Un juez federal expresó el viernes su preocupación por que una niña estadounidense de dos años pudiera haber sido deportada junto con su madre, inmigrante ilegal, sin haber sido sometida a un examen jurídico significativo.
En una orden memorándum presentada el 25 de abril en una corte de Luisiana, el juez federal Terry Doughty dijo que existía una "fuerte sospecha" de que la niña, identificada en los registros judiciales como V.M.L., había sido trasladada a Honduras "sin un proceso significativo". El juez fijó una audiencia para el 16 de mayo con el fin de determinar si las autoridades federales de inmigración violaron los derechos constitucionales de la niña.
El caso se deriva de una petición de hábeas corpus de emergencia presentada el 24 de abril por los abogados que representan a la tutora de V.M.L., Trish Mack, quien alegó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mantuvo a la niña incomunicada, sin permitirle acceder a un abogado ni a su familia, y apresuró su expulsión a pesar de haber sido notificado de su condición de ciudadana estadounidense.
Según otro documento judicial, los funcionarios del ICE prometieron facilitar una llamada legal con la madre de la niña en un plazo de 24 a 48 horas, pero en su lugar pusieron a la madre y a los niños en un vuelo a primera hora de la mañana siguiente, antes de que reabrieran los tribunales.
Los demandantes han acusado al ICE de utilizar garantías engañosas para retrasar las solicitudes de emergencia y describen las acciones de la agencia como un intento de "hacer desaparecer en secreto" a una niña ciudadana estadounidense sin supervisión judicial.
En su escrito de oposición, el Departamento de Justicia (DOJ) argumentó que V.M.L. permanecía legalmente bajo la custodia de su madre, Jenny Carolina Lopez Villela, y que no se había producido ninguna violación constitucional. Los abogados del DOJ también señalaron que la madre de V.M.L. había indicado explícitamente en una carta manuscrita que tenía la intención de llevarse a su hija con ella a Honduras.
Los funcionarios federales argumentaron además que el padre de la niña y su tutor designado no se presentaron personalmente ante el ICE con documentos de identificación válidos para establecer la custodia, lo que imposibilitó la entrega de V.M.L. a ellos. También sostuvieron que V.M.L., como ciudadana estadounidense, conservaría el derecho a regresar a Estados Unidos en cualquier momento, lo que mitigaba las alegaciones de daño irreparable.
"De hecho, separar a V.M.L. de su madre y ponerla bajo la custodia de personas no identificadas supondría un mayor riesgo de daño", escribieron los abogados del Departamento de Justicia en el escrito. "Por lo tanto, lo mejor para V.M.L. es que permanezca bajo la custodia legal de su madre".
Los abogados de los demandantes argumentaron que la nota de la madre no era una renuncia formal a los derechos constitucionales independientes de la niña, y acusaron al ICE de impedir indebidamente cualquier discusión real entre la madre y los representantes legales sobre el interés superior de la niña.
"El escrito de los demandados afirma que la madre de VML ha manifestado que no quiere que VML sea puesta en libertad. Eso NO es en absoluto lo que dice la nota. La nota afirma de manera objetiva que la madre de V.M.L. 'se lleva' a V.M.L. con ella. No se trata de una declaración de intenciones, esperanzas, deseos o valoraciones sobre lo que es mejor para V.M.L.", escribieron los abogados.
Doughty no se ha pronunciado sobre el fondo del asunto, pero ha dejado claro en su auto que la corte requiere una audiencia completa para evaluar si la expulsión de la niña se ajustó a las garantías constitucionales y legales, afirmando que la audiencia es "en interés de disipar nuestra fuerte sospecha de que el Gobierno acaba de deportar a un ciudadano estadounidense sin un proceso significativo".
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el ICE aún no han hecho comentarios públicos sobre el caso más allá de los documentos presentados ante el tribunal. The Epoch Times se ha puesto en contacto con el DHS y el Departamento de Justicia para solicitar comentarios.
La disputa sobre la expulsión de V.M.L. se produce en un momento en que la administración Trump se enfrenta a retos legales por sus intensos esfuerzos para hacer cumplir las leyes de inmigración.
Previamente este mes, la fiscal general Pam Bondi defendió la deportación del salvadoreño Kilmar Abrego Garcia, un inmigrante ilegal y presunto miembro de la MS-13, a pesar de una orden judicial vigente que lo protegía de la expulsión a El Salvador. Aunque un juez federal dictaminó que las autoridades no habían seguido los procedimientos adecuados en el caso de Abrego Garcia, Bondi argumentó que su deportación estaba justificada por su nacionalidad salvadoreña y su afiliación a una banda.
Mientras tanto, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo recientemente que el presidente Donald Trump consideraría la posibilidad de deportar a delincuentes violentos que sean ciudadanos estadounidenses a prisiones fuera de Estados Unidos, pero solo si se determina que tales expulsiones son legalmente admisibles.
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