Estados Unidos dijo el 30 de agosto, que unos 85 estadounidenses siguen desaparecidos tras la devastadora riada de la semana pasada, que arrasó pueblos a lo largo de la frontera entre China y Nepal y destrozó infraestructuras esenciales de la región.
Las declaraciones del portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Tommy Pigott, se produjeron horas después que las autoridades nepalíes emitieran una nueva alerta sobre una posible riada y de que Beijing publicara sus primeros recuentos, por países, de los desaparecidos en su lado de la frontera.
"A las 6:00 de la mañana de hoy, puedo decir que tenemos aproximadamente 85 estadounidenses en paradero desconocido", declaró Pigott en el programa "Esta semana" de ABC News. "También hemos constatado que nueve estadounidenses fueron evacuados sanos y salvos. Por el momento, no tenemos constancia de que haya fallecido ningún ciudadano estadounidense".
Según Pigott, Estados Unidos destinó 3.6 millones de dólares a ayuda humanitaria de emergencia, lo que incluye hasta tres meses de alimentos de emergencia para un máximo de 10,000 hogares afectados por las inundaciones. La ayuda estadounidense también se utilizará para rehabilitar carreteras y movilizar medios de transporte especializados con el fin de llegar a las zonas remotas más afectadas, añadió.
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"Nuestras embajadas en Beijing y Katmandú están trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para comunicarse y coordinarse con las autoridades locales, tratando de obtener información fiable", dijo. "Si algún ciudadano estadounidense se encuentra en la región, le rogamos que se inscriba en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes. Es fundamental para que sepamos cómo ponernos en contacto con usted y también para saber dónde se encuentra".
Un asesor estadounidense especializado en respuesta a catástrofes se encuentra sobre el terreno, coordinándose con las autoridades nepalíes para ofrecer toda la ayuda necesaria, señaló Pigott.
Más de 3000 desaparecidos
El número de fallecidos por la riada repentina en el lado nepalí de la frontera ascendió a 781 y aún hay 2502 personas desaparecidas, según un comunicado del 30 de agosto de la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal.
En otra publicación en las redes sociales, la Oficina de Turismo de Nepal indicó que hasta 591 turistas extranjeros siguen "sin comunicación".
Un equipo de la policía nepalí y de la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres recupera dinero y documentos de un banco cubierto de lodo tras las inundaciones repentinas en Trishuli, distrito de Nuwakot, Nepal, el 30 de agosto de 2026. (Arun Sankar/AFP vía Getty Images).Al otro lado de la frontera, las autoridades chinas confirmaron 16 fallecidos en el Tíbet, mientras que, a fecha de la tarde del 29 de agosto, 546 personas, entre ciudadanos chinos y extranjeros, seguían desaparecidas.
En una rueda de prensa celebrada en el Tíbet, las autoridades dijeron que los 261 turistas extranjeros desaparecidos procedían de 23 países, siendo el grupo más numeroso el de 104 ciudadanos nepalíes, según una transcripción publicada por la cadena estatal CCTV.
Entre los desaparecidos se encontraban 49 indios, 33 letones, 18 estadounidenses, 15 británicos, 6 canadienses, 6 australianos y 4 sudafricanos.
Esta información supuso la primera vez que Beijing publicaba un desglose por nacionalidad de los ciudadanos extranjeros con los que se había perdido el contacto en el Tíbet.
El Tíbet es una de las regiones más represivas de China. El régimen comunista ha mantenido una línea dura contra cualquier forma de disidencia en la zona desde que sus tropas tomaron el control del territorio en 1951. Los periodistas extranjeros necesitan un permiso especial de viaje para entrar en la región, que, según señalaron funcionarios estadounidenses, rara vez se concede.
Desde que se produjeron las inundaciones la semana pasada, las agencias de noticias chinas se basan en gran medida en las informaciones de los medios estatales, lo que dificulta conocer la situación real en la remota región del Himalaya más allá de la versión oficial.
Una mujer (derecha) se encuentra de pie sobre el techo de su casa cubierta de lodo tras las inundaciones repentinas en Baireni, en el distrito de Dhading, Nepal, el 30 de agosto de 2026. (Manan Vatsyayana/AFP vía Getty Images).Evaluación inicial de la causa
El Servicio Geológico de Estados Unidos determinó que "un desprendimiento glaciar y un flujo de escombros" fueron los responsables de "los posteriores efectos catastróficos aguas abajo" cerca de la frontera entre Nepal y China.En una rueda de prensa celebrada el 30 de agosto, Su Pengcheng, investigador de la Academia China de Ciencias, financiada por el Estado, ofreció una valoración similar con mayor detalle.
Alrededor de las 10:52 de la mañana, hora local, del 28 de agosto, un glaciar situado en la vertiente norte del pico Langtang Lirung —una subcordillera del Himalaya nepalí a unos 5200 metros (17,060 pies)— se desprendió repentinamente.
El hielo y las rocas que se desprendieron descendieron rápidamente hasta unos 4000 metros (13,100 pies), arrastrando y recogiendo escombros de la montaña a su paso y creando un "enorme flujo de escombros", explicó Su.
A continuación, avanzó a gran velocidad por los ríos y alcanzó el puerto de Gyirong —un importante paso fronterizo entre China y Nepal— a una altitud de 1 800 metros (5905 pies).
"Todo el proceso duró solo entre seis y siete minutos", señaló Su.
"Dejó devastados aproximadamente 173 acres de la zona, arrasando unos 27 edificios e instalaciones asociadas, destruyendo las carreteras que conducían al paso a nivel y cortando las comunicaciones y el suministro eléctrico", añadió.
Familiares observan una pantalla que muestra las identidades de las víctimas en una morgue tras las inundaciones repentinas, en Bharatpur, distrito de Chitwan, Nepal, el 30 de agosto de 2026. (Prakash Mathema/AFP vía Getty Images).La censura de Beijing
En los últimos años, el Partido Comunista Chino ha reforzado aún más su control sobre el flujo de información relacionada con desastres e incidentes trágicos, y las críticas o preguntas sobre la versión oficial suelen desaparecer rápidamente de las redes sociales. El régimen también tiene un historial de ocultar información que considera perjudicial para su imagen.
La cobertura de los medios chinos se centra en la respuesta del PCCh a las inundaciones. Las imágenes y fotos difundidas por los medios nacionales mostraban a soldados, policías y otros equipos de rescate vadeando el barro en busca de supervivientes, en lugar de las historias de los afectados.
El 30 de agosto, la cadena estatal CCTV informó que la policía había sancionado a dos ciudadanos por difundir lo que las autoridades calificaron de información falsa en las secciones de comentarios de las noticias sobre las inundaciones.
Una pantalla gigante en el exterior de un centro comercial en Beijing muestra un reportaje con imágenes de un deslizamiento de tierra en el condado de Gyirong, en la región del Tíbet occidental chino, cerca de la frontera con Nepal, el 27 de agosto de 2026. (Greg Baker/AFP vía Getty Images).Un hombre de 38 años, de apellido Zhou, recibió una sanción administrativa y se le ordenó eliminar unos comentarios que, según la policía, exageraban el número de fallecidos y de personas desaparecidas en una plataforma de videos cortos.
Otra mujer de 43 años, de apellido Xu, recibió "crítica y educación" por supuestamente "inventar explicaciones falsas sobre la causa del desastre", según informó la CCTV. No se especificó cuál fue la afirmación de Xu, limitándose a indicar que había eliminado su publicación y firmado un compromiso de cumplir con la legislación sobre Internet.
