¿Esa pizca de canela en el café o en la avena? Probablemente sea inofensiva. Pero, según sugiere una nueva investigación, si se toma como suplemento, podría alterar la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos recetados.
El cinamaldehído, el compuesto responsable del sabor y el aroma característicos de la canela, puede interferir en la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos. Un estudio reciente realizado en células del hígado y el intestino humanos descubrió que, en concentraciones elevadas, este compuesto puede acelerar el metabolismo de los fármacos, eliminándolos antes de que puedan surtir todo su efecto.
"El cinamaldehído tiene un potencial bajo a moderado de interacción con los medicamentos, según nuestros estudios preliminares in vitro", explicó en un correo electrónico a The Epoch Times el coautor del estudio Bill Gurley, científico principal del Centro Nacional de Investigación de Productos Naturales.
Lo que descubrieron los investigadores
En un estudio de la Universidad de Misisipi, publicado en Food Chemistry: Molecular Sciences, los investigadores descubrieron que el cinamaldehído puede activar ciertos receptores del organismo, conocidos como PXR y AhR, que pueden hacer que el organismo elimine los medicamentos demasiado rápido, lo que puede reducir su eficacia.En concentraciones superiores a 270 microgramos por mililitro, que solo se alcanzarían tomando suplementos en dosis elevadas, el cinamaldehído activaba estos receptores actuando como un guardián, indicando al organismo la rapidez con la que debía descomponer y eliminar los medicamentos.
Los investigadores afirman que esto podría ser motivo de preocupación para las personas que toman determinados medicamentos, en particular los metabolizados por las enzimas hepáticas CYP2C9 y CYP1A2, como algunos anticoagulantes, medicamentos para la diabetes, antidepresivos y antiinflamatorios.
"La canela y los suplementos a base de canela son bastante seguros cuando se consumen con moderación", afirma Gurley. "La probabilidad de que el cinamaldehído suponga un riesgo para las interacciones farmacológicas clínicamente relevantes es bastante baja".
Los investigadores no encontraron cambios en la actividad del PXR con niveles más bajos de cinamaldehído (hasta 20 microgramos por mililitro), lo que sugiere que el uso diario, como en la cocina, probablemente no sea un problema.
Incluso en un estudio clínico en el que los participantes tomaron una cucharadita llena de canela en polvo, no se detectó cinamaldehído en el torrente sanguíneo, solo sus productos de degradación inofensivos. Eso significa que el consumo diario moderado de canela molida, hasta 1 o 2 gramos al día, o aproximadamente media cucharadita, no es motivo de preocupación. Así que su chai matutino o su muffin de canela están bien.
"No pasa nada por consumir canela en los alimentos o tomarla como suplemento con moderación", explicó Shabana Khan, científica principal del Centro Nacional de Investigación de Productos Naturales de la universidad y coautora del estudio, en un correo electrónico enviado a The Epoch Times. Sin embargo, pueden surgir problemas de salud cuando los suplementos se toman en dosis elevadas o durante largos períodos de tiempo, especialmente sin el conocimiento del médico.
Algunas personas toman productos de canela como suplemento dietético para perder peso, controlar el azúcar en sangre y reducir la inflamación.
"Es difícil definir cuánto es demasiado, ya que las diferentes preparaciones o productos/suplementos tienen cantidades diferentes o varían en su composición", dijo. "Debe consumirse con moderación".
Conozca la canela
La canela se utiliza en varias formas, cada una con diferentes niveles de riesgo.La canela molida, la que probablemente tengas en tu estante de especias, se utiliza para cocinar y hornear, y se considera segura en cantidades de hasta una cucharadita. El aceite de canela, que se utiliza a menudo en alimentos y productos de cuidado personal, presenta pocos riesgos en pequeñas cantidades. Sin embargo, los suplementos, que pueden contener entre 500 y 1000 miligramos por dosis, pueden ser más concentrados y potencialmente interferir con los medicamentos cuando se toman regularmente.
La mayor parte de la canela que se vende en las tiendas estadounidenses es canela cassia, que contiene niveles significativamente más altos de cinamaldehído que la canela de Ceilán (o "auténtica").
Las etiquetas no siempre indican el tipo de canela utilizado; sin embargo, a menos que se indique lo contrario, suele ser cassia. También puede ponerse en contacto con el fabricante para obtener más información, especialmente si toma canela en forma de suplemento.
Además del cinamaldehído, la canela también contiene cumarina, un anticoagulante natural.
"La canela cassia, que suele proceder de regiones como el sur de China, contiene niveles significativamente más altos de cumarina y es un potente anticoagulante en comparación con la canela verdadera (Cinnamomum verum) de Sri Lanka", explicó en un correo electrónico a The Epoch Times el coautor del estudio, Amar Chittiboyina, director asociado del Centro Nacional de Investigación de Productos Naturales.
La canela verdadera o canela de Ceilán contiene mucho menos de este compuesto natural y, en general, se considera más segura. Una ingesta elevada de cumarina puede aumentar el riesgo de hemorragias cuando se combina con anticoagulantes.
«Recomendamos encarecidamente a las personas que toman anticoagulantes y están pensando en incorporar la canela a su dieta diaria que consulten con su médico de cabecera», aconseja Chittiboyina.
Aun así, los investigadores afirman que, cuando se utiliza de forma adecuada, la canela puede ofrecer beneficios. Una revisión científica de 2022 destacó las posibles propiedades antiinflamatorias, antidiabéticas, antibacterianas, antifúngicas e incluso anticancerígenas del cinamaldehído en estudios de laboratorio. Sin embargo, al igual que ocurre con muchos compuestos naturales, los beneficios pueden depender de la dosis, la forma y el modo de uso.
Otros alimentos y hierbas competidores
La canela no es el único ingrediente natural que puede interactuar con los medicamentos. Los alimentos y hierbas comunes pueden afectar la forma en que se absorben o se descomponen los medicamentos, algo que hay que tener en cuenta si se toman medicamentos con regularidad.Por ejemplo, el pomelo puede bloquear las enzimas que descomponen ciertos medicamentos, como algunas estatinas para reducir el colesterol, lo que puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Las verduras de hoja verde son ricas en vitamina K, que puede interferir con los anticoagulantes como la warfarina. Los productos lácteos pueden reducir la absorción de algunos antibióticos, haciéndolos menos eficaces.
Según Gurley, varias hierbas y suplementos también se relacionan con interacciones farmacológicas bien documentadas. La hierba de San Juan, que se utiliza a menudo para la depresión leve, puede reducir la eficacia de medicamentos como los antidepresivos, las píldoras anticonceptivas y los antivirales al acelerar la actividad de las enzimas hepáticas.
El sello de oro puede ralentizar el metabolismo de ciertos fármacos, como las estatinas, los antihistamínicos y los sedantes, aumentando sus niveles en el organismo. Y la raíz de regaliz, a menos que se le haya eliminado el componente glicirricina, puede elevar la presión arterial e interferir con los medicamentos para la hipertensión.
"Nuestro mejor consejo es consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento junto con medicamentos recetados", dijo Khan.
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