Enfermedad de Chagas. (Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)

Enfermedad de Chagas. (Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)

LA GUÍA ESENCIAL

Enfermedad de Chagas: Infección oculta que se convierte en enfermedad crónica–Cómo prevenirla

La enfermedad de Chagas es causada por un parásito que se encuentra en los excrementos de los insectos besucones, que quedan después de que estos se alimentan de una persona

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27 de noviembre de 2025, 10:52 p. m.
| Actualizado el27 de noviembre de 2025, 10:52 p. m.

La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una infección parasitaria que puede permanecer latente en el organismo durante años, a veces décadas, antes de causar graves problemas cardíacos o digestivos.

Identificada por primera vez en 1909 por el médico brasileño Carlos Chagas, la enfermedad afecta a entre 6 y 7 millones de personas en todo el mundo y sigue siendo una de las principales causas de insuficiencia cardíaca en América Latina.

En Estados Unidos, se cree que unas 300,000 personas viven con la enfermedad de Chagas, en su mayoría inmigrantes infectados hace años en Latinoamérica. Sin embargo, los investigadores estiman que entre 5000 y 10,000 infecciones pueden haberse contraído a nivel local, especialmente en los estados del sur, donde se encuentra el insecto portador del parásito, conocido como "chinche besucona".

Aunque la enfermedad de Chagas se considera a menudo una enfermedad tropical, es un problema de salud pública en Estados Unidos. Muchos casos pasan desapercibidos o no se notifican, a veces durante años, hasta que aparecen síntomas que podrían haberse evitado con pruebas y tratamientos tempranos. A pesar de estos riesgos, solo ocho estados de EE. UU. (Arizona, Arkansas, Luisiana, Tennessee, Texas, Misisipi, Utah y Washington) y dos jurisdicciones sanitarias de California (el condado de San Diego y el condado de Los Ángeles) exigen a los médicos que notifiquen los casos de Chagas, por lo que se desconoce la verdadera magnitud de las infecciones.

Curiosamente, dado que la enfermedad de Chagas y la enfermedad de Lyme comparten ciertas similitudes, los investigadores están estudiando cómo los conocimientos obtenidos de la investigación sobre la enfermedad de Chagas podrían ayudar a avanzar en la comprensión de la enfermedad de Lyme.

Enfermedad de Chagas. (Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)Enfermedad de Chagas. (Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)

¿Qué nos puede enseñar la enfermedad de Chagas sobre la enfermedad de Lyme?

Ambas son infecciones zoonóticas transmitidas por vectores que pueden causar silenciosamente graves problemas de salud, como inflamación del corazón y complicaciones cardíacas a largo plazo, especialmente cuando las infecciones no se diagnostican o persisten. La enfermedad de Chagas puede provocar miocardiopatía dilatada (agrandamiento y debilitamiento del corazón), mientras que la enfermedad de Lyme puede provocar carditis de Lyme (inflamación del corazón).

Aunque este campo aún está en desarrollo, algunos cardiólogos y especialistas en enfermedades infecciosas están investigando si la enfermedad de Chagas podría servir como un modelo útil para ayudarles a reconocer, rastrear y atender mejor a las personas con riesgo de complicaciones cardíacas crónicas por enfermedades infecciosas. Esta creciente área de investigación refuerza la idea de que las infecciones pueden afectar al corazón de formas que no siempre son inmediatas u obvias.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la enfermedad de Chagas?

Las personas suelen infectarse a través de los insectos que transmiten un parásito llamado Trypanosoma cruzi (T. cruzi).

Los insectos adquieren el parásito al alimentarse de animales o personas infectadas, pero no todos los insectos están infectados, ya que depende de lo que hayan comido.

En Estados Unidos, suelen alimentarse de la sangre de animales salvajes como mapaches, zarigüeyas, armadillos y roedores.

Sin embargo, no todos los insectos portadores transmiten el parásito, y no es la picadura lo que es infeccioso.

"Es la materia fecal que dejan durante o después de alimentarse", explicó Sarah Hamer, veterinaria y profesora de epidemiología en la Universidad Texas A&M, a The Epoch Times. Si los excrementos que contienen el parásito entran en el cuerpo, al rascarse la picadura, los ojos o la piel lesionada, puede comenzar la infección.

