La enfermedad del corazón es la causa principal de muerte en hombres y mujeres. Sin embargo, la enfermedad del corazón no es una sola afección. Es un término general que incluye varios trastornos que afectan la estructura o la función del corazón. Cada uno puede surgir por causas subyacentes distintas.
Los enfoques naturales pueden marcar una diferencia real. Cuando combinas cambios en el estilo de vida, estrategias dietéticas y terapias complementarias, puedes reducir tu riesgo.
(Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)
¿Cuáles son los tipos de enfermedad del corazón y sus causas?
Los diferentes tipos de enfermedad del corazón tienen causas específicas, como:Arteriopatía coronaria
Afecta a alrededor de cinco por ciento de los adultos estadounidenses de veinte años o más. Es el tipo más común de enfermedad del corazón. Se desarrolla cuando las placas, que contienen grasa, colesterol y otras sustancias, se acumulan en las arterias. Si una placa se rompe, el cuerpo forma un coágulo para repararla. Ese coágulo puede bloquear las arterias que llevan sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco y puede desencadenar un ataque cardíaco o un paro cardíaco.
Arritmias
Los trastornos del ritmo cardíaco ocurren cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Las señales eléctricas controlan el ritmo del corazón y coordinan la velocidad y la regularidad de los latidos. Cuando estas señales se alteran, ya sea porque las células nerviosas fallan, las señales no viajan bien o otra parte del corazón envía señales que compiten, puede aparecer un ritmo irregular. Ciertas arritmias pueden ser graves o incluso peligrosas, como la fibrilación auricular.
Miocardiopatía
Es un trastorno del músculo cardíaco que hace que se agrande o se estire. Reduce la capacidad del corazón para bombear sangre de manera efectiva y a veces provoca ritmos cardíacos anormales.
Enfermedad de la válvula cardíaca
Ocurre cuando una o más válvulas no se abren o no se cierran bien. Puede ser congénita o aparecer más adelante. Su causa exacta no siempre se conoce.
Miocarditis y pericarditis
La miocarditis ocurre cuando el músculo cardíaco se inflama. La pericarditis es la inflamación del saco protector y delgado que rodea el corazón. Estas afecciones pueden tener su origen en virus, bacterias, hongos o parásitos. Los virus son la causa más común. Los virus pueden infectar el músculo cardíaco y desencadenar una respuesta inmune que provoca inflamación.
En general, el riesgo de enfermedad del corazón aumenta con la edad. Los hombres tienden a desarrollarla antes que las mujeres. Las mujeres suelen tener problemas cardíacos más tarde en la vida. Las personas con antecedentes familiares también tienen mayor riesgo.
Los factores de riesgo principales que comparten muchos tipos distintos incluyen:
Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida
Estos factores son en gran parte manejables y representan una oportunidad para reducir riesgos.
- Dieta poco saludable: Una dieta alta en carbohidratos refinados, grasas poco saludables y sal puede aumentar el colesterol y la presión arterial.
- Bebidas azucaradas: Un estudio de enero encontró que consumir bebidas azucaradas puede estar conectado a uno de cada diez casos nuevos de diabetes tipo dos y a uno de cada treinta casos nuevos de enfermedad cardiovascular.
- Actividad física insuficiente: La falta de ejercicio regular puede aumentar la probabilidad de tener presión arterial alta, colesterol alto y exceso de peso corporal. Estos son factores de riesgo.
- Exceso de peso corporal: Aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes y presión arterial alta.
- Altos niveles de estrés: Se relacionan con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares en personas con antecedentes de aislamiento social, abuso infantil o trauma. El estrés activa regiones del cerebro como la amígdala. Esto desencadena reacciones hormonales e inmunes que elevan la presión, causan inflamación y aceleran la acumulación de placa en las arterias. Estos factores pueden causar ataques cardíacos u otros problemas cardíacos.
- Personalidad tipo A: Se caracteriza por altos niveles de competitividad, urgencia y hostilidad, junto con un fuerte impulso por lograr metas. Los cardiólogos Meyer Friedman y Ray Rosenman describieron este patrón por primera vez en la década de mil novecientos cincuenta y sugirieron que puede ser un factor de riesgo importante para la enfermedad coronaria. La hostilidad libre, o enojo fácil de activar, es una característica clave del patrón tipo A. El enojo y la hostilidad se relacionan con la enfermedad coronaria, los ataques cardíacos, las arritmias y un mayor riesgo de muerte cardíaca súbita.
