Opinión
A medida que el clima se enfría y la gente comienza a apilar leña para el invierno, he pensado en lo poco habitual que es reunirse alrededor de una hoguera real. Cada vez son menos los hogares que se calientan con estufas de leña. La mayoría de las actividades recreativas al aire libre se realizan ahora bajo la luz de linternas LED y quemadores de propano. Incluso en las casas nuevas, las chimeneas suelen ser solo pantallas eléctricas con luz naranja que parpadea cuando se activa.
Esto me hizo preguntarme qué nos pasa cuando ya no nos reunimos alrededor de un fuego real.
Hace poco leí un artículo de una empresa de actividades recreativas al aire libre que explicaba que, debido al riesgo de incendios forestales, las fogatas están desapareciendo de muchas experiencias al aire libre. Ahora se reemplaza con: chimeneas eléctricas, fogatas de propano, leños de gas y llamas digitales que imitan el aspecto del fuego sin el desorden ni el peligro. Pero no puedo evitar preguntarme: ¿son realmente sustitutos adecuados o estamos perdiendo algo profundo?
El fuego es una de las herramientas más importantes jamás descubiertas por el hombre. Nos proporcionó calor, luz, comida cocinada, protección y comunidad. Cambió la forma de la humanidad.
Los antropólogos nos dicen que cocinar con fuego hizo que nuestros alimentos fueran más digeribles y ricos en nutrientes, lo que puede haber contribuido al crecimiento de nuestro cerebro. El fuego nos permite permanecer despiertos después del anochecer, reunirnos y desarrollar el lenguaje, el arte y la narrativa. Según este punto de vista, el fuego dio forma a la civilización misma.
Pero para aquellos que creemos en la creación, la historia del fuego es aún más profunda. La Biblia presenta el fuego no como un invento humano, sino como un elemento divino, algo que pertenece a Dios y revela Su presencia. En Éxodo, Dios se le aparece a Moisés en una zarza que arde pero no se consume. En el desierto, guía a Su pueblo por una columna de fuego durante la noche. En el Nuevo Testamento, el fuego desciende en Pentecostés como llamas sobre los discípulos, simbolizando al Espíritu Santo.
El fuego, desde una perspectiva bíblica, no es simplemente práctico. Es sagrado. Purifica, ilumina y simboliza el poder divino. Es tanto calor como advertencia, tanto consuelo como temor reverencial.
Y quizás por eso nos sigue atrayendo.
Cuando nos reunimos alrededor del fuego, nos conectamos no solo con nuestros antepasados, sino también con la creación misma. Hay algo en las llamas que calma la mente y tranquiliza el corazón. La ciencia moderna está empezando a confirmar lo que los antiguos sabían instintivamente.
Un estudio realizado por Christopher Lynn en la Universidad de Alabama descubrió que las personas que veían y escuchaban el crepitar del fuego experimentaban una disminución apreciable de la presión arterial. Cuanto más tiempo lo observaban, más tranquilos se sentían. Los investigadores sugirieron que esta experiencia multisensorial de luz, calor, sonido e incluso olor podría haber desempeñado un papel importante a lo largo de la historia para ayudar a los seres humanos a relajarse y crear vínculos sociales.
Tanto si crees que este instinto ha evolucionado a lo largo de milenios como si crees que fue diseñado por el propio Creador, el resultado es el mismo. Fuimos creados para el fuego.
En nuestra casa, la parte principal se calienta con una gran chimenea y una cocina de leña. También horneamos pan y pizza en un horno de leña. No se trata solo de una estética encantadora. Es nuestra forma de vida. Pasamos los meses de verano apilando y secando leña, y cuando llega el invierno, pasamos las tardes reunidos alrededor del fuego.
Cuando mi familia se reúne alrededor de la chimenea o la estufa de leña, todo se desacelera. La luz del fuego baila en los rostros de mis hijos. El olor a humo de leña permanece en nuestro cabello. El crepitar llena el aire con un ritmo que parece más antiguo que el tiempo mismo. A menudo cocinamos allí: café por la mañana, sopa que se cuece a fuego lento en la estufa o pan horneado al calor suave del horno.
El año pasado, en enero, cuando los incendios arrasaban con Los Ángeles, publiqué un vídeo en Instagram de mis hijos encendiendo el fuego matutino en nuestra cocina de leña con las brasas de la noche anterior. Mucha gente se molestó.
"¿Cómo puedes dejar que tus hijos jueguen con fuego, especialmente mientras la ciudad está ardiendo?", preguntaron.
Entendí su miedo. Los incendios forestales son devastadores. Nosotros mismos vivimos uno. En California, nuestra granja se incendió una vez y perdimos todas las herramientas, el tractor y el carrito de golf que teníamos.
Pero, por terrible que pueda ser un incendio incontrolado, no podemos menospreciar al fuego. El fuego no es nuestro enemigo. Es uno de nuestros maestros más antiguos y merece respeto, no miedo.
Hay una diferencia entre el fuego imprudente y el fuego sagrado. El fuego imprudente destruye. El fuego sagrado da vida, luz, calor y comunidad.
A veces me pregunto si nuestra creciente incomodidad con el fuego refleja un malestar cultural más profundo con todo lo que es crudo o impredecible. Hemos domesticado tanto el mundo natural que incluso la visión del humo o las cenizas nos resulta amenazadora. Pero creo que el fuego sigue teniendo un lugar en nuestra vida cotidiana, no solo como una tradición nostálgica, sino como algo profundamente beneficioso para nuestro cuerpo y nuestro espíritu.
Sabemos que la luz del sol de la mañana tiene un espectro específico que favorece nuestro ritmo circadiano y energiza nuestras mitocondrias. ¿Es posible que la luz del fuego, con su cálido espectro rojo y naranja, ofrezca beneficios similares por la noche, ayudando a nuestro cuerpo a relajarse y alinearse con los ritmos naturales del descanso? Aún no hay investigaciones definitivas al respecto, pero no me sorprendería. Al igual que necesitamos el sol de la mañana, tal vez también necesitemos el fuego de la noche.
El fuego nos invita a disminuir el ritmo. Requiere paciencia. No se puede apresurar un fuego de leña. Hay que alimentarlo, vigilarlo y cuidarlo. El hecho de reunirse alrededor de él une a las personas de una manera que las pantallas nunca podrán hacerlo. La conversación se profundiza. El tiempo se expande. El olor a humo de leña se adhiere al cabello y a la ropa, recordándote que formaste parte de algo real.
Entonces, ¿los fuegos son anticuados, peligrosos o innecesarios? Quizás algunos dirán que sí. Pero yo creo lo contrario. Creo que el fuego, en su forma controlada y reverente, sigue formando parte de nuestras vidas. No es solo por nostalgia o por crear ambiente. Es para conectar con la tierra, para conectar con los demás, para recordar quiénes somos.
Cuando mi familia se reúne alrededor de nuestra estufa de leña en una fría noche de Texas, cuando los niños están somnolientos y la habitación solo está iluminada por las llamas, recuerdo la cadena ininterrumpida de seres humanos que hicieron lo mismo. El fuego nos dio todo lo que tenemos y sigue dándonoslo.
Quizás la pregunta no sea si seguimos necesitando el fuego. Quizás la pregunta sea si podríamos vivir sin él.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