Una vez dentro del cuerpo, el parásito se propaga a través del torrente sanguíneo y acaba alojándose en el corazón o el sistema digestivo.

Cualquier persona que pase tiempo en zonas donde se encuentran chinches besuconas puede correr cierto riesgo.

Las chinches besuconas, también llamadas chinches triatominas, son nocturnas y prefieren lugares oscuros y tranquilos.

Desde 2013, se han encontrado chinches besuconas en al menos 32 estados de EE. UU., y alrededor del 50 % de un subconjunto dio positivo en las pruebas de detección del parásito.

Ciertos grupos son más vulnerables:

-Personas que viven en casas antiguas o mal selladas: Las grietas, los huecos y las estructuras exteriores, como las pilas de leña, los cobertizos y las perreras, pueden proporcionar escondites para las chinches besuconas.

-Bebés nacidos de madres infectadas: Puede producirse una transmisión congénita, aunque a menudo no se diagnostica sin pruebas prenatales rutinarias. En Estados Unidos, se puede recomendar la realización de pruebas durante el embarazo a las personas procedentes de regiones endémicas.

-Personas que han recibido transfusiones o trasplantes: Es más probable que las infecciones se hayan producido antes de que las pruebas de detección modernas se convirtieran en la norma. Aunque hoy en día es poco frecuente, los procedimientos médicos anteriores a la década de 1990 pueden seguir siendo una fuente de infección.

-Campistas, cazadores y trabajadores al aire libre: Manipular animales salvajes o pasar tiempo al aire libre por la noche puede aumentar el riesgo, especialmente si hay cortes o heridas en la piel.

-Personas que viajan a América Latina: El riesgo es mayor en México, América Central y América del Sur.

Incluso en las zonas donde hay chinches, la transmisión a los seres humanos sigue considerándose poco frecuente.

Signos y síntomas de la enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas tiene dos etapas principales: La fase aguda, que se produce poco después de la infección, y la fase crónica, que puede durar toda la vida si no se trata.

Fase aguda

En la etapa inicial, los síntomas suelen ser inexistentes o leves y pueden confundirse fácilmente con una enfermedad viral. Muchas personas no se dan cuenta de que han sido infectadas.

-Síntomas similares a los de la gripe: Fiebre, fatiga o malestar general, dolores corporales y dolor de cabeza.

-Síntomas digestivos: Náuseas, vómitos, diarrea y pérdida de apetito.

-Signos cutáneos y linfáticos: Erupción cutánea, inflamación de los ganglios linfáticos e hinchazón localizada en el lugar de la picadura y, en algunos casos, hinchazón indolora de un párpado si la picadura se produce cerca del ojo.

Estos síntomas suelen aparecer entre unos días y unas semanas después de la exposición y duran entre unos días y varias semanas. Aunque la mayoría de las personas se recuperan de los síntomas agudos sin tratamiento, el parásito permanece en el organismo y puede provocar la enfermedad de Chagas crónica.

Fase crónica

Si no se trata, la enfermedad de Chagas permanece en el organismo y se vuelve crónica. La mayoría de las personas permanecen asintomáticas durante años, o incluso toda la vida, aunque alrededor del 30 % acaba desarrollando complicaciones graves.

-Complicaciones cardíacas: Las más comunes, que pueden incluir ritmos cardíacos irregulares, frecuencia cardíaca lenta o bloqueo cardíaco, corazón agrandado y debilitado (o miocardiopatía dilatada), insuficiencia cardíaca congestiva o paro cardíaco repentino. Estos problemas suelen aparecer décadas después de la infección y pueden detectarse por primera vez mediante un electrocardiograma anormal o ECG (prueba que mide la actividad eléctrica del corazón).

-Síntomas digestivos: Menos comunes, incluyen dificultad para tragar, estreñimiento crónico, hinchazón o dolor abdominal y, en algunos casos, agrandamiento del esófago o del colon. Estas complicaciones se desarrollan en hasta el 10 % de las personas no tratadas.

-Complicaciones neurológicas: Poco frecuentes, pero se han reportado accidentes cerebrovasculares en casos cardíacos avanzados.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Chagas?

En Estados Unidos, la enfermedad de Chagas no forma parte de los exámenes médicos rutinarios, lo que significa que muchos casos no se diagnostican a menos que la persona sepa que debe solicitarlo.