- Uso de tabaco: Es un factor de riesgo importante. Fumar y vapear pueden dañar y estrechar los vasos sanguíneos.
- Consumo elevado de alcohol: Puede elevar el colesterol y la presión arterial y generar aumento de peso.
- Uso de drogas ilegales: Afecta de forma negativa el sistema cardiovascular y causa problemas que van desde ritmos irregulares hasta ataques cardíacos.
- Luz artificial: La exposición nocturna a la luz artificial altera los ritmos circadianos naturales del cuerpo, principalmente al suprimir la melatonina. Esto puede aumentar el ritmo cardíaco, la inflamación, la resistencia a la insulina y la acumulación de placa arterial. Esta alteración puede elevar el riesgo a largo plazo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular.
- Contaminación del aire: La exposición prolongada a la contaminación del aire se asocia con un mayor riesgo de infarto cerebral y enfermedad coronaria.
- Vacunas contra COVID-19: La miocarditis y la pericarditis son efectos secundarios poco comunes pero serios de la vacunación. Un estudio de 2023 encontró que la miocarditis puede aparecer dentro de una semana después de recibir vacunas de ARNm, especialmente en hombres menores de cuarenta años. Según un estudio de octubre, la mayoría de los casos de pericarditis son leves y se resuelven solos, pero algunas personas tienen inflamación recurrente o difícil de tratar que requiere atención prolongada.
Condiciones médicas
Varias afecciones médicas pueden contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca. Aunque no son totalmente controlables, muchas pueden manejarse con atención médica adecuada.
- Presión arterial alta: Es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular. Cuando está elevada, puede dañar los vasos sanguíneos.
- Colesterol alto: Puede estrechar los vasos y aumentar el riesgo de coágulos.
- Diabetes: Eleva los niveles de azúcar en la sangre. Puede dañar y estrechar los vasos. También aparece con frecuencia junto con exceso de peso corporal.
- Apnea del sueño: Aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca en 58 por ciento y el riesgo de enfermedad coronaria en 30 por ciento.
- Enfermedad renal crónica: Reduce la función renal y comparte muchos factores de riesgo con la enfermedad del corazón. También puede causar hipertensión, que a su vez eleva el riesgo cardiovascular.
- Síndrome metabólico: Es un conjunto de afecciones, que incluyen presión elevada, azúcar elevada, colesterol poco saludable y obesidad abdominal. Estas dañan los vasos y causan acumulación de placa e inflamación.
- Ciertas afecciones del embarazo: Incluyen la preeclampsia, o presión alta durante el embarazo, y la diabetes gestacional. Estas condiciones indican de forma fuerte un mayor riesgo futuro de enfermedad cardíaca.
¿Cuáles son los síntomas y señales tempranas de la enfermedad del corazón?
Los distintos tipos de enfermedad del corazón pueden producir señales de advertencia distintas. Algunos síntomas son comunes entre varios tipos.- Dolor de pecho: Es el síntoma más común de flujo reducido de sangre al corazón o de un ataque cardíaco. El dolor puede variar en tipo e intensidad, desde molestia leve hasta sensaciones de presión, aplastamiento, ardor o dolor fuerte. No siempre refleja la gravedad del problema.
- Falta de aire: Ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de forma efectiva. Causa acumulación de líquido en los pulmones. Es un síntoma común de insuficiencia cardíaca y arritmias. Puede aparecer durante la actividad, en reposo o al estar acostado.
- Palpitaciones: Son un ritmo rápido o irregular que puede aparecer cuando el corazón tiene dificultad para bombear sangre de forma efectiva o como un signo común de arritmia. También pueden aparecer en otros tipos de enfermedad del corazón.
- Tos persistente o silbidos: Pueden indicar acumulación de líquido en los pulmones. Esto puede ser una señal de problemas cardíacos. En algunos casos, la persona puede expulsar moco rosado o con sangre.
