Las catastróficas inundaciones repentinas provocadas por las lluvias torrenciales dejaron 24 muertos, otros desaparecidos y daños extensos en partes del centro de Texas, lo que provocó operaciones de rescate urgentes y cortes de electricidad generalizados en el Día de la Independencia.
En una rueda de prensa celebrada a última hora del viernes, el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo que "alrededor de 24" personas habían muerto tras las lluvias torrenciales que cayeron durante la noche, con al menos 25 centímetros de precipitación.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, dijo durante una rueda de prensa celebrada por la tarde que 20 jovencitas seguían desaparecidas en un campamento cristiano para niñas situado junto al río Guadalupe en Hunt, un suburbio de San Antonio. Se movilizaron recursos federales para ayudar en las labores de rescate de las pequeñas desaparecidas.
"[La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem] estuvo trabajando sin descanso con los líderes estatales y locales de Texas y activó los recursos [de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias] para tratar de poner a estas niñas a salvo", dijo la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en un comunicado en las redes sociales. "Recen por Texas y por estas hermosas niñas".
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó de que en algunas zonas cayeron entre 12 y 30 centímetros de lluvia y que las tormentas seguían provocando fuertes precipitaciones y peligrosas riadas. Las alertas por riadas repentinas y por inundaciones siguen vigentes en varios condados, entre ellos Kerr, Bandera, Llano, Mason, Kendall, Comal y San Saba, entre otros.
"Se trata de una situación extremadamente peligrosa y que pone en peligro la vida", advirtió una alerta del NWS para el condado de Kerr, en la que se instaba a los residentes a buscar inmediatamente terrenos más elevados. "No intenten viajar a menos que estén huyendo de una zona inundada o bajo una orden de evacuación. Den la vuelta, no arriesguen sus vidas si se encuentran con carreteras inundadas. La mayoría de las muertes por inundaciones se producen en vehículos".
La Oficina del Sheriff del condado de Kerr describió las inundaciones como "catastróficas" y confirmó la presencia de víctimas mortales, aunque los detalles siguen siendo limitados a la espera de notificar a los familiares.
"Se trata de una inundación catastrófica en el condado de Kerr", afirmó la Oficina del Sheriff en un comunicado en las redes sociales. "Podemos confirmar que hay víctimas fatales, pero no daremos más información hasta que se haya notificado a los familiares. Nuestra oficina está colaborando con diversos organismos locales y estatales para responder a las llamadas y llevar a cabo las labores de rescate. Todo el condado es un escenario extremadamente activo. Se recomienda a los residentes que se refugien en sus casas y no intenten desplazarse. Las personas que se encuentren cerca de arroyos, ríos y del río Guadalupe deben movilizarse inmediatamente a terrenos más elevados".
Varias personas siguen desaparecidas. En una conferencia de prensa celebrada el viernes, el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, calificó las inundaciones de "muy devastadoras y mortíferas", e instó a la cooperación pública y pidió oraciones y donaciones a través de la Cruz Roja. El alcalde de Kerrville Joe Herring Jr., también imploró: "Por favor, recen por nuestra comunidad".
Se recibieron informes de que los equipos de primera respuesta se vieron obstaculizados en algunos lugares del condado de Kerr por curiosos que grababan o tomaban fotografías de la inundación. "Por favor, presten atención a su entorno y dejen paso a los equipos de primera línea si los ven llegar. Las operaciones de rescate siguen en marcha", declaró la ciudad de Kerrville en un comunicado.
Un medidor de inundaciones marca la altura del agua que fluye por una carretera que une una granja con el mercado cerca de Kerrville, Texas, el 4 de julio de 2025. (Eric Gay/AP Photo)Varios ríos de la región, en particular el río Guadalupe, están sufriendo inundaciones de moderadas a graves. Las alertas del NWS indican que el río Guadalupe en Kerrville y Hunt sigue en fase de crecida, lo que amenaza con inundar viviendas, carreteras y cruces.
Mientras tanto, los cortes de electricidad generalizados dejaron a miles de personas sin suministro eléctrico. La Junta de Servicios Públicos de Kerrville (KPUB) informó de que más de 2600 clientes en toda su zona de servicio, incluyendo Kerrville, Center Point y Hunt, se vieron afectados. Las labores de restablecimiento se ven dificultadas por las subestaciones inundadas, las carreteras inaccesibles y las líneas eléctricas caídas cerca de los cruces de los ríos.
"Nuestros equipos están trabajando lo más rápido y con la mayor seguridad posible en condiciones meteorológicas y de acceso extremadamente difíciles", declaró Allison Bueché, directora de Relaciones con los Clientes y la Comunidad de la KPUB. "Se están llevando a cabo labores de restablecimiento del suministro eléctrico en las zonas a las que los equipos pueden acceder con seguridad y se comenzará en las zonas inaccesibles tan pronto como sea posible".
Las autoridades insistieron en que se eviten los desplazamientos a menos que sean absolutamente necesarios y advirtieron que las aguas pueden subir rápidamente y suelen ser más profundas y rápidas de lo que parecen.
"¡Las condiciones son peligrosas para la vida! NO salgan a la carretera", instó el NWS en San Angelo el viernes por la mañana. "Se esperan carreteras inundadas y rápidas crecidas en ríos y arroyos".
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