El 24 de marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar una apelación en una demanda liderada por menores que alegaban que el gobierno de Estados Unidos había privado inconstitucionalmente a los niños de los derechos a la vida y la libertad al empeorar el cambio climático.
Los jueces, en una decisión sin firmar, denegaron el certiorari a una petición de Kelsey Cascadia Rose Juliana y otros 20 menores. Ningún juez ofreció una explicación de la decisión.
Los jóvenes demandaron al gobierno en 2015, alegando que el gobierno de EE. UU. durante décadas "ha sabido que la contaminación por dióxido de carbono (CO2) procedente de la quema de combustibles fósiles estaba causando el calentamiento global y un peligroso cambio climático, y que seguir quemando combustibles fósiles desestabilizaría el sistema climático del que dependen las generaciones presentes y futuras de nuestra nación para su bienestar y supervivencia".
Las acciones emprendidas a pesar de ese conocimiento, incluida la aprobación de una terminal de gas natural licuado en Oregón, ponían en peligro a los jóvenes, según la demanda.
En una decisión dividida, un panel de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. decidió en 2020 que la reparación que buscaban los demandantes, incluida una orden que obligara al gobierno a desarrollar un plan para eliminar gradualmente las emisiones de combustibles fósiles, "está más allá de nuestro poder constitucional". La corte ordenó a la jueza de distrito de EE. UU. Ann Aiken que desestimara el caso.
Aiken se negó, lo que permitió a los demandantes modificar su demanda. En 2023, falló a favor de los menores, al considerar que los demandantes habían alegado adecuadamente que sus derechos constitucionales estaban siendo infringidos por las acciones del gobierno. "El poder judicial es capaz y tiene el deber de proporcionar reparación por el daño irreparable que la promoción de los combustibles fósiles por parte del gobierno ha causado", dijo la jueza en ese momento.
El Noveno Circuito en 2024 volvió a ponerse del lado del gobierno, manteniendo el fallo de 2020 y ordenando a Aiken que desestimara el litigio.
Los demandantes presentaron una petición ante la Corte Suprema, pidiendo a los jueces que intervinieran. Eso llevó a la denegación del lunes.
"En última instancia, hoy no hemos obtenido la decisión que queríamos, pero hemos tenido muchas victorias en el camino", dijo en un comunicado Miko Vergun, uno de los demandantes. "Durante casi diez años, hemos defendido los derechos de las generaciones presentes y futuras, exigiendo un mundo en el que no solo podamos sobrevivir, sino prosperar. Nos hemos enfrentado a una resistencia extrema por parte del gobierno federal, pero nunca hemos flaqueado en nuestra determinación. Todos los grandes movimientos se han enfrentado a obstáculos, pero lo que los distingue es la perseverancia de las personas que los respaldan. Hemos demostrado al mundo que los jóvenes no serán ignorados, y estoy increíblemente orgulloso del impacto que ha tenido el caso Juliana contra Estados Unidos".
Los demandantes afirman que su caso ayudó a influir en otros casos que habían dado lugar a sentencias positivas, como la sentencia de la Corte Suprema de Montana de 2024, que determinó que el estado violaba el derecho constitucional de los residentes a un medio ambiente limpio al expedir permisos para proyectos de petróleo, gas y carbón sin tener en cuenta los impactos en el medio ambiente.
El Departamento de Justicia de EE. UU. acogió con satisfacción el rechazo de la Corte Suprema a los demandantes en el caso de Oregón.
"Durante casi una década, los abogados de los demandantes en el caso Juliana han inmovilizado a Estados Unidos en litigios, persistiendo incluso después de que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito ordenara en dos ocasiones que se desestimara el caso porque los demandantes carecían de legitimación procesal en virtud del artículo III", declaró el fiscal general adjunto en funciones Adam Gustafson. "La denegación de la certificación de la Corte Suprema de Estados Unidos pone fin a esta larga saga".
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