- Edema (hinchazón): Ocurre cuando la función del corazón se reduce. Esto hace que el flujo de sangre se vuelva lento y retroceda en las venas. Esto causa acumulación de líquido y hinchazón en piernas, tobillos o pies. La hinchazón también puede aparecer en el abdomen y puede acompañarse de aumento de peso.
- Fatiga inusual: Consiste en sentirse cansado de forma inusual o repentinamente débil, o tan agotado que las actividades diarias se vuelven difíciles.
- Flujo sanguíneo deficiente en las extremidades: Se produce por el estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placa. Aunque esto no es enfermedad del corazón, aumenta el riesgo de ataque cardíaco. Puede causar dolor, fatiga, ardor o molestia en las piernas, especialmente durante la actividad, así como entumecimiento, frialdad o piel pálida en reposo.
Ataque cardíaco
Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del corazón se bloquea de forma repentina. Esto corta el suministro de oxígeno y daña el músculo cardíaco. Obtener ayuda rápido es crítico. Mientras más pronto empiece el tratamiento, mejores son las probabilidades de recuperación.
Llama al 911 de inmediato si presentas las siguientes señales de advertencia:
- Molestia en el pecho: La mayoría de los ataques causan molestia en el centro del pecho que dura varios minutos o aparece y desaparece. Puede sentirse como presión, apretamiento, llenura o dolor.
- Molestia en la parte superior del cuerpo: El dolor o molestia también puede aparecer en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
- Falta de aire: Puede aparecer con o sin molestia en el pecho.
- Otras señales: Puede haber sudor frío, náuseas, ritmo rápido o irregular, cansancio inusual o mareos.
Paro cardíaco
El paro cardíaco es distinto de un ataque cardíaco. Ocurre cuando el sistema eléctrico del corazón falla y hace que el corazón deje de latir de forma repentina. Sin atención médica inmediata, puede ser mortal en minutos.
Si notas a alguien con las siguientes señales, llama al nueve uno uno de inmediato:
- Pérdida súbita de la conciencia: La persona no responde cuando la tocas en los hombros o intentas llamar su atención.
- Respiración anormal: La persona no respira de forma normal cuando inclinas su cabeza hacia atrás y observas durante al menos cinco segundos.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad del corazón?
Para diagnosticar la enfermedad del corazón, un profesional de salud revisa tu historial médico y familiar y realiza un examen físico. Las pruebas diagnósticas adicionales pueden incluir:- Electrocardiograma (ECG o EKG): Es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas del corazón para detectar ritmos anormales.
- Monitoreo Holter: Es un dispositivo portátil que registra la actividad del corazón durante un día o más para detectar ritmos irregulares que un ECG estándar puede no captar.
- Ecocardiograma: Es una prueba que usa ondas sonoras para crear imágenes en movimiento del corazón. Muestra cómo fluye la sangre y qué tan bien funcionan las válvulas.
- Pruebas de esfuerzo: Evalúan la respuesta del corazón ante la actividad física, generalmente en una caminadora o bicicleta fija. Si la actividad no es posible, se usa medicación para simular el esfuerzo.
- Prueba sanguínea BNP: Mide la hormona péptido natriurético tipo B, que ayuda a evaluar la gravedad y el pronóstico de la insuficiencia cardíaca.
- Cateterismo cardíaco: Consiste en insertar un tubo delgado y flexible, llamado catéter, en un vaso sanguíneo para inyectar un tinte y visualizar bloqueos en las arterias del corazón.
- Pruebas de imagen: Incluyen tomografías computarizadas del corazón, resonancias magnéticas y radiografías del tórax para obtener imágenes detalladas de la estructura y función del corazón.
¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad del corazón?
Los diferentes tipos de enfermedad del corazón requieren tratamientos específicos para cada afección. Estos tratamientos suelen entrar en varias categorías, que van desde medicamentos y procedimientos quirúrgicos hasta enfoques complementarios y alternativos.1. Medicamentos
Los medicamentos suelen ser la primera línea de tratamiento para manejar la enfermedad cardíaca. Ayudan a controlar síntomas, prevenir complicaciones y mejorar los resultados a largo plazo.
Arteriopatía coronaria
El tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias se enfoca en mejorar el flujo sanguíneo al corazón, bajar el colesterol y reducir la inflamación.
