Un producto químico industrial de uso generalizado, presente en sartenes antiadherentes, impermeables y envoltorios de comida rápida, podría estar alterando sutilmente el desarrollo facial de los fetos de maneras que los científicos apenas ahora comienzan a comprender.
Investigadores han identificado el ácido perfluorodecanoico (PFDA), un tipo de sustancia perfluoroalquilada (PFAS) conocida como químico eterno, como un probable disruptor de la formación facial temprana en embriones en desarrollo. Cabe destacar que el estudio identifica la vía biológica exacta responsable, convirtiendo una sospecha previa en una relación de causa y efecto mucho más clara.
¿Qué son las PFAS?
"Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son una clase de más de 9000 productos químicos sintéticos que se caracterizan por su extrema durabilidad y resistencia al calor, al agua y al aceite", dijo a The Epoch Times Amelia Tan Suet May, microbiotecnóloga ambiental especializada en microplásticos y bioplásticos, investigadora postdoctoral en la Universidad Chang Gung de Taiwán y que no participó en el estudio."Debido a la estabilidad de sus enlaces carbono-flúor, se descomponen muy lentamente, lo que les ha valido el apodo de ‘sustancias químicas eternas’", dijo.
Se utilizan para hacer que los productos cotidianos sean resistentes al agua, al calor y a las manchas, y se encuentran en todo tipo de artículos, desde utensilios de cocina antiadherentes e impermeables hasta envases de comida rápida, alfombras antimanchas, cosméticos de larga duración e hilo dental. Las aplicaciones industriales, como pinturas, selladores y espuma contra incendios, también son importantes fuentes de contaminación ambiental.
El PFDA aumenta el riesgo en un 10 %
El estudio, publicado en la Chemical Research in Toxicology, analizó 139 sustancias químicas PFAS que se encuentran comúnmente en productos de consumo e industriales e identificó el PFDA como el más tóxico durante el desarrollo facial fetal.Los resultados ofrecen una explicación clara de cómo el PFDA podría afectar al desarrollo fetal.
Los investigadores probaron estos compuestos en células hepáticas humanas y descubrieron que las sustancias químicas PFAS impedían que las células hepáticas metabolizaran las sustancias clave en la formación de las estructuras faciales.
Los PFAS alteraron el metabolismo de una molécula vital llamada ácido retinoico, que se deriva de la vitamina A, que es fundamental para dar forma al rostro y la cabeza durante las primeras semanas del embarazo. El ácido retinoico controla cientos de genes, y sus niveles deben estar perfectamente equilibrados: un exceso o una deficiencia pueden alterar el desarrollo normal.
Como el feto no puede producir ni eliminar correctamente el exceso de ácido retinoico por sí mismo, depende del organismo materno para mantener este equilibrio. Esta regulación suele tener lugar en el hígado de la madre, donde las enzimas hepáticas descomponen el exceso de ácido retinoico antes de que llegue al feto.
Cuando las células hepáticas de la madre se ven afectadas por los PFAS, estas sustancias químicas pueden interferir con el proceso de limpieza del hígado, lo que permite la acumulación de ácido retinoico, que a su vez puede provocar cambios faciales.
Estudios realizados en animales, como el pez cebra, revelaron que incluso cantidades ínfimas de PFDA aumentaban el riesgo de anomalías faciales en un 10 % por encima de los niveles normales.
Por qué es importante
Comprender qué compuestos PFAS son los más dañinos —y cómo causan exactamente el daño— es fundamental para diseñar alternativas más seguras y para fundamentar la normativa, según el autor principal del estudio, Jed Lampe, profesor asociado de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Anschutz Skaggs de la Universidad de Colorado.Los investigadores esperan que sus hallazgos aceleren el desarrollo de pruebas de laboratorio y modelos computacionales capaces de evaluar rápidamente los perfiles de riesgo de diferentes sustancias químicas PFAS, lo que ayudará a los reguladores y fabricantes a identificar compuestos peligrosos antes de que lleguen a los consumidores.
Los resultados también podrían dar lugar a estrategias prácticas para reducir la exposición al PFDA entre los trabajadores de alto riesgo y para bajar sus niveles durante el embarazo.
"La nueva investigación sobre el PFDA es significativa porque pasa de la mera asociación a explicar el mecanismo", dijo a The Epoch Times el Dr. Joseph Mercola, médico de familia certificado y autor del próximo libro "Microplastics Cure: Total Body Cleanse", quien no participó en el estudio.
¿Que puede hacer?
"La concientización y la preocupación ciudadana pueden generar la voluntad política necesaria para que los gobiernos implementen regulaciones más estrictas y estrategias de mitigación", dijo May.También existen medidas prácticas que todos podemos tomar ahora mismo para reducir nuestra exposición a las sustancias PFAS.
"Deje de usar utensilios de cocina antiadherentes y evite los alimentos envasados en envoltorios y recipientes resistentes a la grasa", recomendó Mercola. "Filtre su agua potable con un sistema diseñado para eliminar las sustancias PFAS. Elija ropa y muebles que no se comercialicen como resistentes a las manchas o al agua".
