Los bomberos continuaron con las labores de limpieza después de que una enorme explosión e incendio sacudieran la refinería Chevron El Segundo en el sur de California la noche del 2 de octubre, provocando un fuego que se mantuvo activo por más de nueve horas.
La refinería es la segunda más grande de California y la segunda más grande de Chevron en Estados Unidos. La refinería más grande del estado es la Los Angeles Refinery de Marathon Oil Corp., ubicada en la cercana Carson.
“Todo el personal de la refinería y los contratistas fueron contabilizados y no hay heridos”, declaró Allison Cook, vocera de Chevron, en un comunicado.
El incendio se confinó a una unidad de producción de combustible para aviones en la refinería, lo que podría causar interrupciones en las necesidades de aviación del estado. La refinería suministra el 40 por ciento del combustible para aviones necesario en el sur de California. El sitio emplea aproximadamente a 1225 personas, con 300 empleados adicionales contratados.
Construida en 1911, la refinería también produce alrededor del 20 por ciento del suministro de gasolina de la región, con 110,000 barriles, o aproximadamente 4.62 millones de galones, de gasolina por día.
Las autoridades aún investigaban qué causó la explosión.
“El incendio está contenido, pero los equipos de bomberos continúan trabajando para extinguir completamente el incidente”, informaron las autoridades de la ciudad de El Segundo el 3 de octubre. “Una vez que el incendio se haya extinguido de manera segura, Chevron iniciará una investigación para determinar la causa”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que el incendio ocurrió justo fuera de los límites de la ciudad. Agregó que continúa monitoreando la situación y cualquier impacto que pueda tener en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), ubicado cerca.
“No se conoce ningún impacto en LAX por el momento”, publicó Bass en redes sociales.
La oficina de prensa del gobernador Gavin Newsom informó que el gobernador había sido informado sobre el incidente.
“Nuestra oficina está coordinando en tiempo real con agencias locales y estatales para proteger a la comunidad circundante y garantizar la seguridad pública”, declaró la oficina de Newsom en X.
El departamento de bomberos de El Segundo respondió al incendio en la refinería alrededor de las 9:30 p.m., y se unieron bomberos del condado de Los Ángeles, Redondo Beach y Manhattan Beach.
El petrolero de crudo Apollo Voyager anclado en el Océano Pacífico frente a la costa cerca de la refinería Chevron El Segundo, visto desde Manhattan Beach, California, el 16 de noviembre de 2021. Foto: Patrick T. Fallon/AFP vía Getty ImagesEl incendio comenzó en una unidad de proceso en la esquina sureste de la instalación, informaron las autoridades de bomberos.
Testigos dijeron haber escuchado una explosión antes de que se desatara un muro de llamas. El incendio podía verse a kilómetros de distancia.
Videos del incendio mostraron llamas naranjas que se elevaban hacia el cielo nocturno. Según los helicópteros de noticias, las últimas llamas visibles se observaron alrededor de las 7:15 p.m.
No se emitieron órdenes de evacuación ni de resguardo en el lugar para los vecindarios cercanos a la refinería.
Los operadores del mercado petrolero de la Costa Oeste indicaron que el impacto en los precios de la gasolina fue limitado al día siguiente de la explosión, y los participantes del mercado aún evaluaban la magnitud del daño.
Las importaciones de petróleo de California desde el extranjero han aumentado en los últimos años y se espera que sigan aumentando a medida que cierren dos refinerías importantes en el estado. Se anticipa que estos cierres ya ejercerán presión sobre el suministro limitado del estado, generando cierta preocupación por el aumento de los precios de la gasolina.
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