El diagnóstico depende de cuándo se produjo la infección y de si hay síntomas. Las pruebas varían entre las fases aguda y crónica de la enfermedad.

La Dra. Caryn Bern, profesora de epidemiología y bioestadística de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, que ha estudiado la enfermedad de Chagas durante décadas, dijo a The Epoch Times que es importante que los profesionales sanitarios determinen en qué fase se encuentra la enfermedad.

Fase aguda

"La mayoría de las personas en la fase aguda se sienten bien o solo ligeramente indispuestas", dijo Bern. "Eso es parte de lo que hace que sea tan difícil de detectar en una fase temprana".

Irónicamente, las primeras semanas o meses después de la infección son también cuando el parásito es más detectable, ya que circula en grandes cantidades en la sangre. Sin embargo, debido a que los síntomas suelen ser muy leves, a menudo se pierde esta oportunidad.

-Microscopía: se tiñe una muestra de sangre y se examina con un microscopio para buscar el parásito.

-Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Una prueba de PCR detecta el ADN del parásito en la sangre. Es especialmente útil para los recién nacidos con posible infección congénita o para las personas con sistemas inmunitarios debilitados que pueden experimentar una reactivación.

Fase crónica

Una vez que la infección se vuelve crónica, el parásito rara vez se ve en la sangre. El diagnóstico se basa, en cambio, en la detección de la respuesta del sistema inmunitario al parásito.

"La principal forma de diagnosticar en la fase crónica es mediante una prueba serológica», explica Bern. «Se analizan las respuestas de los anticuerpos IgG [inmunoglobulina G] al parásito, no el parásito en sí. En la fase crónica, es relativamente difícil demostrar la presencia del parásito".

Se requieren al menos dos pruebas de anticuerpos diferentes para confirmar el diagnóstico. Las pruebas más utilizadas son:

-Ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA): se utiliza a menudo como primera prueba, aunque no indica cuánto tiempo hace que la persona se infectó.

-Prueba de anticuerpos por inmunofluorescencia: Se utiliza a menudo para confirmar el diagnóstico o cuando la primera prueba no es clara.

-Pruebas rápidas o métodos de inmunotransferencia: se utilizan a menudo en clínicas para confirmar el diagnóstico.

Si los resultados de las dos primeras pruebas no coinciden, se utiliza una tercera prueba para confirmar el diagnóstico.

En algunos casos, se puede seguir utilizando la prueba de PCR, por ejemplo, en bebés nacidos de madres con la enfermedad de Chagas, en los que la detección precoz es fundamental. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que se someten a quimioterapia, trasplantes de órganos o viven con el VIH/SIDA, también pueden necesitar la prueba de PCR, ya que el parásito puede reactivarse en personas inmunodeprimidas. La prueba de PCR permite controlar y detectar la reactivación de forma precoz.

Pruebas adicionales y seguimiento:

-Detección en donantes de sangre: Todas las donaciones de sangre en Estados Unidos se someten a pruebas rutinarias para detectar la enfermedad de Chagas. Un resultado positivo no confirma la infección, pero sí da lugar a pruebas de seguimiento.

-Pruebas cardíacas y del sistema digestivo: Una vez diagnosticada la enfermedad de Chagas crónica, las personas pueden someterse a pruebas como electrocardiogramas, ecocardiogramas u otras pruebas de imagen para detectar complicaciones cardíacas o digestivas.

"A menudo, el diagnóstico se produce de forma incidental a través de las pruebas de detección de donantes de sangre, las pruebas prenatales o la evaluación de enfermedades cardíacas inexplicables", explicó a The Epoch Times el Dr. Norman Beatty, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Chagas?

La enfermedad de Chagas es tratable. Los medicamentos antiparasitarios son la única forma probada de eliminar el parásito. Funcionan mejor cuando se toman en una fase temprana, especialmente en niños y adultos jóvenes. Incluso si la infección es de larga duración, el tratamiento puede ayudar a reducir los niveles de parásitos y ralentizar la progresión de la enfermedad.

¿Quién debe recibir tratamiento y qué se puede esperar?

Los niños y adolescentes tienen más posibilidades de curarse, especialmente si se tratan en los primeros años tras la infección. En Estados Unidos, estos medicamentos antiparasitarios están aprobados por la FDA solo para niños, aunque a menudo se recetan fuera de indicación para adultos. El tratamiento reduce en gran medida el riesgo de complicaciones a largo plazo.