- Alivio del corazón y la presión arterial: Medicamentos como los betabloqueadores y los inhibidores de la ECA bajan la presión arterial y reducen el trabajo del corazón.
- Alivio del dolor en el pecho (angina): Medicamentos como los nitratos y otras medicinas alivian o previenen el dolor en el pecho.
- Medicinas para bajar el colesterol: Medicamentos como las estatinas controlan el colesterol alto y frenan la acumulación de placa. Los no estatínicos como la ezetimiba, los secuestradores de ácidos biliares y los inhibidores de la PCSK nueve se usan cuando las estatinas no son suficientes o no se toleran. Los fármacos que bajan los triglicéridos, incluidos los fibratos, los omega tres y la niacina, también se pueden usar.
- Anticoagulantes: Medicamentos como la aspirina en dosis baja y la terapia antiplaquetaria dual ayudan a prevenir coágulos peligrosos, sobre todo en personas que tuvieron un infarto o recibieron un stent.
- Antiinflamatorios: Medicamentos como la colchicina ayudan a controlar la inflamación asociada con la enfermedad coronaria.
Arritmias
El tratamiento para las arritmias busca restaurar o mantener un ritmo cardíaco normal y prevenir complicaciones como el derrame cerebral.
- Antiarritmicos: Un grupo de medicamentos que controla ritmos cardíacos anormales. Incluyen betabloqueadores, bloqueadores de canales de potasio, bloqueadores de canales de calcio y amiodarona.
- Anticoagulantes: Un grupo de fármacos que previene coágulos en personas con arritmias. Ejemplos: warfarina, dabigatrán, rivaroxabán, apixabán y edoxabán.
- Digoxina: Un glucósido cardíaco que fortalece el bombeo del corazón, baja la frecuencia cardíaca y reduce la fatiga y la falta de aire.
Miocardiopatía
El tratamiento de la miocardiopatía busca aliviar síntomas y mejorar la función cardíaca, ya que no existe cura. Puede incluir:
- Inhibidores de la ECA o bloqueadores del receptor de angiotensina
- Betabloqueadores
- Bloqueadores de canales de calcio
- Antiarritmicos
- Anticoagulantes
- Digoxina
Enfermedad de la válvula cardíaca
Los pacientes con enfermedad leve y sin síntomas pueden no necesitar tratamiento, pero deben tener revisiones regulares. Los medicamentos comunes incluyen:
- Diuréticos para reducir acumulación de líquidos
- Anticoagulantes para prevenir coágulos
- Antiarritmicos para manejar latidos anormales
Miocarditis
No existe una cura para la miocarditis. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y apoyar la recuperación del corazón. Los médicos pueden recetar:
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o bloqueadores de los receptores de angiotensina para bajar la presión arterial y apoyar la recuperación del músculo cardíaco.
- Betabloqueadores para controlar las arritmias y ayudar en el proceso de remodelación del corazón.
- Diuréticos para reducir la acumulación de líquidos causada por la debilidad del corazón.
En ciertos casos inflamatorios, los médicos pueden usar corticosteroides para disminuir la inflamación.
Pericarditis
El tratamiento para la pericarditis normalmente se dirige a la inflamación y al alivio del dolor mientras previene recaídas.
La mayoría de los pacientes recibe medicamentos antiinflamatorios no esteroides como aspirina o ibuprofeno, junto con colchicina para aliviar el dolor, reducir la inflamación y disminuir el riesgo de pericarditis recurrente.
Si los síntomas continúan a pesar de estos medicamentos, los médicos pueden usar corticosteroides como prednisona en dosis bajas o moderadas. Los médicos los reservan para pacientes que no toleran los antiinflamatorios o la colchicina, están embarazadas o tienen enfermedades autoinmunes, porque los corticosteroides aumentan el riesgo de recurrencia.
2. Cirugías
Cuando los medicamentos no son suficientes, la cirugía puede ser necesaria para restaurar la función del corazón o corregir problemas estructurales.
Enfermedad de la arteria coronaria
Cuando las arterias coronarias se estrechan o bloquean, la cirugía puede ser necesaria para restaurar el flujo de sangre al corazón. Estos procedimientos buscan aliviar el dolor de pecho, prevenir infartos y mejorar la función cardíaca.
