Acusan a 608 personas en un periodo de casi un año por presuntamente robar más de 2.36 mil millones de dólares a adultos mayores de Estados Unidos que involucraron estafas de diversos tipos, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ por sus siglas en inglés).
Las personas acusadas en el periodo del 1 de julio de 2024 a el 30 de junio de 2025, presuntamente robaron a más de 1 millón de víctimas, indicó la agencia estadounidense.
“Durante el periodo del informe, el Departamento emprendió 283 acciones penales y civiles relacionadas con conductas que tenían como objetivo, o afectaban de manera desproporcionada, a los adultos mayores. Aproximadamente el 95 por ciento de los casos eran de naturaleza penal y el 36 por ciento involucraban esquemas internacionales”, según el informe.
“El 78 por ciento de las USAOs (Oficinas de los Fiscales Oficiales) participaron en alguna forma de aplicación de justicia para adultos mayores durante este periodo de informe”.
Algunos de los principales fraudes dirigidos a los adultos mayores involucraron estafas de inversión, estafas románticas, suplantación de autoridades gubernamentales y engaños del tipo “abuelo”, que es cuando reciben llamadas de alguien haciéndose pasar por un familiar, señaló el DOJ.
Según un Informe de Delitos en Internet de 2024 del FBI citado por el DOJ, hubo un aumento interanual del 46 por ciento en el número de denuncias por estafas financieras presentadas el año pasado por estadounidenses de 60 años o más. Las pérdidas aumentaron un 43 por ciento durante este periodo.
En total, los adultos mayores reportaron haber perdido 4.88 mil millones de dólares el año pasado. Aproximadamente 7,500 personas mayores fueron despojadas de más de 100,000 dólares cada una.
El fraude de inversión provocó la mayor pérdida entre los adultos mayores, con 1.83 mil millones de dólares. Las estafas románticas resultaron en más de 389 millones de dólares en pérdidas, mientras que la suplantación de autoridades gubernamentales ocasionó pérdidas de más de 208 millones de dólares, según el informe del FBI.
En su informe más reciente, el DOJ dijo que emprendió más de 40 tipos de esquemas de fraude contra adultos mayores durante el periodo del informe.
Estafas dirigidas a los adultos mayores
En las estafas de inversión, a las víctimas normalmente se les prometen grandes rendimientos que superan por mucho los retornos promedio de activos o negocios similares, señaló el informe del DOJ.Una vez que el estafador recibe la inversión, la gasta en sí mismo y también paga rendimientos parciales a otras víctimas “para ‘adormecer’ a esas víctimas y hacerles creer que su inversión es legítima”, indicó.
“Este rasgo ‘similar a un esquema Ponzi’ permite al perpetrador evitar que las víctimas denuncien el asunto a las autoridades y a menudo provoca que las víctimas ‘inviertan’ aún más dinero con el perpetrador, aumentando así las pérdidas”.
Estas personas tienden a dirigirse a los adultos mayores, ya que suelen haber acumulado más activos que las generaciones más jóvenes y tienen menos familiares que los ayuden con asuntos financieros, según el informe.
Las estafas románticas se dirigen a los adultos mayores porque a menudo viven solos y desean compañía.
Una vez que ganan la confianza de sus víctimas, los actores maliciosos usan pretextos falsos, como emergencias médicas, para robarles dinero.
Las estafas de suplantación implican que los estafadores se hacen pasar por agencias gubernamentales como la Administración del Seguro Social, el Departamento del Tesoro o la Comisión Federal de Comercio.
Los delincuentes “afirman algún tipo de actividad sospechosa en una cuenta bancaria, una cuenta de Amazon o un tipo de cuenta similar”, según el informe. Usan “miedo y presión de tiempo para generar ansiedad en la víctima” y así engañarla para quitarle su dinero.
A las víctimas se les hace creer que sus fondos están vinculados a una actividad delictiva o que sus ahorros están en riesgo. Luego se les instruye a depositar sus bienes con “el gobierno” para mantenerlos a salvo.
En las estafas del “abuelo”, se informa a los adultos mayores que su nieto u otro ser querido ha tenido una emergencia, normalmente un accidente automovilístico, y que requiere dinero de manera urgente para enfrentar la situación.
En el informe, la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, dijo que el DOJ ha realizado más de 1000 eventos de capacitación y concientización pública en todo el país sobre fraudes contra adultos mayores, alcanzando a casi 15 millones de estadounidenses.
Protección contra estafas
Para evitar ser víctima de esquemas de fraude contra adultos mayores, el Servicio Secreto de Estados Unidos aconseja a las personas desconfiar de comunicaciones no solicitadas de individuos o negocios desconocidos.Advirtió que no se debe proporcionar información personal identificable, códigos de acceso bancario o contraseñas en línea a personas o empresas que aún no hayan sido verificadas como legítimas.
“Cabe señalar que las agencias gubernamentales nunca lo llamarán por teléfono para amenazarlo a usted o a sus seres queridos con arresto o acciones legales si no acepta enviar un pago por cosas como cobro de deudas, liberación de la cárcel o problemas relacionados con el estatus migratorio”, señaló la agencia.
“La notificación oficial de las agencias del gobierno de EE. UU. casi siempre involucrará inicialmente una carta oficial enviada por correo regular”.
En un informe del 23 de octubre, JP Morgan aconsejó a las personas cuyos familiares mayores hayan sido víctimas de estafas monetarias que contacten de inmediato a las instituciones financieras para reportar el fraude y asegurarse de que sus cuentas estén seguras.
JP Morgan recomendó congelar o bloquear las cuentas de crédito de la víctima para evitar un uso indebido adicional, como que los estafadores abran cuentas a su nombre.
“El informe aconseja ‘considerar seriamente implementar la autenticación de dos factores en las cuentas digitales para evitar una mayor vulneración de las cuentas y la exposición de información personal o sensible’”.
En julio, un grupo bipartidista de legisladores presentó la Ley para Proteger a los Jubilados Mayores Desprotegidos del Engaño (GUARD, por sus siglas en inglés) para proteger a los adultos mayores estadounidenses del fraude financiero, según un comunicado del 30 de julio de la oficina de la senadora Katie Britt, republicana por Alabama, quien respalda el proyecto.
La legislación propuesta se dirige a los estafadores que utilizan tecnología blockchain, la base de las criptomonedas, para defraudar a las personas mayores.
El proyecto de ley busca permitir que las autoridades estatales y locales utilicen subvenciones federales para contratar personal y fortalecer los recursos destinados a investigar fraudes financieros que utilicen tecnología blockchain.
