El gobierno federal de EE. UU. cerró sus puertas el 1 de octubre después de que el Senado rechazara una propuesta para continuar con la financiación.
Pero, ¿por qué este tipo de cierre solo ocurre en Estados Unidos, mientras que es prácticamente desconocido en el resto del mundo?
¿Cierre o desalojo?
En la mayoría de las demás democracias, cuando se llega a un punto muerto como el actual en Washington, en lugar de un cierre, se produce un cambio de gobierno, mediante elecciones nacionales o cambios en la coalición.Ambos son, en esencia, métodos para liberar la presión política o forzar un compromiso que permita al gobierno continuar pacíficamente.
Sin embargo, debido a la Constitución de los Estados Unidos, no sería posible convocar elecciones anticipadas sin aprobar una enmienda que cambiara fundamentalmente el funcionamiento del gobierno federal.
Esta sería una tarea mucho más difícil políticamente que la aprobación normal de un proyecto de ley.
Parlamentario frente a presidencial
Debido al sistema de controles y contrapesos de Washington, las ramas del gobierno suelen estar controladas por partidos diferentes, como un presidente republicano que trabaja con una legislatura demócrata o viceversa.Este sistema se conoce como sistema “presidencial” o a veces “congresional”.
El sistema estadounidense, en el que el presidente tiene amplios poderes ejecutivos, a menudo da lugar a situaciones en las que un proyecto de ley no puede obtener el número de votos necesarios para ser aprobado.
La mayoría de las demás democracias, tanto en Occidente como fuera de él, funcionan con un sistema de gobierno parlamentario, en el que un gobierno solo puede mantenerse en el poder si cuenta con la mayoría en la legislatura.
La mayoría se consigue bien mediante un partido político que obtiene la mayoría absoluta, como ocurre habitualmente en el Reino Unido, bien mediante la formación de una coalición con una selección de partidos que aceptan respaldar los planes del gobierno.
Esta es la situación más habitual en países europeos como Alemania, los Países Bajos y Dinamarca.
Esta característica significa que los proyectos de ley presupuestarios suelen ser aprobados por la legislatura, ya que su rechazo suele dar lugar a elecciones.
De hecho, en el Reino Unido, Australia y Canadá, casi siempre se espera que los gobiernos dimitan si no pueden aprobar un presupuesto.
Elecciones fijas frente a elecciones flexibles
En Estados Unidos, las elecciones a la presidencia, la Cámara de Representantes y el Senado se celebran según un calendario estricto, mientras que en la mayoría de los demás países existen mecanismos para que se convoquen anticipadamente.Esto significa que la probabilidad de que los políticos pierdan su cargo en el gobierno o su escaño en la legislatura es mucho mayor en el extranjero que en Estados Unidos si un gobierno no puede aprobar un presupuesto, ya que es probable que ello dé lugar a nuevas elecciones.
Como resultado, es más probable que se produzca un compromiso entre las divisiones políticas en el caso de una coalición, o una disciplina estricta dentro del partido único que gobierna en un gobierno mayoritario, si el país puede acudir a las urnas en cualquier momento.
Un ejemplo reciente de un país que se ha visto obligado inesperadamente a celebrar elecciones anticipadas es el de los Países Bajos, que acudirá a las urnas el 29 de octubre, después de que Geert Wilders, líder del Partido por la Libertad (PVV), retirara su apoyo a una coalición que incluía a otros tres partidos en junio de este año, lo que provocó la caída del gobierno.
Una suerte similar corrió el gobierno de coalición del ex canciller alemán Olaf Scholz en 2024, después de que su coalición tripartita se derrumbara y perdiera una moción de confianza, lo que finalmente condujo a elecciones y a que Friedrich Merz asumiera el cargo con una nueva coalición a principios de 2025.
En Estados Unidos, los políticos pueden enfrentarse a consecuencias en las urnas, pero lo hacen en un calendario fijo y no corren el riesgo de que se les impongan de forma repentina.
Regla del filibusterismo
Otra característica peculiar de Estados Unidos es la "regla del filibusterismo" en el Senado, por la que un senador puede retrasar un proyecto de ley hablando hasta que se alcancen los 60 votos necesarios para obligarlo a callar.Sin embargo, en la mayoría de los demás países, lo único que se necesita para aprobar una ley es una mayoría simple, salvo en determinadas situaciones excepcionales, como los cambios constitucionales.
La Ley Antidéficit de Estados Unidos
Incluso en Estados Unidos, estos cierres son un fenómeno relativamente reciente, que solo se ha convertido en una característica habitual de la política estadounidense en las últimas cuatro décadas.En el sistema estadounidense, los diferentes poderes del Estado deben llegar a un acuerdo sobre los planes de gasto antes de que se conviertan en ley, pero en el pasado había más margen para permitir el gasto mientras se tramitaba un proyecto de ley.
Sin embargo, en 1980, el fiscal general Benjamin Civiletti, bajo la presidencia de Jimmy Carter, emitió una nueva y restrictiva interpretación de la Ley Antideficiencia de 1884, que establecía que: “A primera vista, el lenguaje claro e inequívoco de la Ley Antideficiencia prohíbe a una agencia incurrir en obligaciones de pago una vez que expira su autoridad para gastar las asignaciones”.
Esta decisión significaba que, si no se aprobaba ningún presupuesto, no habría gastos, lo que revisaba la interpretación anterior, según la cual, si había un vacío presupuestario, el gobierno podía permitir que continuaran algunos gastos necesarios.
Como resultado, solo los servicios esenciales, como la seguridad nacional, el control del tráfico aéreo, la aplicación de la ley y los tribunales federales, continúan sin una resolución de financiación temporal (RC) que permita que la financiación federal persista, mientras que el resto del personal federal se enfrenta a la posibilidad de ser despedido o quedarse sin sueldo.
Desde el cambio de 1980, se han producido 11 cierres del gobierno, lo que ha provocado el despido de personal.
Estados Unidos es el único país que gestiona sus planes de gasto de esta manera.
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