- Derivar arterias bloqueadas: Una cirugía mayor llamada injerto de derivación de la arteria coronaria que usa un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo para crear una nueva ruta de flujo y saltar una arteria coronaria severamente bloqueada.
- Otros procedimientos: los médicos pueden usar procedimientos menos comunes como la revascularización láser transmiocárdica y la endarterectomía coronaria para aliviar dolor de pecho severo cuando los tratamientos estándar son muy riesgosos o ineficaces.
Arritmias
Los procedimientos quirúrgicos y mínimamente invasivos para las arritmias buscan restaurar el ritmo normal y prevenir un derrame cerebral.
- Ablación: La destrucción de pequeñas áreas de tejido cardíaco que causan arritmias.
- Cardioversión: Un procedimiento que detiene latidos irregulares y restaura el ritmo normal.
- Dispositivos implantables: Dispositivos como marcapasos y desfibriladores cardioversores implantables que regulan o descargan el corazón para recuperar un ritmo normal.
- Cierre de la orejuela auricular izquierda: Un procedimiento que reduce el riesgo de derrame cerebral al sellar una pequeña bolsa en el corazón donde se forman coágulos.
Miocardiopatía
En casos avanzados de miocardiopatía, los médicos pueden usar procedimientos quirúrgicos o basados en catéteres para mejorar la función del corazón o aliviar la obstrucción.
- Ablación septal: Un procedimiento que inyecta alcohol por medio de un catéter para reducir el grosor del músculo cardíaco y mejorar el flujo en personas con miocardiopatía hipertrófica.
- Ablación por radiofrecuencia: Un procedimiento que usa un catéter para aplicar calor que destruye pequeñas áreas de tejido anormal responsables de ritmos irregulares. En casos graves cuando la insuficiencia cardíaca avanza a pesar de los tratamientos, los médicos pueden considerar un trasplante de corazón como última opción para reemplazar el corazón fallado y restaurar la función normal.
Enfermedad de la válvula cardíaca
Cuando las válvulas cardíacas están muy dañadas, los médicos pueden usar reparación o reemplazo quirúrgico.
- Reemplazo valvular: Un procedimiento que retira la válvula dañada y coloca una mecánica o biológica.
- Anuloplastia: Un procedimiento que repara un anillo valvular agrandado al ajustarlo con suturas o un dispositivo.
Miocarditis
En la mayoría de los casos, los médicos controlan la condición con medicamentos, pero la miocarditis grave puede necesitar intervenciones quirúrgicas. Estas pueden incluir la implantación de dispositivos como marcapasos o desfibriladores para manejar ritmos peligrosos. En casos extremos, los médicos pueden usar un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante de corazón.
Pericarditis
Los médicos pueden necesitar cirugía en casos raros de pericarditis constrictiva.
La pericarditis constrictiva puede necesitar pericardiectomía, una cirugía que retira el pericardio y que los médicos usan solo cuando los síntomas son graves.
3. Procedimientos no quirúrgicos
Los procedimientos no quirúrgicos pueden restaurar la función normal del corazón sin cirugía a corazón abierto.
Enfermedad de la arteria coronaria
En algunos pacientes, la cirugía no es necesaria. Los médicos pueden usar una intervención coronaria percutánea o angioplastia coronaria que usa un globo para abrir una arteria bloqueada. Los médicos colocan un pequeño tubo de malla llamado estent para mantener la arteria abierta y conservar el flujo.
Enfermedad de la válvula cardíaca
Cuando las válvulas se vuelven muy estrechas o rígidas, los médicos pueden repararlas sin cirugía a corazón abierto.
- Valvuloplastia con globo: Un procedimiento mínimamente invasivo que usa un catéter con balón inflado para ensanchar válvulas estrechas y mejorar el flujo.
- Reemplazo valvular transcatéter: Un procedimiento mínimamente invasivo que implanta válvulas artificiales de metal o materiales sintéticos. Estas válvulas son duraderas y los médicos las usan en pacientes jóvenes, pero necesitan anticoagulantes de por vida para prevenir coágulos y derrames. Las válvulas bioprotésicas hechas de tejido animal normalmente no necesitan anticoagulantes a largo plazo.
