La Universidad de Columbia anunció el martes que despedirá a casi 180 empleados después de que la administración Trump revocara más de 400 millones de dólares en fondos federales para investigación, según informó la Oficina del presidente de Columbia en un comunicado el 6 de mayo.
Los despidos, que representan alrededor del 20 por ciento de los empleados de la universidad que estaban financiados por las subvenciones federales ahora canceladas, se producen mientras Columbia se enfrenta a las consecuencias de la decisión del Departamento de Educación de Estados Unidos de cancelar cientos de millones de dólares en subvenciones y contratos.
El departamento citó como motivo de la retirada de la financiación el supuesto fracaso de la universidad a la hora de abordar adecuadamente el antisemitismo persistente en el campus.
En un mensaje a la comunidad de Columbia, la presidenta en funciones Claire Shipman, la rectora Angela V. Olinto, la vicepresidenta ejecutiva de Finanzas Anne Sullivan y la vicepresidenta ejecutiva de Investigación Jeannette Wing calificaron la decisión como algo «profundamente difícil» y dijeron que se tomó tras una revisión exhaustiva de la actividad investigadora y las perspectivas financieras de la universidad.
«En toda la cartera de investigación, hemos tenido que tomar decisiones difíciles y, lamentablemente, hoy, casi 180 de nuestros colegas que han estado trabajando, en su totalidad o en parte, con subvenciones federales afectadas, recibirán notificaciones de no renovación o rescisión», se lee en el comunicado.
La universidad afirmó que emprendió una doble iniciativa en respuesta a la crisis de financiación. En primer lugar, está trabajando para restablecer las asociaciones con los organismos federales que apoyan la investigación fundamental. En segundo lugar, pidió a los decanos y a los investigadores principales que den prioridad a las actividades de investigación y elaboren planes para gestionar los proyectos afectados por la pérdida del apoyo federal.
Durante el periodo de revisión, Columbia siguió pagando los salarios y estipendios de aquellos cuya remuneración había sido cubierta por las subvenciones canceladas, según el comunicado de prensa.
Los dirigentes de Columbia afirmaron que continúan las conversaciones con los funcionarios federales con la esperanza de reanudar las actividades relacionadas con las becas de investigación canceladas y otros proyectos que siguen activos pero sin financiación.
Afirmaron que la presión financiera es «intensa» y que la universidad se ha visto obligada a reducir los gastos y recortar la infraestructura de investigación en algunas áreas. Algunos departamentos están reduciendo sus actividades, pero están preparados para restablecer sus capacidades si se restablece la financiación, según la universidad.
La revocación de la financiación se produce tras la Orden Ejecutiva 14188 del presidente Donald Trump, firmada el 29 de enero, que ordena a las agencias federales utilizar todos los instrumentos legales disponibles para perseguir y exigir responsabilidades a los acusados de acoso y violencia antisemita en los campus universitarios.
El Departamento de Educación inició investigaciones en varias universidades, entre ellas Columbia, donde «se han denunciado casos generalizados de acoso antisemita».
«Las universidades deben cumplir todas las leyes federales contra la discriminación si quieren recibir financiación federal. Durante demasiado tiempo, Columbia ha abandonado esa obligación con los estudiantes judíos que estudian en su campus», declaró la secretaria de Educación, Linda McMahon, en un comunicado.
El Grupo de Trabajo Conjunto para Combatir el Antisemitismo, que incluye los departamentos de Justicia, Salud y Servicios Humanos, Educación y la Administración de Servicios Generales, ha estado revisando el cumplimiento por parte de Columbia de las regulaciones federales, en particular el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color o nacionalidad en los programas financiados con fondos federales.
En respuesta a la crisis, Columbia creó un Fondo de Estabilización de la Investigación para ayudar a mitigar los riesgos futuros de financiación y apoyar a su comunidad científica. El fondo proporcionará subvenciones internas a los científicos que busquen fuentes alternativas de financiación o que estén completando investigaciones para su publicación. La universidad también aportará fondos para apoyar a los estudiantes de posgrado y a los becarios posdoctorales afectados por la pérdida de las becas federales de formación, según el comunicado de prensa.
«Agradecemos el excepcional liderazgo y profesionalidad de nuestros decanos, catedráticos y altos directivos, que se han unido para afrontar este momento crítico con cuidado e integridad, al tiempo que defienden y promueven la misión, los valores y las cualidades únicas que hacen de Columbia un lugar vital y extraordinario», afirma el comunicado.
La universidad advirtió de que en los próximos meses podrían ser necesarias nuevas medidas para preservar la flexibilidad financiera e invertir en áreas clave.
De NTD News
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