Un lago embalsado cada vez más grande, situado por encima de una zona inundable entre Nepal y el Tíbet, amenaza el puerto de Gyirong, donde cientos de personas siguen en paradero desconocido tras la primera oleada catastrófica.
El Ministerio de Recursos Hídricos de China estimó el 27 de agosto que el lago contenía unos 2 millones de metros cúbicos (528 millones de galones) de agua y que podría recibir otros 3 millones de metros cúbicos (793 millones de galones) en los próximos tres días debido a las lluvias.
El ministerio señaló que el lago —creado por deslizamientos de tierra cerca de la confluencia de dos ríos diferentes— ya se estaba desbordando y corría un alto riesgo de que se produjera una descarga repentina que pudiera volver a afectar al puerto de Gyirong y a las zonas situadas aguas abajo.
Una misión de reconocimiento con drones llevada a cabo por el personal de bomberos y rescate reveló que la superficie del lago se estaba ampliando y que el nivel del agua era más alto que el día anterior, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua el 27 de agosto.
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La Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal (NDRRMA) indicó que la obstrucción se encontraba a unas 11 millas río arriba de Rasuwagadhi y había creado un lago que abarcaba aproximadamente 27 acres.
Las autoridades nepalíes instaron a los residentes, viajeros y personal de rescate a lo largo del corredor del río Bhote Koshi a mantenerse alejados de las orillas del río y otras zonas de alto riesgo.
La advertencia llega mientras el número de víctimas de la primera inundación sigue aumentando.
Según un comunicado de la NDRRMA publicado el 27 de agosto, se han recuperado 359 cadáveres y 910 personas siguen sin dar señales de vida en Nepal.
El lago sigue creciendo
El nuevo lago se formó a partir de los escombros dejados por la catástrofe cerca de la confluencia de los ríos Cuojian y Purepuqiang Zangbo, aguas arriba del puerto de Gyirong.Las autoridades chinas constataron el 27 de agosto que la zona afectada por el deslizamiento de tierra no se había ampliado, pero que la superficie del lago seguía creciendo.
El agua ya estaba pasando por encima de la barrera natural en lugar de permanecer contenida detrás de ella. Las autoridades describieron la situación como un desbordamiento, no como una rotura total.
Las presas naturales se forman de forma repentina a partir de rocas sueltas, tierra y otros escombros, en lugar de materiales de ingeniería.
Según Huang Jing-sheng, profesor de ingeniería de recursos de la Universidad Nacional Cheng Kung, el agua que penetra en dichos escombros puede aumentar la presión interna del agua y reducir la fricción que ayuda a mantener unida la barrera.
Los registros históricos recopilados por el Ministerio de Agricultura de Taiwán identifican la erosión provocada por el agua que fluye por la parte superior como uno de los mecanismos de fallo más comunes en las presas naturales.
El organismo advierte de que los casos históricos no permiten predecir cómo se comportará un lago concreto.
Un nuevo peligro complica el acceso
El lago embalsado se encuentra por encima de una zona ya gravemente dañada por la primera crecida.El borde del flujo de escombros se situaba a unas 1.6 millas del puerto de Gyirong, con depósitos que alcanzaban en algunos puntos un espesor de casi 5 pies, según informó Xinhua.
Un equipo de ingeniería estaba utilizando drones y escáneres láser 3D para inspeccionar el bloqueo y medir su forma, la roca circundante y el caudal de agua, según las autoridades de rescate chinas, quienes afirmaron que era necesario abordar la amenaza aguas arriba antes de que los equipos pudieran despejar con seguridad el gran campo de escombros más cercano al puerto.
En el lado nepalí, el nuevo peligro se extiende directamente hacia el corredor de rescate.
La NDRRMA y las autoridades hidrológicas de Nepal instaron a los residentes, viajeros y personal de rescate a lo largo del curso inferior del Bhotekoshi a mantenerse alejados de las riberas y otras zonas expuestas.
Previsión de más precipitaciones
El Centro Meteorológico Nacional de China siguió pronosticando nuevas precipitaciones en los alrededores de Gyirong hasta el 29 de agosto.Se esperaba que el puerto de Gyirong registrara lluvias ligeras durante la noche del 27 al 28 de agosto, con lluvias moderadas en algunos momentos.
Se preveía que las lluvias se intensificaran el 29 de agosto, con lluvias de ligeras a moderadas y períodos de lluvias de moderadas a intensas.
A lo largo del corredor que va desde el puerto de Gyirong hacia Nepal, el servicio meteorológico público de la Administración Meteorológica de China pronosticó lluvias de moderadas a intensas el 27 de agosto, lluvias moderadas el 28 de agosto y de nuevo lluvias de moderadas a intensas el 29 de agosto, con posibles tormentas eléctricas, vientos fuertes y granizo.
Según una evaluación hidrológica del Ministerio de Agua de China, el caudal de entrada al lago era de unos 15 metros cúbicos por segundo (4000 galones por segundo) y se indicaba que el volumen seguía aumentando.
Basándose en la previsión de precipitaciones, el ministerio estimó que el lago podría recibir otros 3 millones de metros cúbicos (793 millones de galones) de agua en los próximos tres días.