Pericarditis
En casos raros, la inflamación alrededor del corazón puede causar acumulación de líquido dentro del saco protector. Esta acumulación crea presión peligrosa que limita la capacidad del corazón para bombear. Cuando esto pasa, se necesita intervención médica rápida. La pericardiocentesis es un procedimiento que los médicos usan cuando la pericarditis causa acumulación significativa de líquido. En este procedimiento, un médico inserta una aguja o un catéter por la pared torácica para drenar el exceso del pericardio. Esto alivia la presión y restaura la función normal del corazón. Esto ayuda a prevenir complicaciones graves como el taponamiento cardíaco, una condición mortal cuando la presión alrededor del corazón se vuelve muy severa.
4. Remedios herbales
Consulta a un proveedor de salud calificado o un herbolario autorizado antes de usar remedios herbales para condiciones cardíacas.
- Guggul: Una resina natural del árbol Commiphora mukul que las personas usan desde hace miles de años para manejar colesterol alto y endurecimiento de arterias. Su ingrediente activo guggulsterona puede apoyar la salud del corazón al bajar colesterol, reducir inflamación y actuar como antioxidante. En un estudio de 200 personas con enfermedad cardíaca y dolor de pecho, cinco meses de tratamiento con guggul produjo mejoras importantes. Los niveles de colesterol, triglicéridos y grasas totales bajaron mucho. Una cuarta parte ya no tuvo dolor de pecho y el resto reportó menos dolor.
- Arjuna: Un árbol cuya corteza las personas usan en medicina india para dolor de pecho, presión alta y insuficiencia cardíaca. La investigación sugiere que puede proteger el corazón al mejorar el flujo, bajar colesterol y prevenir obstrucción arterial. Sus compuestos naturales como triterpenoides y flavonoides actúan como antioxidantes que reducen daño al corazón.
Presentaré más hierbas de grado alimenticio en la siguiente sección.
5. Acupuntura
La acupuntura puede beneficiar la salud cardiovascular al influir en los sistemas nervioso y hormonal que regulan el corazón y los vasos. La investigación sugiere que la acupuntura puede regular la presión arterial, mejorar la circulación y reducir inflamación al estimular neurotransmisores y hormonas que influyen en la función cardíaca.
Un estudio de octubre encontró que la acupuntura es muy eficaz para aliviar síntomas de la enfermedad coronaria. Un metanálisis de 2019 que analizó 24 estudios con casi 2000 pacientes encontró que la acupuntura sumada al tratamiento estándar mejoró de forma significativa los resultados en personas con angina causada por enfermedad coronaria.
¿Cuáles son los enfoques naturales y de estilo de vida para la enfermedad cardíaca?
Para proteger el corazón, es importante mantener hábitos básicos consistentes. Evita o deja de fumar y evita drogas recreativas. Mantén el alcohol en niveles moderados, no más de dos bebidas al día para la mayoría de los adultos.Mantener un peso saludable reduce la tensión sobre el corazón y manejar condiciones como diabetes o enfermedad renal previene complicaciones. El manejo del estrés también es vital. Tomar unos minutos cada día para relajarte apoya la salud y la resistencia cardiovascular.
1. Dispositivos portátiles
La investigación apoya el uso creciente de dispositivos portátiles como relojes inteligentes, anillos y pulseras para evaluar riesgo cardiovascular y ayudar en la prevención, el diagnóstico y el manejo de la enfermedad cardíaca.
2. Meditación
La meditación y las prácticas de atención plena pueden apoyar la salud del corazón al reducir estrés, mejorar la presión arterial y regular inflamación.
Un estudio de julio sugiere que la meditación guiada y las técnicas de atención plena pueden bajar la presión y mejorar la salud al afectar de forma positiva la variabilidad del ritmo cardíaco, los niveles de cortisol y la inflamación. La meditación trascendental puede prevenir y tratar enfermedades cardiometabólicas al bajar presión, mejorar resistencia a la insulina y reducir el riesgo de eventos cardiovasculares mayores. También puede beneficiar colesterol, grosor arterial y función general del corazón.
