El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz parece haberse paralizado casi por completo tras la última escalada de hostilidades entre Estados Unidos e Irán, después de que Teherán atacara a buques que intentaban atravesar el estrecho por la ruta sur de Omán —no controlada por Irán—, lo que desencadenó un nuevo ciclo de escalada al responder Washington con una serie de ataques.
Los analistas del tráfico marítimo —entre ellos los de Lloyd’s List, LVision y Windward— informaron de una fuerte ralentización de los movimientos de buques por el estrecho de Ormuz el 8 de julio, lo que revirtió el repunte anterior del tráfico por este cuello de botella marítimo que había reforzado la confianza del mercado y contribuido a reducir los precios del crudo a niveles anteriores a la guerra.
“El tránsito por Ormuz se paraliza tras el colapso del alto el fuego entre EE. UU. e Irán, lo que ha llevado a armadores y fletadores a suspender los viajes de los buques MEG en medio de una nueva escalada militar”, escribió el redactor jefe de Lloyd’s List en una nota del 9 de julio, añadiendo que las amenazas estadounidenses de nuevos ataques y el renovado bloqueo de Ormuz por parte de Irán han provocado “otra pausa en el transporte marítimo”.
Windward informó el miércoles por la noche de que la "brusca escalada durante la noche" de las hostilidades había llevado a cinco buques que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz a cambiar de rumbo, mientras que LVision Trading comunicó el jueves que el tráfico por Ormuz había vuelto a los niveles registrados antes de la firma del memorando de entendimiento entre EE. UU. e Irán, que prorrogó el alto el fuego y reabrió el estrecho al tráfico comercial.
Parada brusca en la recuperación del tráfico marítimo
El estancamiento del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz se produjo tras el último ciclo de escalada de tensiones en el Golfo, después de que tres petroleros fueran atacados en el estrecho a principios de esta semana, incluido uno que, según la televisión estatal iraní, fue alcanzado tras ignorar las advertencias de las autoridades iraníes.Las autoridades iraníes han afirmado en repetidas ocasiones que solo la ruta controlada por Irán a través del estrecho de Ormuz es segura para la navegación y, aunque Irán no ha reivindicado formalmente la autoría, se sospecha que ha atacado a los buques que han intentado atravesar el estrecho por la ruta sur, cerca de la costa de Omán.
El ejército estadounidense respondió a los tres ataques contra petroleros lanzando una serie de ataques de precisión contra objetivos iraníes, revocando la autorización para que Irán vendiera petróleo en los mercados mundiales y llevando al presidente Donald Trump a declarar que considera que el memorándum de entendimiento entre EE. UU. e Irán ha quedado prácticamente sin efecto y que el alto el fuego ha terminado.
Tras afirmar que las fuerzas estadounidenses habían asestado un duro golpe a Irán el 7 de julio, declaró al día siguiente que probablemente ordenaría más ataques, acusando a Teherán de "comportarse muy mal" y de incumplir los compromisos adquiridos en el memorando de entendimiento, entre ellos el de mantener abierto el estrecho de Ormuz a la navegación.
Estados Unidos lanzó la segunda ronda de ataques que Trump había insinuado más tarde, el 8 de julio, y el Mando Central de EE. UU. anunció el jueves que había completado la serie adicional de ataques contra objetivos iraníes "para degradar aún más la capacidad de Irán de atacar a la navegación comercial y a marineros civiles inocentes en el estrecho de Ormuz".
¿Irán busca el control del estrecho de Ormuz?
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, ha afirmado que cree que Irán está dispuesto a volver a un conflicto a gran escala con Estados Unidos con el fin de asegurarse el control sobre el estrecho de Ormuz."El comportamiento de Irán tras los últimos ataques estadounidenses indica que el régimen iraní valora más el control sobre el estrecho que evitar una nueva escalada con Estados Unidos", señaló el ISW en un informe del 8 de julio.
El grupo añadió que los ataques de Irán contra buques en el estrecho parecen estar calculados para coaccionar a sus vecinos del Golfo y a otros países a que acepten el control iraní del estrecho de Ormuz, después de que Teherán no lograra obtener el reconocimiento de su control sobre la vía marítima por la vía diplomática.
"Irán está intentando imponer unilateralmente una visión sobre los 'acuerdos' relativos al estrecho", escribieron los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra, describiendo la "coerción" iraní como un intento de eludir el punto cinco del memorándum entre EE. UU. e Irán, que exige que la futura administración del estrecho se determine mediante conversaciones con otros países del Golfo y de conformidad con el derecho marítimo internacional.
Irán y Omán celebraron recientemente la primera ronda de conversaciones sobre la futura administración del estrecho de Ormuz, que incluyó debates en torno a la posibilidad de prestar servicios marítimos y los “costos asociados” a los mismos, una medida que podría interpretarse como un intento de imponer tasas de tránsito.
Estados Unidos se ha opuesto a cualquier forma de peaje o tasa por el paso por el estrecho. Trump afirmó a finales de junio que "no habría peajes" y que cualquier cargo futuro sería inaceptable a menos que lo impusiera el propio Estados Unidos como compensación por los servicios de seguridad. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró por esas mismas fechas que no se permitiría a ningún país cobrar peajes o tasas en una vía navegable internacional cuando los periodistas le preguntaron si se garantizaría la "libertad de navegación" en el estrecho.
Mientras tanto, los tres ataques de Irán contra buques en el estrecho de Ormuz a principios de esta semana llevaron al Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), dirigido por la Armada de EE. UU., a elevar el nivel de amenaza en el estrecho a "grave".
Algunos analistas han señalado que, aunque consideran que el camino hacia un acuerdo de paz duradero es accidentado, tanto Irán como Estados Unidos desean, en última instancia, que el estrecho de Ormuz permanezca abierto a la navegación.
“El camino hacia un acuerdo de paz duradero probablemente será accidentado, con recrudecimientos periódicos de las tensiones que podrían desencadenar episodios de volatilidad en los mercados. Pero también creemos que ambas partes siguen teniendo incentivos para mantener abierto el estrecho de Ormuz”, afirmó Mark Haefele, director de inversiones de UBS Global Wealth Management.
Los analistas de ING señalaron en una nota publicada el jueves que, aunque esperan que la normalización del tráfico petrolero por el estrecho de Ormuz se produzca a finales de julio, existe cierta incertidumbre en torno a esta previsión.
"La última escalada de las tensiones militares entre EE. UU. e Irán esta semana plantea nuevos riesgos", escribieron. "El número de buques que transitan por el estrecho de Ormuz sigue estando muy por debajo de los niveles previos a la guerra. Y los últimos acontecimientos muestran que el paso seguro de los buques sigue siendo un problema al que se enfrenta el mercado".
