señaló el escritor y comentarista de actualidad de Hong Kong, Fung Hei-kin, en una publicación de Facebook el 19 de agosto.
"Lo que más me sorprendió fue la incorporación de alusiones a la literatura occidental, sobre todo el personaje de la alondra, que está presente a lo largo de toda la película y guía el crecimiento del protagonista", escribió. "Derivada de la obra maestra "To a Skylark" ("La Alondra") del poeta romántico inglés Shelley, la alondra representa la trascendencia de todas las penas terrenales, simbolizando el vuelo del alma y el espíritu de libertad".
Un robot con la cabeza de Niu Lai se exhibe en la Conferencia Mundial de Robótica de 2026 en Beijing, el 19 de agosto de 2026. (Tingshu Wang/Reuters)Chen Pokong, un analista senior especializado en China y comentarista político radicado en Estados Unidos, declaró a The Epoch Times que el revuelo en torno a "Niu Lai" fue impulsado por completo por los internautas y refleja el sentimiento social subyacente en China continental.
Producción respaldada por el Estado sobre la captura de espías
"Sé quién eres" es una gran producción que costó alrededor de 300 millones de yuanes (USD 44.63 millones). Su recaudación total en taquilla se situó finalmente en unos 130 millones de yuanes (USD 19.34 millones) desde su estreno en junio, a pesar de la intensa promoción por parte de los medios controlados por el Estado.Desde que el régimen comunista chino implementó su nueva ley contra el espionaje en 2023, se amplió la definición de actividades de espionaje y se exigió a toda la sociedad china que esté atenta y denuncie a los presuntos espías. Ante la aversión pública hacia las nuevas leyes, el fracaso del drama de espionaje respaldado por el Estado de Feng no es sorprendente, según los comentaristas de actualidad.
Li Muyang, presentador del programa de entrevistas "Muyang Focus" en YouTube, dijo en junio en su programa que el Ministerio de Seguridad del Estado del régimen chino está "atrapando espías todos los días" y ampliando sus operaciones a una escala sin precedentes, por lo que los chinos que viven en ese tipo de ambiente ya están hartos de "atrapar espías".
"I Know Who You Are" ("Sé quién eres") retrata a un oficial de policía del PCCh que pasa décadas —día tras día— siguiendo de cerca a una sola persona, y convierte esta forma obsesiva y patológica de "mantener la estabilidad" del régimen chino en un tema para la glorificación cinematográfica, señaló el comentarista político chino en el extranjero Shi Tao, presentador del programa de entrevistas "Today's Click".
"En realidad, si un agente de policía tan desquiciado siguiera a un ciudadano común todos los días simplemente por un solo comentario que este hubiera hecho, ese ciudadano sin duda se vería llevado al borde de la locura por el tormento", dijo Shi en su programa.
Por el contrario, "Niu Lai" no recibió ningún respaldo oficial, señaló Chen. "En cambio, se convirtió en un vehículo para la catarsis emocional colectiva de la sociedad china".
Un hombre usa su teléfono para fotografiar un cartel dibujado a mano de "Niu Lai" en un cine de Pekín el 20 de agosto de 2026. (Tingshu Wang/Reuters)"La película no tiene nada que ver con grandes narrativas ni con la política, pero de hecho despertó el interés del público, que se cansó de la "corrección política" y está virando colectivamente hacia temas de naturaleza más social y secular", dijo Chen. "Esto es una manifestación de un sentimiento antipolítico: cuanto más se impone un mensaje, menos interés despierta en la gente, lo que desencadena una reacción contraria".
Aunque las autoridades del PCCh no han comentado directamente sobre el éxito de "Niu Lai", el periódico Beijing News, afiliado al Estado, publicó un comentario crítico el 15 de agosto, en el que condenaba la mala calidad de la película y exhortaba a la industria cinematográfica a "adoptar una postura firme y excluir las películas que claramente no cumplen con los estándares de estreno en salas, en lugar de permitir que producciones imprudentes como 'Niu Lai' pasen sin control".
Chen señaló que, si bien no ha habido ninguna declaración pública oficial, es probable que las autoridades investiguen entre bastidores cómo la película pasó la censura y tomen medidas para evitar que películas de este tipo se estrenen en el futuro.
"La ausencia de política puede ser en sí misma una forma de política, y la falta de riesgo político puede suponer un riesgo de otro tipo. Las autoridades del PCCh bien podrían llevar a cabo una investigación al estilo soviético y hacer que alguien rinda cuentas", advirtió.
El hecho de que este tipo de proyecto "hágalo usted mismo" fura acogido por el público chino y se convertiera en un fenómeno cultural supone un shock para el PCCh, ya que el partido entra en pánico ante cualquier cosa que no esté bajo su control directo, señaló Chen. "Cualquier cosa no oficial corre el riesgo de ser eliminada; esto revela la ideología política del PCCh".
Con información de Tang Bing y Gu Xiaohua.
