Encuesta revela que 21.8 millones de adultos mayores viven solo con el Seguro Social en EE. UU.

Se estima que 21.8 millones de personas mayores en Estados Unidos llegan a fin de mes únicamente con sus fondos de la seguridad social, según informó la Liga de Ciudadanos Mayores (TSCL) en un comunicado del 20 de junio.

En 2024, había más de 68 millones de beneficiarios de la Seguridad Social, según datos de la Administración del Seguro Social (SSA).

"Casi dos tercios de las personas mayores que completaron la encuesta manifestaron estar insatisfechas con el monto que reciben de sus cheques mensuales de la Seguridad Social", indicó el comunicado de la TSCL.

El 94 por ciento afirmó que el ajuste por costo de vida (COLA) del 2.5 por ciento para 2025 era demasiado bajo y que sus prestaciones no se ajustaban a la inflación.

El COLA es un ajuste anual a los pagos del seguro social que se realiza para garantizar que las prestaciones se mantengan al ritmo de la inflación. El SSA lo anuncia en octubre, y entra en vigor al año siguiente.

Además, muchos creen que la inflación real del año pasado fue considerablemente mayor que las proyecciones del gobierno. La Oficina de Estadísticas Laborales estima que la inflación para 2024 será del 2.9 por ciento.

Casi todos, o el 95 por ciento, afirmaron que la reforma del Seguro Social y Medicare debería ser una prioridad absoluta para la administración federal y el Congreso. La mayoría se mostró a favor de "calcular el COLA con un índice de inflación que represente mejor la experiencia económica de las personas mayores".

La encuesta, realizada de enero a marzo de 2025, se realizó entre 3050 adultos mayores estadounidenses mayores de 62 años que cumplían los requisitos para recibir las prestaciones del Seguro Social. De los encuestados, 1920 proporcionaron datos suficientes para el estudio.

Según el informe de la encuesta, el adulto mayor promedio en EE. UU. vive con un ingreso mensual de entre 1000 y 2000 dólares. Esto incluye al 13 por ciento de los adultos mayores que viven con menos de 1000 dólares.

"TSCL estima que aproximadamente 7.3 millones de adultos mayores estadounidenses sobreviven con menos de 1000 dólares al mes, lo que los situaría por debajo de los 15,650 dólares anuales, el umbral de pobreza federal de 2025 para un hogar unipersonal. TSCL también estima que otros 24.5 millones sobreviven con entre 1000 y 2000 dólares", señala el informe.

"Esto es especialmente difícil para los adultos mayores que viven en alquiler, como el 36 por ciento de los que participaron en este estudio. El costo del arriendo promedio en Estados Unidos para un apartamento de una habitación era de 1327 dólares a mayo de 2025".

Se descubrió que casi el 40 por ciento de los adultos mayores dependían de la seguridad social para la totalidad de sus ingresos. Alrededor del 73 por ciento dependía de estas prestaciones para más de la mitad de sus ingresos.

Las personas mayores que viven solo del Seguro Social tienen una probabilidad mucho mayor de vivir con ingresos extremadamente bajos. En total, el 20 por ciento de las personas mayores que dependen del Seguro Social para obtener el 100 por ciento de sus ingresos viven con 1000 dólares o menos al mes, en comparación con el 13 por ciento del total de personas mayores, según el informe.

La encuesta reveló que muchas personas mayores solicitan sus prestaciones anticipadamente, a costa de penalizaciones.

Las personas que esperan su jubilación, entre los 66 y 67 años, reciben prestaciones con base en sus ingresos históricos. Sin embargo, quienes comienzan a solicitarlas a partir de los 62 años sufrirán una reducción permanente en sus ingresos mensuales de hasta un 30 por ciento.

"Alrededor del 68 por ciento de las personas mayores comienzan a solicitar sus prestaciones del Seguro Social antes de la edad de jubilación. Un 42 por ciento las solicita en cuanto cumplen los requisitos, a cambio de una reducción del 30 por ciento", según el informe.

