Las fuerzas estadounidenses hundieron el 28 de agosto una embarcación en el Pacífico oriental que, según el Comando Sur de EE. UU. (SOUTHCOM), servía como punto de reabastecimiento de combustible en el mar para embarcaciones de narcotráfico.
El SOUTHCOM, que supervisa las operaciones militares en América Central y del Sur y sus alrededores, informó que las fuerzas estadounidenses trabajaron en coordinación con el gobierno de Ecuador para rastrear la embarcación.
"La inteligencia confirmó que la embarcación, previamente identificada y sancionada por el Departamento del Tesoro, operaba en apoyo a la violenta organización narcoterrorista Los Choneros", dijo el SOUTHCOM en un comunicado de prensa.
Los Choneros es una de las más de docena de empresas criminales transnacionales latinoamericanas que el gobierno de EE. UU. ha designado como organización terrorista extranjera desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump.
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Según el SOUTHCOM, marines y marineros estadounidenses se desplegaron desde el buque de transporte anfibio USS San Antonio para abordar y registrar la embarcación, y lo hicieron sin incidentes.
"Las personas retiradas de la embarcación fueron escoltadas de manera segura a Ecuador. Una vez despejada, las fuerzas estadounidenses hundieron la embarcación", señaló el SOUTHCOM.
Desde entonces, el SOUTHCOM ha publicado imágenes que supuestamente muestran a las fuerzas estadounidenses abordando la embarcación sospechosa, así como videos del barco siendo destruido en una explosión.
"La operación de hoy es un claro ejemplo del poder de la Coalición contra los Cárteles de las Américas apara desmantelar las tácticas y capacidades narcoterroristas clandestinas y sofisticadas que han permitido el tráfico de drogas peligrosas destinadas a las comunidades estadounidenses", dijo sobre la operación el comandante del SOUTHCOM, el general Francis L. Donovan.
La Coalición contra los Cárteles de las Américas (ACCC), formada en marzo de este año, es una asociación militar entre Estados Unidos y otras naciones del hemisferio occidental para desbaratar las operaciones de los cárteles.
El ejército estadounidense ya estaba adoptando un enfoque más enérgico para interrumpir las operaciones de los cárteles incluso antes de reclutar socios regionales a través de la ACCC.
El 2 de septiembre de 2025, las fuerzas estadounidenses bombardearon una lancha en el Mar Caribe que, según las autoridades, transportaba narcóticos, matando a 11 personas. Fue el primero de una serie continua de ataques contra embarcaciones narco.
Las fuerzas estadounidenses han atacado decenas de embarcaciones más en el Caribe y el Pacífico oriental en el último año. Más recientemente, el SOUTHCOM se atribuyó la responsabilidad de un ataque en el Caribe el 25 de agosto que mató a cuatro personas a quienes identificó como miembros de una red de narcotráfico.
La campaña de ataques letales contra embarcaciones ha enfrentado escrutinio y críticas.
El senador Tim Kaine —demócrata por Virgini—, en una carta del 3 de agosto dirigida al presidente, expresó: "Una revisión cuidadosa de la evidencia disponible sugiere que Estados Unidos ha matado a personas que no están involucradas en el narcotráfico".
Un informe de diciembre de Human Rights Watch describió la campaña de ataques a embarcaciones como una serie de "ejecuciones extrajudiciales".
Los familiares de dos ciudadanos de Trinidad, desaparecidos desde octubre, presentaron una demanda por homicidio culposo contra los Estados Unidos en enero. Los demandantes afirmaron que los dos hombres habían estado trabajando como empleados migrantes en la vecina Venezuela y habían arreglado un viaje en bote de regreso a casa en Trinidad y Tobago, pero que probablemente murieron en un ataque de las fuerzas estadounidenses el 14 de octubre.
El gobierno de EE. UU. no ha identificado públicamente a ninguna de las personas que cree haber matado en estos ataques a embarcaciones.