"Cuanto antes podamos tratar a las personas en el curso de la infección, es decir, cuanto más jóvenes sean, más confianza tendremos en que el tratamiento será beneficioso", afirmó Bern. Sin embargo, señaló que el daño cardíaco existente no se puede revertir y que algunas personas con la enfermedad en fase avanzada pueden no tolerar bien los medicamentos.

En el caso de los adultos menores de 50 años, se suele recomendar el tratamiento, especialmente si la infección es reciente. Aunque la curación completa es menos probable en los adultos, la reducción de los niveles de parásitos puede ayudar a proteger la salud cardíaca a largo plazo.

Sin embargo, en los adultos mayores o en aquellos con enfermedades cardíacas, los beneficios son menos seguros y el riesgo de efectos secundarios es mayor. Las decisiones sobre el tratamiento deben tomarse con un profesional sanitario basándose en el estado de salud general, los factores de riesgo y los objetivos personales.

No se recomienda el tratamiento durante el embarazo debido a la escasez de datos sobre su seguridad. Sin embargo, los bebés nacidos de madres infectadas deben someterse a pruebas y, si dan positivo, recibir tratamiento, ya que tienen muchas posibilidades de curarse.

Medicamentos antiparasitarios

Actualmente se utilizan dos medicamentos para tratar la enfermedad de Chagas: el benznidazol y el nifurtimox. Ambos son el tratamiento estándar a nivel mundial.

Benznidazol

El benznidazol, que suele ser el tratamiento de primera línea, está aprobado por la FDA para niños de 2 a 12 años y se utiliza fuera de lo indicado en niños mayores y adultos. Funciona mejor en la infección temprana, especialmente durante la fase aguda o crónica temprana.

En los niños, a menudo elimina el parásito por completo y previene complicaciones a largo plazo. En los adultos, puede reducir los niveles de parásitos, aunque la curación completa es menos común.

El tratamiento estándar dura 60 días. Los adultos suelen tomar hasta 300 miligramos al día, y los niños reciben dosis basadas en su peso. Los efectos secundarios, como la pérdida de apetito, las erupciones cutáneas, las náuseas o los síntomas nerviosos, son más comunes en los adultos y pueden requerir una estrecha vigilancia.

Nifurtimox

El nifurtimox es otra opción eficaz y también está aprobado por la FDA para niños desde el nacimiento hasta los 18 años. Se utiliza a menudo cuando el benznidazol no está disponible o no se tolera. El tratamiento dura 60 días y la dosis se basa en el peso en los niños. Los efectos secundarios pueden incluir pérdida de apetito, náuseas, insomnio o síntomas nerviosos. Su eficacia es comparable a la del benznidazol, especialmente en niños.

Después del tratamiento: Control y seguimiento

A diferencia de otras infecciones, actualmente no existe una prueba definitiva para determinar la curación de la enfermedad de Chagas. Los niveles de anticuerpos pueden permanecer positivos durante años después del tratamiento, especialmente en adultos, incluso cuando el tratamiento ha funcionado.

"No dispongo de ninguna prueba que pueda solicitar para decirle a un paciente: 'Hemos detenido el proceso de la enfermedad y hemos eliminado todos los parásitos'", afirma Beatty. "Por eso realizamos un seguimiento exhaustivo a lo largo del tiempo".

En los niños, los anticuerpos suelen disminuir o desaparecer, lo que sugiere que el tratamiento ha sido eficaz.

En los adultos, el tratamiento puede reducir los niveles de parásitos, pero no repara el daño ya causado. Por lo tanto, la atención de seguimiento es fundamental. Las personas con enfermedad de Chagas crónica necesitan un seguimiento de por vida para detectar complicaciones cardíacas, normalmente con electrocardiogramas y ecocardiogramas cada uno o dos años.

"Tenemos lo que llamamos toma de decisiones compartida", dijo Beatty.

"Más importante [que el tratamiento por sí solo] es la supervisión continua de la evolución de la enfermedad, especialmente la relacionada con el corazón, para ver si podemos detectar cualquier cambio sutil que se correlacione con el desarrollo de la cardiopatía de Chagas".

Si se desarrollan problemas como arritmias o insuficiencia cardíaca, se tratan con tratamientos estándar, que incluyen medicamentos, marcapasos o desfibriladores.

