La licitación de casi 100 millones de acres de concesiones de petróleo y gas en alta mar frente a Luisiana y el este de Texas comenzará en junio en una venta similar a la ofrecida por la administración Biden en abril de 2024.
El Departamento del Interior de EE. UU. anunció que el 4 de abril su Oficina de Gestión de la Energía Oceánica ofrece concesiones de petróleo y gas en "un área de aproximadamente 17,518 bloques enteros y parciales que cubren aproximadamente 94.1 millones de acres" en el Golfo de México.
Se trata de la misma zona, identificada como Venta 262, que la oficina ofreció en su "Programa de arrendamiento de petróleo y gas de la plataforma continental exterior nacional 2024-29" de diciembre de 2023 y en el aviso de "zonas candidatas" de abril de 2024.
Las tres ventas de arrendamientos de la administración Biden para 2024-29 fueron las más escasas de la historia del programa quinquenal y las primeras en no ofrecer arrendamientos en las zonas del Atlántico, el Pacífico y Alaska.
Las escasas ofertas de arrendamiento fueron una de las razones por las que el presidente Donald Trump suspendió la Venta 262 en las acciones ejecutivas del Día de la Inauguración y ordenó al secretario del Interior, Doug Burgum, que revisara la normativa federal de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar.
En febrero, Burgum ordenó a su departamento que acelerara el arrendamiento para la exploración y producción de petróleo y gas, mientras continuaba remodelando un programa de cinco años que probablemente vería más ventas con arrendamientos más allá del Golfo.
Seguir adelante con la Venta 262 es "un paso importante para restaurar un enfoque energético pro-estadounidense en el arrendamiento federal de alta mar", dijo Holly Hopkins, vicepresidenta de Política Upstream del Instituto Americano del Petróleo, en una declaración de 4 de abril.
Dijo que los 600 miembros del instituto, empresas que respaldan 11 millones de puestos de trabajo, acogen con satisfacción las políticas de la administración Trump que "aprovechan al máximo los vastos recursos del Golfo de México como fuente fundamental de ingresos gubernamentales, crecimiento económico y seguridad energética".
Un programa de arrendamiento sólido podría "generar más de mil millones de dólares en ingresos gubernamentales adicionales para 2040", dijo Hopkins.
Casi el 97 por ciento de toda la producción de petróleo y gas en alta mar en los Estados Unidos se produce dentro de tres zonas del Golfo de América que abarcan más de 160 millones de acres, según la oficina.
El Golfo produce alrededor de 1.8 millones de barriles de petróleo al día, casi el 13 por ciento de la producción nacional de crudo, más que todos los estados excepto Texas y Nuevo México, informó la Administración de Información Ambiental de EE. UU. en su actualización de producción mensual del 31 de marzo.
Según las políticas energéticas del presidente, diseñadas para aumentar la producción nacional de petróleo y gas con el fin de satisfacer de manera asequible la demanda eléctrica, que se ha cuadruplicado y exportar gas natural licuado para pagar la deuda federal de 37 billones de dólares, la gestión de las tierras públicas federales para el desarrollo energético es una prioridad emergente.
Desde que Trump asumió el cargo, el Departamento del Interior recaudó casi 40 millones de dólares en ventas de arrendamientos de petróleo y gas en tierras públicas, casi cuadruplicando las ventas de arrendamientos del primer trimestre de 2024, según el Departamento del Interior.
Sin embargo, los arrendamientos en alta mar generan más ingresos para el gobierno federal y atraen más interés de la industria que los de tierra firme —y no tuvo lugar ninguna subasta en más de 16 meses.
Área de venta 262 en el Golfo de América, frente a la costa este de Texas y Luisiana, donde el color rojo más oscuro indica el mayor interés entre los posibles compradores de arrendamiento. (BOEM)
El mercado triunfa sobre la política
La Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior informó a principios de abril que había arrendado 34 parcelas para la explotación de petróleo y gas que abarcan 25,038 acres por algo más de 39 millones de dólares durante los tres primeros meses de 2025 en subastas en cinco estados: Montana, Dakota del Norte, Nuevo México, Wyoming y Nevada.La venta de arrendamiento más reciente del Golfo de México en diciembre de 2023, que un fallo judicial obligó a realizar a la administración Biden, generó 382.2 millones de dólares por 311 extensiones que abarcan 1.7 millones de acres.
El 6 de enero, dos semanas antes de la toma de posesión de Trump, el presidente Joe Biden emitió dos memorandos presidenciales retirando 334 millones de acres de la costa atlántica, 250 millones de acres de la costa oeste y 44 millones de acres en el norte del mar de Bering de la explotación de petróleo y gas.
Entre las acciones ejecutivas de Trump, desde el primer día se encontraba una orden de revocación de las retiradas de Biden y el levantamiento de las restricciones en el Golfo, donde la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica estima que 29,590 millones de barriles de petróleo y 54.84 billones de pies cúbicos de gas son "técnicamente recuperables".
Burgum dijo en una declaración de 4 de abril que la administración "no dejará bloqueados nuestros recursos energéticos críticos cuando tantos estadounidenses están sufriendo por el innecesariamente alto costo de vida impuesto por la administración anterior".
A pesar del cambio de políticas desde enero, la producción de petróleo en tierras federales solo aumentó ligeramente en el último año, según la Administración de Información Energética.
De hecho, de los 2186 arrendamientos activos que abarcan casi 11.9 millones de acres en el Golfo, menos de una quinta parte —436 en 2.2 millones de acres— están produciendo, según la actualización de arrendamientos del 1 de abril de la oficina.
Las empresas tienen 10 años para determinar si un contrato de arrendamiento es rentable para perforar, pero los productores estadounidenses, especialmente de petróleo crudo, ya estaban operando con escasos márgenes de beneficio en un mercado mundial en auge antes de que la OPEP+ anunciara que triplicaría la producción en mayo y el presidente desatara sus aranceles del "Día de la Liberación" el 2 de abril.
La Administración de Información Energética prevé que la producción mundial de petróleo seguirá creciendo en los próximos años, superando la demanda en 2026. En enero, previó que los precios del crudo caerían un 8 por ciento en 2025 y otro 11 por ciento el próximo año.
En los cinco días transcurridos desde que Trump impuso su régimen arancelario recíproco, el precio de mercado del crudo West Texas Intermediate disminuyó un 15 por ciento. Los analistas del sector afirman que, si no se produce un cambio de dirección, se avecinan ralentizaciones y cierres, incluidos despidos.
El presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, Erik Milito, dijo en una declaración de 4 de abril que la reducción de los costos energéticos impulsa el crecimiento empresarial, lo que estimula la demanda de más energía, la expansión de los mercados, el aumento del volumen y el restablecimiento de la rentabilidad, el equilibrio y la certeza para los inversores y la industria.
La venta es una "medida oportuna para restablecer la previsibilidad y la normalidad en el sector energético marítimo del Golfo", dijo. "Al seguir adelante con la venta de arrendamiento 262, la administración está colgando un cartel de 'abierto al público' en el Golfo de América, una medida que será una bendición para nuestra nación".
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