TOKIO—Los bomberos y los helicópteros del ejército lucharon el miércoles contra un incendio que arrasó un barrio de antiguas casas de madera en un pueblo pesquero del suroeste de Japón, causando la muerte de una persona, heridas a otra y la evacuación de más de 170 personas.
Un hombre de unos 70 años estaba desaparecido y los bomberos encontraron más tarde un cadáver, posiblemente del hombre desaparecido, y una mujer de unos 50 años sufrió heridas leves, según informó el equipo de respuesta a desastres de la prefectura de Oita.
Se movilizaron decenas de camiones de bomberos y más de 200 bomberos para combatir el incendio, que aún no estaba totalmente controlado más de un día después de su inicio. La Fuerza Terrestre de Autodefensa envió dos helicópteros del ejército UH-1 para ayudar.
Puede que se necesiten unos días más para extinguir completamente el incendio, dijo el alcalde de la localidad, Shinya Adachi, a los periodistas después de visitar el miércoles el barrio devastado.
Al menos 170 viviendas resultaron dañadas o quemadas, según informó el equipo de respuesta a desastres. La zona residencial afectada por el incendio se encuentra cerca de la zona costera de Oita, conocida por la pesca de la caballa, pero no cerca de los populares balnearios de la prefectura, llamados onsen, ni de las históricas casas con techo de paja.
El incendio se inició el martes por la noche, durante un fuerte viento, cerca de un puerto pesquero en el distrito de Saganoseki, en la ciudad de Oita, en la isla principal de Kyushu, al sur del país. Las llamas se propagaron a un bosque, afectando a unas 4.9 hectáreas (12 acres), según informó la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres. Cuando se produjo el incendio, había un aviso de viento fuerte.
Un bombero declaró a la agencia de noticias Kyodo que las operaciones de extinción se vieron dificultadas por las estrechas callejuelas, por las que no podían pasar los camiones de bomberos. Según Kyodo, en el barrio, que está envejeciendo y reduciéndose rápidamente, también había casas abandonadas.
La cadena local YTV señaló que en los estrechos callejones donde se produjo el incendio había antiguas casas de madera.
El fuego se propagó rápidamente debido a que un fuerte viento "soplaba en todas direcciones", según declaró a Kyodo una oficinista de 59 años al recordar cómo se inició el incendio el martes por la noche.
Las autoridades siguen investigando la causa del incendio y cómo se propagó, según informó la FDMA.
Las imágenes de la televisión japonesa mostraban humo saliendo de extensiones de terreno llenas de casas destruidas y dañadas, aunque a mediodía del miércoles ya no se veían llamas naranjas.
La prefectura de Oita informó que alrededor de 260 hogares seguían sin electricidad el miércoles por la tarde.
Una residente dijo a Kyodo que huyó rápidamente sin muchas de sus pertenencias porque el fuego "se propagó en un abrir y cerrar de ojos".
La primera ministra Sanae Takaichi publicó una declaración en X en la que expresaba su solidaridad con los afectados por el incendio y se comprometía a "proporcionar el máximo apoyo".
Con información Mari Yamaguchi
