Un tribunal federal ha desestimado una demanda que se oponía a la supervisión federal de las operaciones de petróleo y gas en el Golfo de América, tras las medidas del gobierno de eximir a esas actividades de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), alegando razones de seguridad nacional.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland declaró que el caso había quedado sin objeto y señaló que no tenía jurisdicción para continuar con el proceso. La desestimación se produce tras la decisión unánime del Comité de Especies en Peligro de Extinción, del 31 de marzo, de eximir a todas las operaciones de petróleo y gas en el Golfo de América de la ESA.
El comité tomó la decisión después de que el secretario de Guerra concluyera que se requería una exención por razones de seguridad nacional, lo que marca la primera vez que el comité otorga una exención basada en razones de seguridad nacional.
La exención anuló el fundamento legal del dictamen biológico de 2025 del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas y de la declaración de captura incidental relacionada con esas actividades.
Sin los requisitos subyacentes de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) que hacer cumplir, los documentos "no conservan fuerza legal", afirmó el Departamento de Justicia el jueves al anunciar la decisión judicial.
"La exención del Comité de Especies en Peligro de Extinción refleja un juicio en los más altos niveles del gobierno de que la producción de energía estadounidense en el Golfo de México es esencial para nuestra seguridad nacional", dijo en un comunicado el subprocurador general adjunto principal Adam Gustafson, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia.
"La decisión de hoy elimina el litigio que amenazaba el desarrollo en el Golfo, en cumplimiento de la directiva del presidente Donald J. Trump de liberar la energía estadounidense".
El Comité de Especies en Peligro de Extinción está compuesto por seis altos funcionarios federales y es presidido por el secretario del Interior.
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El Congreso facultó al panel para eximir las acciones de las agencias de la Sección 7 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) y le ordenó otorgar una exención siempre que el secretario de Guerra considere que la seguridad nacional así lo requiera. La exención ahora rige el programa de petróleo y gas del Golfo. Las normas de la ESA no pueden aplicarse para interrumpir la producción de energía que el gobierno considera clave para la nación, señaló el departamento.
Los abogados de la Sección de Vida Silvestre y Recursos Marinos de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales se encargaron del asunto en nombre del gobierno.
La decisión marca un cambio significativo en la forma en que se aplica la ESA a los grandes proyectos energéticos en el Golfo.
La Sección 7 generalmente exige que las agencias federales consulten con el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas antes de tomar medidas que puedan afectar a especies en peligro de extinción o amenazadas, o a su hábitat crítico.
El servicio examina los posibles impactos y, si corresponde, emite un dictamen biológico y una declaración de captura incidental para permitir un daño limitado a las especies protegidas, siempre y cuando se tomen medidas para minimizar los efectos.
La demanda desestimada impugnaba el dictamen biológico y la declaración de captura incidental de 2025 para las operaciones de petróleo y gas en el Golfo. La exención anuló esos documentos por considerarlos irrelevantes para los proyectos, poniendo fin a la disputa legal sobre su validez o suficiencia.
Al desestimar el caso, el tribunal no tuvo que emitir un fallo sobre el fondo de las reclamaciones ambientales.
El resultado descarta un posible proceso legal que podría haber retrasado o afectado el desarrollo energético en la región.
