ANCHORAGE, Alaska—Un carguero que transportaba vehículos nuevos a México se hundió en el Océano Pacífico Norte, semanas después de que la tripulación abandonara el buque al no poder extinguir un incendio a bordo que dejó al carguero inutilizado.
El Morning Midas se hundió el lunes en aguas internacionales frente a las Islas Aleutianas de Alaska, según informó la empresa gestora del buque, Zodiac Maritime, con sede en Londres, en un comunicado.
"No hay contaminación visible", declaró el suboficial Cameron Snell, portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos con sede en Alaska. "En este momento, también contamos con embarcaciones en el lugar para responder ante cualquier contaminación".
Los daños causados por el incendio, agravados por el mal tiempo y las filtraciones de agua, provocaron que el buque se hundiera en aguas de unos 5000 metros (16,404 pies) de profundidad y a unos 770 kilómetros (415 millas) de tierra, según el comunicado.
El buque transportaba unos 3000 vehículos nuevos con destino a un importante puerto del Pacífico en México. No se supo de inmediato si se retiró alguno de los vehículos antes del hundimiento, y Zodiac Maritime no respondió de inmediato a los mensajes del martes.
Un equipo de salvamento llegó días después de que el incendio inutilizara el vehículo.
Dos remolques de salvamento con equipo de control de contaminación permanecerán en el lugar para monitorear cualquier indicio de contaminación o escombros, según informó la compañía. La tripulación de ambos barcos resultó ilesa tras el hundimiento del Morning Midas.
Zodiac Maritime indicó que también enviará otro buque especializado en respuesta a la contaminación al lugar como medida de precaución adicional.
La Guardia Costera informó haber recibido una alerta de socorro el 3 de junio sobre un incendio a bordo del Morning Midas, que se encontraba a unos 490 kilómetros (300 millas) al suroeste de la isla Adak.
Había 22 tripulantes a bordo del Morning Midas. Todos fueron evacuados a un bote salvavidas y rescatados por un buque mercante cercano. No hubo heridos.
Entre los vehículos se encontraban unos 70 vehículos totalmente eléctricos y unos 680 híbridos. Inicialmente, se observó una gran columna de humo en la popa del barco, proveniente de la cubierta cargada con vehículos eléctricos, informaron entonces la Guardia Costera y Zodiac Maritime.
Adak se encuentra a unos 1930 kilómetros (1200 millas) al oeste de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska.
El Morning Midas, de 183 metros (600 pies), fue construido en 2006 y navega bajo bandera liberiana. El buque, que transportaba automóviles y camiones, partió de Yantai, China, el 26 de mayo con destino a México, según el sitio web especializado marinetraffic.com.
En un informe reciente, una junta de seguridad holandesa instó a mejorar la respuesta a emergencias en las rutas marítimas del Mar del Norte tras el mortal incendio ocurrido en 2023 a bordo de un carguero que transportaba 3000 automóviles, incluidos casi 500 vehículos eléctricos, de Alemania a Singapur.
Una persona murió y otras resultaron heridas en el incendio, que se prolongó sin control durante una semana. El barco fue finalmente remolcado a un puerto de los Países Bajos para su rescate.
Por Mark Thiessen.
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