Aunque durante décadas las grasas trans han sido consideradas las peores para la salud del corazón, un nuevo estudio revela que no todas son iguales: las que provienen directamente de la vaca son diferentes.
Los lácteos han intrigado durante mucho tiempo a científicos y profesionales de la salud porque, a pesar de contener grasas saturadas y grasas trans de origen natural, a menudo se han asociado con una mejor salud cardiovascular y cerebral.
Un nuevo estudio concluye que las grasas trans presentes en productos lácteos como la leche, la mantequilla y el queso no aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas ni diabetes tipo 2.
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Las grasas trans de los lácteos son diferentes
El estudio , publicado recientemente en la revista Nutrition Research, examinó dos tipos de evidencia.El primero consistió en 10 estudios de cohortes en los que los participantes consumieron productos lácteos con un contenido naturalmente alto de grasas trans, con ingestas diarias que oscilaron entre 1.3 y 13.2 gramos diarios.
Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los participantes que consumieron lácteos enriquecidos con grasas trans y aquellos que consumieron lácteos regulares al analizar los biomarcadores de los participantes.
En concreto, un mayor consumo de grasas trans derivadas de los lácteos no incrementó significativamente el colesterol total, el colesterol LDL ("malo"), los triglicéridos ni la apolipoproteína B-100, un marcador utilizado para evaluar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
El segundo tipo de evidencia se basó en 12 estudios a largo plazo que siguieron a miles de personas durante más de dos décadas. Los investigadores analizaron los niveles de grasas trans lácteas en muestras de sangre y descubrieron que niveles más altos de grasas trans lácteas estaban relacionados con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, muerte por causas cardiovasculares o diabetes tipo 2.
Los investigadores explican que las grasas trans presentes de forma natural y las grasas trans industriales tienen efectos diferentes en el organismo.
Las grasas trans industriales se crean artificialmente mediante la inyección de hidrógeno gaseoso y catalizadores metálicos en aceite vegetal líquido —un proceso denominado hidrogenación parcial—, lo que genera una alta concentración de ácido elaídico , fuertemente asociado con el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. prohibió el uso de aceites parcialmente hidrogenados en enero de 2020, aunque los productos más antiguos o importados aún pueden contenerlos.
Por el contrario, las grasas trans naturales son producidas por bacterias en el estómago de animales de pastoreo como vacas, cabras y ovejas. El resultado es el ácido vaccénico y el ácido linoleico conjugado , compuestos asociados que, según las investigaciones, tienen efectos contra la obesidad y el cáncer.
"La gente oye las palabras ‘grasas trans’ y asume lo peor, pero las grasas trans que hay en la leche, el yogur, la mantequilla o el queso que toma por la mañana no son las mismas que las que provienen de las grasas parcialmente hidrogenadas industriales", dijo en un comunicado el profesor Ian Givens, coautor principal del estudio de la Universidad de Reading.
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Estos resultados se suman a investigaciones previas que vinculan el consumo de lácteos con un menor riesgo de diabetes tipo 2 , una mejor salud intestinal , una mejor función cognitiva (que puede reducir el riesgo de demencia) e incluso un menor riesgo de enfermedades cardíacas .Givens dijo que su investigación debería tranquilizar a la gente y demostrar que los lácteos, consumidos como parte de una dieta equilibrada, "no son algo de lo que debamos preocuparse para la salud del corazón".
Si ve "aceite parcialmente hidrogenado" o "aceite de soja parcialmente hidrogenado" en las etiquetas, "debería evitar esos productos", dijo Diana Cusa, dietista senior del Plainview Hospital, que forma parte de Northwell Health en Nueva York y que no participó en el estudio, a The Epoch Times.
La experta Hope Barkoukis, jefa del Departamento de Nutrición de la Universidad Case Western, recordó que la ciencia aún está en desarrollo.
Según explicó, dado que los distintos tipos de grasas saturadas y trans afectan a la salud de manera diferente, los investigadores deben ir más allá del contenido total de grasas saturadas y considerar la "matriz completa del alimento": el espectro completo de ácidos grasos que contiene un alimento y cómo interactúan en el organismo.
"No basta con fijarse solo en el total de grasas saturadas".