También puede ser necesaria la atención de un especialista para los problemas digestivos y, en casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

Medicina tradicional china

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china (MTC), la enfermedad de Chagas puede implicar patrones como la "invasión de calor húmedo" o la "estasis sanguínea", en los que el parásito, considerado una toxina, altera el flujo saludable de la energía vital o "qi". Un médico de medicina china diagnostica estos desequilibrios mediante la lectura del pulso y el examen de la lengua para determinar una fórmula herbal personalizada para el tratamiento.

Las prácticas de la MTC, como la acupuntura para mejorar el flujo de energía vital, los suplementos dietéticos como el jengibre o la cúrcuma para reducir la inflamación, y el tai chi y la meditación para aliviar el estrés, también pueden ayudar a mejorar la calidad de vida y aliviar los síntomas relacionados con las enfermedades crónicas o la inflamación, especialmente en la fase crónica de la enfermedad.

¿Cuáles son los enfoques naturales y de estilo de vida para la enfermedad de Chagas?

El cuidado de la enfermedad de Chagas va más allá de la toma de medicamentos. Las personas con la enfermedad de Chagas pueden proteger su corazón y su salud en general mediante elecciones de estilo de vida sencillas y basadas en la evidencia.

Siga una dieta saludable para el corazón

Una dieta rica en alimentos integrales y grasas saludables, como el aceite de oliva, el aguacate o el pescado azul, reduce la inflamación en el organismo, uno de los principales factores que provocan el daño cardíaco relacionado con el Chagas, y también puede reducir la tensión en el corazón, especialmente en personas con riesgo de insuficiencia cardíaca o arritmias (latidos cardíacos irregulares).

Limite el consumo de sodio, alimentos procesados, bebidas azucaradas y aperitivos ricos en grasas para ayudar a controlar la presión arterial y protegerse contra las complicaciones.

Manténgase activo

El ejercicio regular favorece la función cardíaca, reduce la inflamación y mejora el estado de ánimo. La actividad física puede mejorar los síntomas en personas con miocardiopatía relacionada con el Chagas y puede reducir el riesgo de empeoramiento de las arritmias o la insuficiencia cardíaca.

Caminar, nadar, montar en bicicleta y realizar ejercicios de fuerza suaves son buenas opciones para desarrollar la resistencia y proteger la fuerza muscular, lo cual es importante para la salud a largo plazo.

Se ha demostrado que los programas de ejercicio en casa son seguros y beneficiosos para las personas con enfermedad de Chagas crónica.

Otros hábitos saludables

Los hábitos diarios pueden marcar una gran diferencia a la hora de ralentizar las complicaciones relacionadas con el Chagas.

Evite fumar y el consumo excesivo de alcohol, ya que ambos aumentan el riesgo de problemas cardíacos relacionados con el Chagas. Fumar aumenta la inflamación del corazón y los vasos sanguíneos, lo que puede agravar el daño cardíaco causado por el T. cruzi. El alcohol puede empeorar las arritmias, debilitar el músculo cardíaco y aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.

Mantenga un peso saludable controlando las porciones y realizando chequeos regulares. Un peso saludable reduce la tensión en el corazón y disminuye el riesgo de hipertensión arterial, diabetes e inflamación, todos ellos factores que aceleran las complicaciones cardíacas en la enfermedad de Chagas. La obesidad está relacionada con una enfermedad más grave.

¿Cómo puedo prevenir la enfermedad de Chagas?

La enfermedad de Chagas se puede prevenir. La prevención se centra en bloquear el acceso de los insectos besucones a las personas, tanto en casa como durante los viajes. En las regiones donde el Chagas es más común, un enfoque por capas ofrece la mejor protección.

Consejos para la protección del hogar

-Mantener los insectos besucones fuera del hogar es una de las formas más eficaces de prevenir la infección.

-Selle las grietas y huecos en paredes, techos, puertas y marcos de ventanas.

-Instale y mantenga mosquiteras en puertas y ventanas, y repare los agujeros con prontitud.

-Mantenga las luces exteriores alejadas de puertas y ventanas, ya que la iluminación brillante atrae a los insectos besucones.

-Retire los escombros, como matorrales, rocas y pilas de leña, de los alrededores de la casa.

-Cierre los espacios bajo el suelo y los áticos para evitar la entrada de insectos.

