Opinión
El reciente fallecimiento de Lam Wing-kee (林榮基) a los 70 años marca el final de un capítulo extraordinario en la historia moderna de Hong Kong. Para muchos, era un librero. Para otros, se convirtió en uno de los testigos más importantes de la erosión de las libertades de Hong Kong.
Su valentía al contarle al mundo lo que le había sucedido puso al descubierto el alcance del Partido Comunista Chino (PCCh) más allá de China continental e hizo que muchas personas tomaran conciencia de la fragilidad del marco de "Un país, dos sistemas".
Tuve el privilegio de conocer a Lam personalmente durante la última década. Nuestros caminos se cruzaron en varios momentos decisivos de la historia de Hong Kong, desde su dramático testimonio público tras su detención en China continental hasta su nueva vida en el exilio en Taiwán.
El librero que se negó a regresar
Conocí a Lam por primera vez después de que revelara públicamente su extraordinaria historia en 2015–2016. Como uno de los propietarios de Causeway Bay Books, Lam vendía en Hong Kong libros de contenido políticamente sensible e inaccesibles en China continental. A finales de 2015, desapareció sin explicación alguna. Meses más tarde, reveló que fue detenido en secreto por las autoridades de China continental y retenido durante muchos meses bajo interrogatorio. Su experiencia conmocionó a Hong Kong y atrajo la atención mundial.Quizás la parte más extraordinaria de su testimonio fue lo que sucedió después de su detención. Las autoridades de China continental le permitieron regresar brevemente a Hong Kong con una misión: recuperar los registros de clientes y regresar a China continental con una lista de lectores de ese país que habían comprado libros políticamente sensibles.
En lugar de obedecer esas instrucciones, Lam se presentó ante los medios internacionales en Hong Kong y le contó al mundo todo lo que había sucedido. Se negó a regresar a China continental. Su valiente decisión protegió a innumerables lectores al tiempo que puso al descubierto un sistema que buscaba intimidar no solo a los editores, sino también a los ciudadanos comunes que simplemente querían leer libros que no estaban disponibles al otro lado de la frontera.
Todo esto ocurrió años antes de que entrara en vigor la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong en 2020. En ese momento, Hong Kong aún contaba con la libertad suficiente para que Lam pudiera dar una conferencia de prensa, hablar abiertamente y criticar el trato que había recibido sin ser procesado de inmediato.
Al mirar hacia atrás hoy, es difícil imaginar que tal revelación pública pudiera ocurrir en el entorno político actual. Para muchos observadores, el testimonio de Lam se convirtió en una de las primeras señales de que las fronteras entre Hong Kong y China continental estaban desapareciendo rápidamente.
Lam Wing-kee y Edward Chin en el Club de Corresponsales Extranjeros (FCC) de Hong Kong el 29 de abril de 2019, la última noche antes de que Lam tomara un vuelo a Taipéi. (Cortesía de Edward Chin)La última cena antes del exilio
Tras su testimonio público, Lam se convirtió en uno de los defensores más reconocidos de la libertad de expresión en Hong Kong. Participó en foros públicos, manifestaciones, entrevistas y debates sobre la libertad de prensa, la edición y el estado de derecho.Durante esos años, formé parte del Comité de Libertad de Prensa del Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong. Debido a mi trabajo en el comité y a mi creciente defensa de las libertades de Hong Kong, me reunía con Lam con frecuencia. Hablamos muchas veces sobre el clima político en rápida evolución y la creciente presión a la que se enfrentaban los periodistas, los editores y la sociedad civil.
A principios de 2019, Lam estaba cada vez más convencido de que permanecer en Hong Kong se había vuelto demasiado peligroso. Dada su detención anterior, temía volver a convertirse en un blanco.
El 24 de abril de 2019, Lam y yo compartimos lo que sería nuestra última cena juntos en Hong Kong. Ninguno de los dos sabía exactamente qué nos depararía el futuro, pero ambos intuíamos que Hong Kong se acercaba a un punto de inflexión histórico. Al día siguiente, Lam tomó un vuelo a Taipéi. Esa sería su despedida definitiva de Hong Kong. Nunca volvería.
