El 24 de noviembre, un juez federal desestimó las imputaciones contra el exdirector del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York Letitia James, al considerar que el fiscal que presentó las imputaciones había sido nombrado de forma inválida.
El juez federal de distrito Cameron McGowan Currie dijo que “todas las acciones” derivadas del nombramiento de Lindsey Halligan, a quien la administración Trump nombró fiscal interina del Distrito Este de Virginia, eran “ejercicios ilegales del poder ejecutivo y, por lo tanto, quedan anuladas”.
Currie desestimó las imputaciones sin perjuicio, pero el plazo de prescripción ya ha vencido para los cargos en el caso de Comey.
La decisión de Currie se centró en el artículo 546 del título 28 del Código de Estados Unidos, que permite a los fiscales interinos ejercer sus funciones durante 120 días, y establece además que las cortes de distrito "podrán nombrar" a un fiscal federal para cubrir las vacantes al final de ese plazo si el Senado no ha nombrado aún a un sustituto.
Durante una audiencia celebrada el 13 de noviembre, el Departamento de Justicia argumentó que la ley no limitaba al fiscal general a un plazo inicial de 120 días para nombrar fiscales. Más bien, dijo, la ley permitía nombramientos sucesivos de fiscales, cada uno de los cuales tendría un límite de 120 días en su cargo.
Currie no estuvo de acuerdo y dijo el 24 de noviembre que la Corte Federal de Distrito para el Distrito Este de Virginia tenía la facultad de nombrar un sustituto para Erik Siebert, predecesor de Halligan.
“En resumen, el texto, la estructura y la historia de la sección 546 apuntan a una conclusión: la autoridad de la fiscal general para nombrar a un fiscal federal interino tiene una duración total de 120 días a partir de la fecha en que invoca por primera vez la sección 546 tras la salida de un fiscal federal confirmado por el Senado”, dijo.
“Si el puesto sigue vacante al final del periodo de 120 días, la autoridad exclusiva para realizar nuevos nombramientos interinos en virtud de la ley pasa a la corte de distrito, donde permanece hasta que el Senado confirma al candidato propuesto por el presidente”.
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