Hasta 1 de cada 4 personas en algunos estados podría presentar o estar en riesgo de desarrollar alergia a la carne roja causada por garrapatas, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado el 2 de julio
Los investigadores de los CDC y otras instituciones analizaron 3000 muestras de suero de donantes de sangre adultos en 10 estados para conocer mejor la prevalencia del síndrome alfa-gal (AGS), una alergia poco común pero cada vez más conocida en Estados Unidos.
Descubrieron que en cinco estados previamente identificados por estudios anteriores como poseedores de un elevado número de casos sospechosos, el 24 % de las muestras analizadas dieron positivo para anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específicos contra alfa-gal.
Los porcentajes más altos se registraron en:
- Arkansas, con un 31 %
- Missouri, con un 26 %
Los otros tres estados fueron Kentucky, Tennessee y Virginia.
En cambio, solo entre el 1 % y el 10 % de las muestras de los otros cinco estados (Maine, Minnesota, Nuevo México, Carolina del Sur y Washington) dieron positivo.
La mayoría de las personas con anticuerpos no presentan síntomas, pero las picaduras de garrapatas adicionales podrían desencadenarlos.
“Las personas que viven o viajan a zonas donde pueden estar expuestas a las garrapatas deben conocer los diversos síntomas del síndrome de la garrapata gigante africana (SGA), que incluyen urticaria, picazón, malestar estomacal y dificultad para respirar”, explicó a The Epoch Times, la Dra. Eleanor Saunders, profesora asistente clínica de medicina hospitalaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y una de las autoras del estudio.
Los síntomas del síndrome alfa-gal incluyen diarrea, urticaria y dolor de estómago intenso, y suelen aparecer entre dos y seis horas después de consumir carne roja, lácteos u otros productos que contienen alfa-gal.
La Dra. Saunders recomienda que las personas que presenten síntomas deben consultar a un médico, y que los profesionales de la salud solo deben solicitar análisis de sangre si una persona presenta síntomas de AGS para evitar el sobrediagnóstico.
Los CDC publicaron el artículo en su publicación semi-revista, el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad.
Según los CDC, se estima que hasta 450,000 personas en Estados Unidos padecían el síndrome de Guillain-Barré (SGA) en 2023.
La principal causa conocida del síndrome de la garrapata estrella solitaria (AGS) son las picaduras de esta especie. Se estima que cada año, 31 millones de personas en Estados Unidos son picadas por garrapatas.
El proceso comienza cuando una garrapata transfiere alfa-gal de su saliva a la sangre de una persona, y el sistema inmunológico de esta identifica el alfa-gal como una amenaza y produce anticuerpos. Estos anticuerpos pueden provocar reacciones alérgicas en las personas cuando se exponen al alfa-gal de otras fuentes, como la carne de res, explicó Saunders.
Según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología y la Academia Estadounidense de Pediatría, el síndrome de Aicardi-Goutières (AGS) ha sido cada vez más reconocido por los médicos.
Estudios más pequeños han reportado porcentajes más bajos de personas que dieron positivo a la inmunoglobulina E específica de alfa-gal. Investigadores en Ohio, por ejemplo, informaron en abril que solo 19 de 200 personas dieron positivo.
Ese mes, los CDC advirtieron que las visitas a las salas de emergencia por picaduras de garrapatas estaban por encima de lo habitual y recomendaron tomar medidas para evitarlas, ya que pueden provocar enfermedades como el síndrome de la garrapata gigante (AGS).
La mejor manera de prevenirlo es evitar las picaduras adicionales. Los expertos recomiendan usar repelente de insectos al salir al aire libre, revisarse para detectar garrapatas después de pasar tiempo en el exterior y retirar inmediatamente cualquier garrapata que se encuentre.
