Opinión
La cálida bienvenida que han recibido tantos aficionados europeos al fútbol al cruzar el país en busca de los partidos del Mundial ha sido una grata sorpresa para muchos en este verano, coincidiendo con el 250 aniversario de la Declaración de Independencia.
"El Mundial está en nuestras costas, y toda esta gente nos está haciendo un gran favor", publicó el comediante Bill Maher. "Les están recordando a los estadounidenses que este lugar es genial".
"Están viendo una América que jamás imaginaron", señaló Peggy Noonan, del Wall Street Journal, con una mezcla de asombro y admiración. "Esperaban una nación oscura y melancólica; descubrieron una magnificencia bañada por el sol. Es tan grande, tan espaciosa, tiene tiendas maravillosas, la mejor comida y gente absolutamente encantadora".
"Olvidamos con demasiada facilidad", escribió Andrew Sullivan, estadounidense de origen británico, "la cultura amorosa, generosa y hermosa que sigue siendo la esencia de Estados Unidos. Si se necesita un torneo de fútbol en lugar de una celebración coreografiada del 250 aniversario para recordárnoslo, que así sea. Merecemos ser celebrados".
Sullivan hizo especial hincapié en "el milagro multicultural que ya hemos logrado en este cuarto de milenio". Es un contraste refrescante con la idea, muy extendida en los años previos a Trump de este siglo, de que Estados Unidos había pasado repentinamente, por primera vez, de ser una sociedad monocultural asfixiante e insensible a una multirracial y multicultural.
Al repasar la historia estadounidense, esta idea se repite una y otra vez. Durante los años de mayor migración a Ellis Island desde Europa del Este y del Sur, entre 1892 y 1914, se oía constantemente que Estados Unidos se estaba volviendo repentinamente —para algunos, peligrosamente— multicultural.
En la década de 1846 a 1857, cuando la inmigración como porcentaje de la población preexistente alcanzó un pico similar, la repentina llegada masiva de inmigrantes católicos alemanes e irlandeses suscitó reflexiones parecidas. El hecho de que muchos recién llegados, en lugar de dispersarse por las granjas y la frontera, se concentraran en barrios densamente poblados de las ciudades centrales resultaba especialmente amenazador.
Pero la diversidad cultural formaba parte de la experiencia estadounidense, desde la época colonial hasta la Revolución y los primeros años de independencia, que culminaron con la Constitución.
Los patriotas revolucionarios estadounidenses crecieron en un periodo en el que la historia reciente se centraba en guerras civiles y extranjeras, todas ellas motivadas por diferencias religiosas. La Revolución Gloriosa de Inglaterra, el derrocamiento de un rey católico por un extranjero protestante, estaba tan alejada en el tiempo de los revolucionarios activos en las décadas de 1770 y 1780 como lo está la Segunda Guerra Mundial de nosotros hoy.
La Guerra Civil Inglesa, que culminó con la ejecución del rey, fue contemporánea de la devastadora Guerra de los Treinta Años en Europa, un hecho que tuvo lugar entre 120 y 130 años atrás, no mucho más lejano que la Primera Guerra Mundial y el fascismo y comunismo totalitarios del siglo XX que le siguieron.
En este contexto, los diversos orígenes religiosos de las diferentes colonias debieron de resultar inquietantes. Las colonias de Nueva Inglaterra fueron fundadas por rebeldes calvinistas contra la Iglesia de Inglaterra, y Virginia y las Carolinas por anglicanos fieles. Maryland fue establecida por católicos, Pensilvania por propietarios cuáqueros y Nueva York por protestantes reformados holandeses.
Sin duda, el recién nombrado general George Washington aprendió rápidamente que las hostiles tropas de Nueva Inglaterra no podían ser dirigidas de la misma manera que sus compatriotas virginianos, más sumisos. Los líderes británicos, por su parte, se centraron en estrategias basadas en las diferencias entre las colonias.
En marzo de 1776, los generales británicos decidieron abandonar Massachusetts, plagada de yanquis hostiles, y establecer sus operaciones en Nueva York, cuya población multiétnica contaba con una importante minoría, o quizás mayoría, de lealistas. Washington, a su vez, durante la mayor parte del período comprendido entre 1777 y 1780, estableció campamentos de invierno y dirigió incursiones de primavera y verano centradas en la ciudad de Nueva York, que separaba los bastiones revolucionarios de Nueva Inglaterra y Virginia.
En 1780, los británicos atacaron hacia el sur, ocupando Charleston y enviando tropas agresivas a las Carolinas. Estos fueron algunos de los combates más duros de la guerra, como lo simboliza el joven Andrew Jackson, de 14 años, quien exigió los derechos de un prisionero de guerra y, por ello, recibió una herida de espada en la cara.
Los británicos quizás veían en Carolina del Sur otra colonia azucarera sumamente rentable, como Jamaica o Barbados. Su estrategia solo fue frustrada por las tropas del general Nathaniel Greene, quienes obligaron al general británico Cornwallis a huir a la península de Yorktown, en Virginia.
Washington, a su vez, solo se dejó convencer de abandonar su enfoque en Nueva York tras repetidas garantías de que una flota francesa zarparía del Caribe hacia la bahía de Chesapeake para cortar el paso a Cornwallis. Esto finalmente ocurrió en octubre de 1781, cinco años y tres meses después de la Declaración de Independencia.
Los estados independientes de EE. UU. establecieron una república federal, más parecida a la república federal holandesa que a una Gran Bretaña en proceso de unificar los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda bajo el gobierno de un rey-parlamento con sede en Londres, y en el tema particularmente delicado de la religión. Los estadounidenses optaron por un camino menos británico que holandés.
El artículo VI de la Constitución, aprobado por la convención en septiembre de 1787, ratificado por el noveno estado y que entró en vigor en junio de 1788, establecía que, a diferencia de Gran Bretaña, "nunca se exigirá una prueba religiosa como requisito para ningún cargo o función pública en los Estados Unidos".
La Primera Enmienda a la Constitución, aprobada por el Primer Congreso en septiembre de 1789 y ratificada por los estados en diciembre de 1791, incluso antes de garantizar la libertad de expresión y de prensa, estipulaba que el Congreso no promulgaría ninguna ley que estableciera una religión oficial ni que prohibiera su libre ejercicio. Los estados podían mantener sus religiones oficiales —Connecticut lo hizo hasta 1818 y Massachusetts hasta 1833— o no tener ninguna.
En los casi 250 años transcurridos desde entonces, los estadounidenses han lidiado con las dificultades de mantener su "milagro multicultural", incluso con el aumento de la población de 4 millones a 349 millones. Sin embargo, estas dificultades no deben hacernos olvidar el logro de los fundadores al declarar la independencia y establecer un marco de gobierno adecuado para una sociedad multicultural, siempre cambiante.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