La principal razón por la que las personas mayores optan por solicitar sus prestaciones anticipadamente es la presión financiera, según el informe.

Un tercio de los encuestados reportó haber solicitado beneficios anticipadamente porque no podían cubrir gastos básicos, como la compra de alimentos o el alquiler, sin estos beneficios. Además, el 22 por ciento solicitó beneficios anticipadamente para atender una emergencia médica o un problema de salud.

Reformas en el cálculo

Actualmente, el COLA se calcula utilizando el Índice de Precios al Consumidor para Asalariados Urbanos. TSCL abogó por cambiar el cálculo del COLA al Índice de Precios al Consumidor para Personas Mayores.

"Los datos de este estudio muestran lo que las personas mayores le han estado diciendo a TSCL durante años: los cheques del Seguro Social no se ajustan a la inflación", declaró la directora ejecutiva de TSCL, Shannon Benton.

"Si cuatro de cada cinco personas mayores creen que la inflación fue mayor que la reportada por el gobierno en 2024, quizás deberíamos dejar de cuestionar sus experiencias y empezar a cuestionar por qué el COLA no las mide".

Benton advirtió contra cualquier medida para recortar la Seguridad Social. Dado que representa al menos la mitad de los ingresos de casi tres cuartas partes de las personas mayores, los recortes al programa "hundirían aún más a millones de estadounidenses trabajadores en la pobreza, privándolos de su derecho a una jubilación digna".

Según datos de la SSA, antes de 2020, la última vez que se aplicó un ajuste del COLA del 5 por ciento o más fue en 2008, cuando el COLA era del 5.8 por ciento. Después de 2020, se implementaron ajustes del COLA del 5.9 por ciento y del 8.7 por ciento en 2021 y 2022, respectivamente.

En 2023, el COLA cayó al 3.2 por ciento y posteriormente descendió al 2.5 por ciento en 2024, con la misma tasa implementada también este año.

En un comunicado del 11 de junio, TSCL predijo que el COLA para 2026 sería del 2.5 por ciento.

Si la inflación aumentara significativamente en los próximos meses, por ejemplo, debido a las políticas arancelarias de la actual administración Trump, el ajuste por costo de vida (COLA) para el próximo año también podría aumentar.

Cheques de 2000 dólares, agotamiento de fondos

El beneficio promedio para todas las personas, incluyendo jubilados y no jubilados, fue de 1857.75 dólares el mes pasado.

Mientras tanto, los fondos de la seguridad social corren el riesgo de agotarse antes de lo previsto.

El informe de los fideicomisarios del OASDI 2025, publicado el 18 de junio, reveló que el costo del programa de seguridad social comenzó a superar sus ingresos en 2021. Se espera que los fondos se agoten para 2034, un año antes de las proyecciones del año pasado.

Después de esta fecha, la SSA solo podrá pagar a los beneficiarios el 81 por ciento de las prestaciones programadas.

"Los Fideicomisarios recomiendan que los legisladores aborden los déficits proyectados del fondo fiduciario de manera oportuna para implementar gradualmente los cambios necesarios y dar tiempo a los trabajadores y beneficiarios para adaptarse", señala el informe.

"Implementar los cambios cuanto antes permitiría que más generaciones participen de los aumentos o reducciones de ingresos necesarios en las prestaciones programadas".

En febrero, un grupo de legisladores presentó la Ley de Expansión de la Seguridad Social para abordar el problema, según una declaración del 7 de febrero de la oficina del representante Val Hoyle (D-OR).

La ​​legislación busca garantizar que la seguridad social se mantenga completamente financiada durante los próximos 75 años mediante la aplicación del impuesto sobre la nómina de la seguridad social a todos los ingresos anuales superiores a 250,000 dólares. El proyecto de ley también pretende aumentar las prestaciones en 2400 dólares al año.