México acordó entregas inmediatas de agua a los agricultores de Texas en un esfuerzo por resolver una creciente disputa sobre un tratado de distribución de agua de décadas de antigüedad, que tensó las relaciones con Estados Unidos y desencadenó amenazas de aranceles.
Los gobiernos mexicano y estadounidense confirmaron el lunes que México liberará parte de sus reservas de agua y aumentará la proporción de agua que fluye a Estados Unidos desde seis afluentes del Río Grande durante el resto del actual ciclo quinquenal, que finaliza en octubre.
El Tratado de Aguas de 1944, que rige el reparto de agua entre ambas naciones a través de una red de presas y embalses interconectados, obliga a México a entregar a Estados Unidos 1.75 millones de acres-pies de agua del Río Grande cada cinco años. A cambio, Estados Unidos proporciona a México 1.5 millones de acres-pies del río Colorado.
En condiciones ideales, se espera que México entregue una media de 350,000 acres-pies de agua al año en virtud del tratado. Sin embargo, según datos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas —un organismo integrado por funcionarios de ambos gobiernos que supervisa el cumplimiento del acuerdo—, México entregó poco más de 400,000 acres—pies entre octubre de 2020 y octubre de 2024, lo que equivale a menos del 30 por ciento de su cuota requerida para el actual ciclo de cinco años.
«México finalmente satisface las necesidades de agua de los agricultores y ganaderos de Texas bajo el Tratado de Agua de 1944, es una gran victoria para la agricultura estadounidense», dijo el lunes el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, en un comunicado. «Después de semanas de negociaciones con funcionarios del gabinete mexicano junto con el subsecretario de Estado Christopher Landau, logramos un acuerdo para dar a los productores de Texas el agua que necesitan para prosperar».
El acuerdo ayudó a evitar que la situación se convirtiera en un conflicto comercial en toda regla. A principios de este mes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó a México de «robar» el agua de los agricultores de Texas y amenazó con aranceles adicionales si no se resolvía el problema del agua.
«México robó el agua de los agricultores de Texas», escribió Trump el 10 de abril en su plataforma Truth Social, prometiendo: «¡seguir escalando las consecuencias, incluyendo aranceles y, tal vez incluso sanciones, hasta que México honre el Tratado, y le dé a Texas el agua que se le debe!».
Horas después de los comentarios de Trump, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, respondió en X, reconociendo que su país se retrasó en sus entregas de agua. Atribuyó el déficit a una sequía de tres años, pero dijo que México propuso un plan integral a los diplomáticos estadounidenses destinado a satisfacer las necesidades de ambos países.
«En la medida de la disponibilidad de agua, México está cumpliendo», escribió en X. “Estoy segura de que, como en otros asuntos, se llegará a un acuerdo”.
El lunes, el Departamento de Estado de Estados Unidos elogió a Sheinbaum «por su implicación personal» en las negociaciones y reconoció «la escasez de agua que afecta a las comunidades a ambos lados de la frontera». Un comunicado de la cancillería mexicana sobre el acuerdo señaló además que Estados Unidos acordó no buscar una renegociación del tratado de 1944.
Los grupos agrícolas de Texas, que se quejan desde hace tiempo de la deuda hídrica de México, acogieron con satisfacción el acuerdo. El Texas Farm Bureau, la mayor organización que representa a los agricultores y ganaderos de todo el estado, calificó el alivio del agua a corto plazo de «primer paso crucial».
«Los agricultores y ganaderos de Texas en el Valle del Río Grande están agradecidos de que México finalmente se haga responsable de su incumplimiento», dijo Russell Boening, presidente de la Oficina Agrícola de Texas.
Según la organización, la prolongada escasez de agua obligó a cerrar el único ingenio azucarero del estado, ya que los productores de caña de azúcar ya no podían regar sus campos. Otros cultivos que necesitan mucha agua, como los cítricos y el algodón, también corrían grave peligro.
«Las entregas inmediatas de agua y las entregas de agua en los próximos seis meses serán fundamentales para los agricultores y ganaderos que llevan mucho tiempo sufriendo por el incumplimiento de México», declaró Boening.
La escasez de agua también se cobró un alto precio entre los agricultores del otro lado de la frontera, donde las tensiones sobre el cumplimiento del tratado provocaron disturbios. En septiembre de 2020, cerca del final del anterior ciclo quinquenal, más de 2000 manifestantes del estado fronterizo de Chihuahua asaltaron la presa de La Boquilla, en el río Conchos, en un intento de impedir que se liberara agua a Estados Unidos. El enfrentamiento se volvió mortal cuando dos personas murieron mientras la policía militar mexicana se replegaba para retomar las instalaciones.
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