3. Ejercicio regular
El ejercicio es uno de los métodos más eficaces para fortalecer el corazón y mejorar la circulación. Aumenta el flujo de sangre, aporta más oxígeno a las células y regula hormonas y azúcar en sangre. La investigación muestra que el ejercicio regular puede ser tan eficaz como ciertos medicamentos para prevenir enfermedad coronaria y apoyar la recuperación de insuficiencia cardíaca.
Las prácticas de movimiento suave como yoga y tai chi también apoyan la salud al mejorar flexibilidad, circulación y relajación.
Estos ejercicios pueden beneficiar al sistema cardiovascular al calmar la respuesta de lucha o huida y activar la respuesta de relajación. Pueden funcionar como terapias alternativas o complementarias para prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad coronaria.
4. Suplementos
Algunos suplementos nutricionales pueden apoyar la función cardiovascular y reducir factores de riesgo. Habla con un proveedor de salud antes de agregarlos a tu rutina.
- Coenzima Q 10: Una sustancia similar a una vitamina presente en cada célula que protege el corazón y los músculos. En personas con insuficiencia cardíaca, los suplementos de coenzima Q diez pueden mejorar la función y reducir el riesgo de muerte cardiovascular.
- Arroz de levadura roja: Un producto natural que contiene monacolina K, un compuesto que puede bajar triglicéridos, colesterol total y colesterol malo de lipoproteína de baja densidad. Un estudio publicado este año encontró que el arroz de levadura roja puede ser una opción diaria prometedora para manejar colesterol alto sin los efectos secundarios de las estatinas.
- Hierro: Un mineral esencial para el transporte de oxígeno y la producción de energía. Un estudio de marzo encontró que la deficiencia de hierro en pacientes con infarto se asoció con peores desenlaces como menor capacidad física y más hospitalizaciones. Suplementar hierro puede mejorar la recuperación del corazón en pacientes con deficiencia después de un infarto.
- Capsaicina: Un compuesto natural que da picor a los chiles y que puede proteger el corazón al mejorar la tolerancia al ejercicio en angina, retrasar la aterosclerosis, bajar presión y azúcar, reducir el engrosamiento del músculo, apoyar control de peso y disminuir riesgo de síndrome metabólico.
- Omega 3: Un grupo de ácidos grasos esenciales que reduce el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos y derrames en personas con enfermedad cardíaca.
5. Música
La música puede ser una herramienta sencilla y poderosa para apoyar la salud del corazón. Escuchar, cantar o interactuar con música puede reducir estrés y mejorar la circulación.
Escuchar música puede reducir ansiedad en personas con enfermedad coronaria, especialmente después de un infarto. El beneficio es mayor cuando las personas eligen música que disfrutan. La musicoterapia puede mejorar presión sistólica, ritmo cardíaco, ritmo respiratorio, calidad del sueño y manejo del dolor.
Cantar, que implica respiración profunda y controlada, involucra el sistema cardiovascular de forma similar a ejercicio de baja intensidad. La investigación muestra que cantar, especialmente cuando se combina con video, puede mejorar el flujo en vasos pequeños y producir patrones de ritmo similares a actividad física ligera.
6. Productos vegetales
Varios compuestos vegetales muestran beneficios para apoyar la salud del corazón por sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes y reductores de colesterol.
- Berberina: Un compuesto vegetal que ofrece beneficios como función cognitiva mejorada, control de azúcar y apoyo inmune. Un metanálisis de 2023 con 44 estudios encontró que la berberina mejoró lípidos, redujo inflamación y retrasó aterosclerosis con riesgos mínimos. En algunos casos superó a las estatinas en la reducción del riesgo de derrame y acumulación de placa.
- Natto: Un plato tradicional fermentado de soya que contiene nattokinasa, una enzima que puede ayudar a manejar aterosclerosis y niveles de lípidos. Un estudio de 2017 reportó que la nattokinasa redujo la placa en 36.6 por ciento, en comparación con 11.5 por ciento en personas que tomaron estatinas.
- Bergamota: Una fruta cítrica con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que puede proteger el corazón al mejorar equilibrio del colesterol. Un estudio de 2016 con 80 personas con colesterol alto mostró que seis meses de bergamota redujeron de forma significativa partículas pequeñas y densas de lipoproteína de baja densidad vinculadas a alto riesgo cardiovascular.
