California podría perder el 17 por ciento de su capacidad de refinación de petróleo en los próximos 12 meses debido al cierre previsto de dos refinerías, según informó la Administración de Información Energética (EIA) en un declaración el 9 de julio.
En octubre, la empresa energética Phillips 66 anunció sus planes de cerrar su refinería de Wilmington, en la zona de Los Ángeles, antes del cuarto trimestre de este año. La instalación procesa 139,000 barriles de petróleo al día.
En abril, Valero Energy Corporation dijo que cesaría las operaciones de la refinería de Benicia, en la zona de la bahía, que procesa 145,000 barriles al día, en abril de 2026.
El cierre de las instalaciones puede provocar «un aumento de la volatilidad de los precios del combustible en la costa oeste», según la EIA, que destaca que California «suele tener precios minoristas de la gasolina más altos que la media nacional».
Según datos de la Asociación Americana del Automóvil, el precio medio de la gasolina normal era de 4.53 dólares por galón en California a fecha de 10 de julio, el más alto de los 50 estados y casi un 43 por ciento superior al precio promedio nacional de 3.17 dólares por galón. Misisipi tenía el precio más bajo, con 2.71 dólares por galón.
En un comentario del 30 de mayo, Vance Ginn, presidente de Ginn Economic Consulting, LLC, calificó los altos precios de la gasolina en California como «un problema creado por el hombre, un caso de estudio sobre el fracaso del gobierno, no del mercado».
Ginn culpa a décadas de impuestos estatales y a lo que él denomina mandatos climáticos erróneos y al exceso de regulación por distorsionar el mercado de la gasolina en California. Señaló que solo los costes regulatorios y los impuestos suponen más de 1.30 dólares por galón, lo que, según él, es «casi el doble de la media nacional».
«California tiene el impuesto sobre la gasolina más alto del país, con 0.678 dólares por galón, sin incluir tasas adicionales y recargos medioambientales», afirmó.
«Si a esto le sumamos el programa Cap-and-Trade, la Norma de Combustibles Bajos en Carbono (LCFS) y las mezclas de combustibles especiales que solo se exigen en California, queda claro por qué los californianos pagan más».
Según una publicación de la EIA del 5 de mayo, California exige una mezcla especial de gasolina con el fin de reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire. Este combustible es más caro de producir debido al alto coste de los componentes de la mezcla y los pasos de procesamiento que requiere, según la agencia.
En su comunicado del 9 de julio, la EIA afirmó que una de las razones del alto precio de la gasolina en California era la «relativa falta de conectividad logística» de la costa oeste en comparación con otros centros de refinería, como la costa del Golfo.
El déficit de suministro creado por el cierre de la refinería de Wilmington, en la zona de Los Ángeles, y de la refinería de Valero en Benicia probablemente tendrá un «impacto desmesurado» en la costa oeste, «ya que no puede ser fácilmente compensado por otras refinerías del país», advirtió la EIA.
«Dada la limitada conectividad con otros centros de refinería de Estados Unidos, la fuente más probable de combustibles de sustitución serán las importaciones procedentes de Asia, en particular las importaciones de combustible para aviones y gasolina», añadió. «Phillips 66 tiene previsto producir gasolina de calidad californiana en su refinería de Washington, y algunas refinerías de la India y Corea del Sur pueden cumplir estas especificaciones».
La EIA prevé un pequeño aumento de los precios minoristas de la gasolina en la costa oeste el próximo año debido al cierre de capacidad. Por el contrario, se prevé que los precios de la gasolina en el resto del país bajen.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