Apenas 14 meses después, la Ley de Seguridad Nacional impuesta por el PCCh transformó radicalmente Hong Kong. Muchas de las libertades que alguna vez distinguieron a la ciudad desaparecieron casi de la noche a la mañana. La decisión de Lam de irse ahora parece tan oportuna como profética.
Un peatón pasa junto a un anuncio patrocinado por el gobierno que promueve una nueva ley de seguridad nacional en Hong Kong el 30 de junio de 2020. (Billy H.C. Kwok/Getty Images)
Un nuevo comienzo en Taiwán
Durante los años siguientes, Lam reconstruyó su vida en Taiwán. Finalmente obtuvo la residencia y reabrió Causeway Bay Books en Taipéi. La librería se convirtió en mucho más que un lugar para comprar libros.Se convirtió en un lugar de encuentro para emigrantes de Hong Kong, periodistas, académicos, estudiantes y visitantes de todo el mundo. Era un lugar donde la gente podía discutir libremente sobre el futuro de Hong Kong, intercambiar ideas y volver a conectarse con una ciudad que muchos se habían visto obligados a dejar atrás.
Tuve el honor de organizar uno de los eventos de lanzamiento de mis memorias, *El camino hacia la verdadera libertad: memorias de un administrador de fondos de cobertura sobre el desmantelamiento de Hong Kong*, en la librería de Lam Wing-kee en Taipéi.
Volver a ver a Lam en Taipéi fue profundamente conmovedor. Aunque el exilio cambió su entorno, no alteró sus convicciones. Seguía siendo cálido, reflexivo e inquebrantable en su compromiso con la libertad de expresión.
Hubo un profundo simbolismo al celebrar la presentación del libro dentro de Causeway Bay Books. Los libros habían llevado en su momento a Lam a la cárcel, pero él se negó a permitir que el miedo lo silenciara. En cambio, transformó su librería en un lugar donde el debate libre pudiera continuar.
Un legado de valentía
Lam nunca abandonó la lucha por la libertad. Incluso después de establecerse en Taiwán, ayudó discretamente a innumerables hongkoneses que llegaban en busca de un nuevo comienzo. Algunos necesitaban consejos prácticos sobre la vida en Taiwán. Otros simplemente querían a alguien que entendiera lo que habían perdido. Lam los recibía con generosidad, humildad y compasión.Causeway Bay Books se fue convirtiendo poco a poco en un centro comunitario informal para la diáspora de Hong Kong. Muchos visitantes se detenían no solo para hojear los estantes, sino también para pasar un rato platicando con Lam sobre Hong Kong, Taiwán y el futuro incierto que enfrentaban ambos lugares. Su influencia se extendió mucho más allá de Taiwán.
Durante una visita a Canadá en 2017, Lam Wing-kee compartió su relato de primera mano sobre su secuestro por parte de las autoridades chinas. Tras cruzar a China continental en 2015, fue detenido, le vendaron los ojos, lo trasladaron a Ningbo y lo mantuvieron en aislamiento durante cinco meses bajo la llamada "vigilancia residencial" en un lugar designado.
Su valiente decisión de revelar públicamente su terrible experiencia puso al descubierto la realidad de la censura transfronteriza, la aplicación extraterritorial de la ley y la amenaza siempre presente de la detención arbitraria que estaba erosionando las libertades de Hong Kong mucho antes de que se impusiera la Ley de Seguridad Nacional.
Lam nunca aspiró a un cargo político. Nunca esperó convertirse en un símbolo internacional. La historia lo eligió. Un librero se convirtió en prisionero, el prisionero se convirtió en testigo, el testigo se convirtió en una de las voces más poderosas para recordarle al mundo que la libertad no se puede dar por sentada.
Al reflexionar sobre nuestra amistad, siempre recordaré nuestras conversaciones, nuestra última cena juntos en Hong Kong y nuestro reencuentro en Taipéi. Esos recuerdos se han vuelto aún más preciados con su fallecimiento.
Lam Wing-kee deja atrás mucho más que una librería. Deja un legado de valentía, integridad y convicción moral. Su vida nos recuerda que la libertad de expresión tiene un precio, pero que el silencio tiene uno aún mayor. Descanse en paz.
Que las generaciones futuras recuerden no solo al librero, sino también al hombre que eligió la conciencia por encima del miedo, la verdad por encima del silencio y la libertad por encima de la sumisión.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