-Mantenga a las mascotas dentro de casa por la noche y limpie regularmente sus camas o zonas de descanso.

-Inspeccione las zonas de descanso en busca de signos de actividad de insectos, incluyendo alrededor de las camas de las mascotas.

Los perros son mucho más propensos que las personas a infectarse con T. cruzi, en parte porque pueden lamer o comer las heces de los insectos infectados mientras se acicalan, o comer los propios insectos.

"Si su perro da positivo, eso podría indicar que vive en una zona donde hay chinches besuqueadoras", dijo Hamer. Sin embargo, señaló que tener un perro infectado no supone necesariamente un riesgo para su familia, ya que el parásito solo se transmite a través de las chinches besuqueadoras.

Seguridad en los viajes y al aire libre

-Cuando se aloje o viaje por zonas donde puedan haber chinches besuconas:

-Duerma en edificios con mosquiteras, sellados o con aire acondicionado.

-Utilice mosquiteras tratadas con insecticida cuando se aloje en alojamientos básicos o rurales.

-Aplique repelente de insectos, especialmente por la noche.

-Trate la ropa y las mosquiteras con permetrina.

Seguridad de los alimentos y las bebidas en zonas de riesgo de Chagas

Se han registrado casos de Chagas transmitida por los alimentos en algunas partes de América Latina. Las personas han informado de su aparición después de comer alimentos como caña de azúcar, zumo de frutas, bayas de palma, bayas de acai o carne poco cocinada contaminada por el parásito, a menudo por contacto con chinches infectadas durante el procesamiento de los alimentos.

Cuando viaje, evite los alimentos y bebidas crudos o sin pasteurizar en zonas donde se hayan registrado brotes. Además, no beba agua sin tratar o sin filtrar que pueda estar contaminada, por ejemplo, de arroyos o lagos.

Insecticidas y repelentes

La fumigación profesional en interiores es una de las formas más eficaces de reducir la presencia de chinches en zonas de transmisión activa. Los productos químicos más eficaces son los insecticidas piretroides, como la deltametrina, la permetrina y la ciflutrina. Estos se utilizan ampliamente en programas de salud pública en toda América Latina y se ha demostrado que reducen tanto la población de chinches como las nuevas infecciones.

En Estados Unidos, si encuentra chinches en el interior de su vivienda, póngase en contacto con un especialista en control de plagas. Los aerosoles, nebulizadores y trampas para cucarachas de venta libre no son eficaces contra las chinches y pueden dar una falsa sensación de seguridad.

Repelentes naturales

Las opciones naturales pueden ofrecer protección a corto plazo, pero no sustituyen a los métodos de prevención probados.

-Se ha demostrado en estudios de laboratorio que aceites como la citronela, la menta y la lavanda ahuyentan a los chinches, pero solo durante un tiempo limitado.

-Los aceites de árbol de té y menta también pueden ayudar, pero requieren altas concentraciones y reaplicaciones frecuentes.

-Los repelentes naturales pierden su eficacia rápidamente y no se han probado ampliamente en condiciones reales. Pueden complementar otros métodos de protección, pero no se debe confiar solo en ellos en zonas de alto riesgo.

¿Qué puedo hacer si encuentro un chinche?

Los chinches besucones miden entre 1.25 y 2.5 cm de largo, tienen el cuerpo plano y ovalado y las patas largas y delgadas. Tienen una cabeza distintiva en forma de cono y un cuello delgado y articulado. La mayoría tienen el cuerpo de color marrón oscuro o negro con marcas naranjas o rojas a lo largo del borde del abdomen, lo que ayuda a distinguirlos de insectos de aspecto similar, como los chinches apestosos, los chinches rueda y los chinches de las semillas de coníferas occidentales.

Si encuentra un chinche besucón dentro o cerca de su casa:

-No aplaste al insecto. Colóquelo en un recipiente y guárdelo en el congelador. A continuación, póngase en contacto con el departamento de salud de su estado o localidad para preguntar sobre las pruebas.

-Envíe el insecto para que lo analicen. La mayoría de los estados analizan los insectos que se encuentran en interiores o los que se sospecha que han picado a una persona.

-Envíe la muestra al Programa de Ciencia Ciudadana sobre Chinches Besucones de Texas A&M para su confirmación si su estado no acepta envíos.


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