La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) interceptó la semana pasada una embarcación a la deriva frente a las costas de California que transportaba a 37 presuntos inmigrantes ilegales.
El viernes, las autoridades del Sector Los Ángeles-Long Beach de la Guardia Costera recibieron un mensaje del operador de una embarcación de 9 metros de eslora, ubicada a 142 kilómetros al suroeste del puerto de Channel Islands.
El operador afirmaba que el barco llevaba dos días a la deriva sin combustible, agua ni alimentos. Según un comunicado de la Guardia Costera estadounidense del 1 de septiembre, las personas a bordo tampoco contaban con equipo de seguridad personal.
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Durante la noche, las tripulaciones de la Guardia Costera de EE. UU. localizaron la embarcación y abordaron, identificando a 37 presuntos inmigrantes indocumentados. Todos fueron rescatados y trasladados a bordo del guardacostas Sockeye. Posteriormente, fueron trasladados a la Base de la Guardia Costera de Los Ángeles-Long Beach, desde donde fueron entregados al personal de la Patrulla Fronteriza.
"No podría estar más orgulloso de las tripulaciones de la Guardia Costera que estuvieron en el lugar y que fueron directamente responsables de salvar 37 vidas anoche", dijo el suboficial mayor Peter Nelson, oficial al mando del Sockeye, en el comunicado.
"A pesar de operar lejos de la costa, en condiciones adversas y durante la noche, perseveraron hasta rescatar a todas las personas en peligro. Su extraordinario profesionalismo, su excelente criterio y su impecable habilidad náutica brillaron durante toda la operación", añadió Nelson.
En otra operación de intercepción reciente, la Guardia Costera interceptó una embarcación improvisada frente a las costas de Puerto Rico la semana pasada, según un comunicado de la USCG del 28 de agosto.
La embarcación de 22 pies, que iba "excesivamente sobrecargada", transportaba a 19 personas, entre ellas dos menores, quienes afirmaron ser de la República Dominicana, según informó la Guardia Costera de Estados Unidos. Dieciséis de las personas ya han sido repatriadas a su país de origen.
El año pasado, la Guardia Costera interceptó o transportó a más de 11,000 inmigrantes ilegales, según una publicación del 13 de enero de la USCG.
La agencia ha recibido críticas por la forma en que ha abordado el problema de la inmigración ilegal marítima a lo largo de los años. Un informe del 13 de enero de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), que evaluó el desempeño de la Guardia Costera de EE. UU. entre los años fiscales 2015 y 2024, indicó que la agencia necesitaba mejorar sus esfuerzos de intercepción marítima.
El informe destacó que la Guardia Costera no logró alcanzar su objetivo principal de intercepción de inmigrantes ilegales durante seis años en ese período.
Según el análisis de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) de los datos de la Guardia Costera de EE. UU., esta no logró alcanzar su objetivo de intercepción de migrantes para el año fiscal 2015. Posteriormente, redujo el objetivo y lo alcanzó en 2016 y 2017. Sin embargo, en los cuatro años comprendidos entre los años fiscales 2018 y 2021, la Guardia Costera volvió a incumplir el objetivo reducido.
Según el informe, el servicio volvió a reducir el objetivo, cumpliendo las metas para los próximos dos años, pero fracasando en el ejercicio fiscal de 2024.
Además, debido a la escasez de recursos, la Guardia Costera tuvo que hacer concesiones para abordar el aumento repentino de los niveles de migración marítima que comenzó en 2021.
"En concreto, desvió recursos destinados a la intercepción de migrantes que originalmente había asignado a otras misiones, como la interdicción de drogas. Esto afectó su capacidad para llevar a cabo esas otras misiones", señala el informe.
En 2025, la Guardia Costera de Estados Unidos salvó 5220 vidas, según su sitio web. Durante ese año, la Guardia Costera cubrió 95,000 millas de costa y atendió 6705 casos de búsqueda y rescate.
Mientras tanto, el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) anunció el 25 de agosto que se han establecido cuatro Áreas de Control Aduanero y que trabajará con la Guardia Costera y otros socios federales para combatir el contrabando de personas, drogas y artículos ilícitos hacia Estados Unidos.
Las nuevas Zonas de Control Aduanero amplían la jurisdicción de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de 12 a 24 millas náuticas en aguas cercanas a Puerto Rico, la costa del Golfo de Texas, el sur de California y el sur de Florida.
"El océano no es un refugio seguro para los cárteles y los contrabandistas", dijo el comisionado de la CBP, Rodney Scott. "Estas designaciones permiten a nuestros agentes actuar con mayor rapidez y detener las amenazas antes de que lleguen al pueblo estadounidense. Si están traficando drogas, contrabando o personas hacia nuestras costas, esperen que los encontremos".