- Espino: Una planta con flores cuyos extractos pueden proteger el corazón al bajar colesterol, reducir inflamación y combatir daño oxidativo. También puede apoyar la salud de los vasos. Un estudio de 2024 encontró que un extracto especial de espino puede apoyar el ritmo y la función general del corazón.
- Ajo: Una planta culinaria común que apoya la salud del corazón al bajar presión y colesterol y mejorar la función de arterias. Una revisión sistemática y metanálisis de 2023 encontró que el ajo aumentó de forma significativa el colesterol bueno de lipoproteína de alta densidad, bajó el colesterol malo de lipoproteína de baja densidad, redujo inflamación y disminuyó calcificación coronaria en personas con enfermedad coronaria. Se consideró una intervención natural segura para reducir factores de riesgo.
Cómo influye la mentalidad en la enfermedad cardíaca
Tu mentalidad puede influir de forma importante en la salud del corazón. Los factores psicológicos tienen un papel mayor en el desarrollo y el desenlace de enfermedades cardíacas.Los factores sociales y psicológicos como estrés, ansiedad, depresión y rasgos de personalidad pueden afectar riesgo y gravedad. El estrés crónico, una visión pesimista o métodos de afrontamiento deficientes pueden aumentar la probabilidad de complicaciones. En cambio, mantener una mentalidad positiva, practicar gratitud y usar estrategias sanas de afrontamiento puede apoyar mejor salud del corazón.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad cardíaca?
Aunque no puedes prevenir todos los tipos de enfermedad cardíaca, puedes reducir de forma importante el riesgo al mantener hábitos sanos y cuidar tu bienestar.1. Monitorea tu salud
- Realiza revisiones regulares de colesterol y presión arterial para detectar problemas temprano.
- Maneja condiciones como diabetes o enfermedad renal con tu médico.
2. Deja sustancias dañinas
- Deja de fumar y evita por completo drogas recreativas. Dejar de fumar reduce rápido el riesgo porque el tabaco daña vasos y tensa el corazón.
- Limita el alcohol a no más de dos bebidas al día para hombres y una para mujeres porque el exceso aumenta colesterol y presión.
3. Mantente activo
Busca entre 30 y 60 minutos de actividad física al día para controlar peso y reducir factores de riesgo como presión alta, diabetes y colesterol alto.
4. Come una dieta saludable para el corazón
Enfócate en alimentos completos ricos en nutrientes que bajan inflamación, presión y colesterol no saludable:
- Verduras y frutas coloridas
- Hierbas, especias y tés
- Legumbres, nueces y semillas
- Pescado salvaje
- Grasas saludables como aceite de oliva y aguacates
- Chocolate oscuro, con ingesta moderada vinculada a menos riesgo de enfermedad cardíaca
Limita sal, azúcar, carbohidratos procesados y grasas saturadas.
5. Mantén un peso saludable
Mantén tu peso en un rango moderado para reducir tensión sobre el sistema cardiovascular.
6. Prioriza el sueño
Busca al menos siete horas de sueño cada noche para reducir riesgo de presión alta, obesidad, diabetes e infarto.
7. Maneja el estrés de forma eficaz
Usa métodos sanos como meditación, ejercicio y técnicas de relajación en lugar de hábitos dañinos. Incluso unos minutos al día pueden marcar diferencia.
8. Considera suplementos nutricionales
Mantén niveles saludables de nutrientes para apoyar la función cardiovascular, especialmente con la edad. Consulta a un proveedor de salud para determinar qué suplementos puedes necesitar.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad cardíaca?
La enfermedad cardíaca puede causar complicaciones graves, algunas mortales.- Paro cardíaco súbito: El corazón deja de latir de forma repentina por un problema eléctrico inesperado y crea una emergencia médica.
- Aneurisma: Una parte debilitada e hinchada de una arteria que puede romperse y causar sangrado interno peligroso.
- Choque cardiogénico: Una condición rara pero crítica en la que el corazón deja de bombear suficiente sangre para sostener los órganos.
- Coágulos de sangre: Una acumulación de sangre coagulada en el corazón que puede ocurrir cuando la sangre no bombea bien y aumenta el riesgo de derrame o embolia.
