La policía de Río de Janeiro llevó a cabo recientemente una operación policial en Alemao y Penha, dos barrios, o favelas, supuestamente controlados por una gran banda llamada Comando Vermelho (CV).
Las redadas desencadenaron tiroteos con la banda, fuertemente armada, que se saldaron con la muerte de 121 personas, entre ellas al menos cuatro agentes de policía.
Las favelas son barrios pobres, a menudo caracterizados por viviendas densamente pobladas y de mala calidad, situadas en las laderas de Río de Janeiro, la segunda ciudad más grande de Brasil.
El 28 de agosto, la policía y las autoridades fiscales brasileñas incautaron 1200 millones de reales (220 millones de dólares) en activos que creen que son propiedad de otro de los mayores grupos del crimen organizado del país, el Primeiro Comando da Capital (PCC) o Primer Comando Capital, con sede en São Paulo.
"Se trata de una incautación considerable, pero solo es una fracción de los ingresos del PCC", dijo a The Epoch Times Fergus Hodgson, editor de Impunity Observer y autor de The Latin America Red Pill.
"Es una organización diversificada que colabora con algunas de las organizaciones terroristas más importantes del mundo".
El CV y el PCC han crecido a un ritmo alarmante en los últimos años y el crimen organizado brasileño está llegando a Estados Unidos.
"Así que va a ver lavado de dinero en Estados Unidos y va a ver rutas específicas de drogas que tienen un impacto indirecto pero significativo en Estados Unidos", dijo Jim Weber, exinvestigador de narcóticos del Departamento de Seguridad Nacional y fundador de Streetwise Consulting, con sede en St. Louis.
"Es significativo porque las operaciones brasileñas influyen en los precios mundiales de los medicamentos".
Beneficios "enormes"
Edson Gomes, que dirige Submundo Criminal, una empresa de redes sociales centrada en el crimen organizado, dijo que los grupos criminales brasileños actuales se están diversificando más allá del tráfico de drogas. Gomes utilizó un nombre diferente por razones de seguridad.Declaró a The Epoch Times que bandas como CV y PPC estaban asumiendo actividades que antes eran exclusivas de las milicias —grupos de policías corruptos—, como la extorsión a comerciantes y residentes de favelas y la explotación de los servicios de agua, gas e Internet.
Señaló que Pedro de Souza Mesquita, un alto funcionario de la Agencia de Inteligencia de Brasil declaró ante una comisión parlamentaria el 6 de noviembre que CV está involucrada en todos los conflictos existentes entre facciones criminales en Brasil.
"Esto demuestra que grupos como CV se están haciendo grandes, explotando diversas modalidades criminales e insertándose en diversas capas de la sociedad", dijo Gomes.
Desde 2008, se han enviado Unidades de Policía Pacificadora (Unidades de Policia Pacificadora) a las favelas de Río de Janeiro, en un esfuerzo por recuperarlas de las bandas.
Pero Mesquita dijo que los esfuerzos tuvieron una consecuencia no deseada ya que llevaron a los jefes del CV a trasladarse a otras partes del país, aumentando así el alcance nacional del grupo.
"Las bandas como el Comando Vermelho son agresivas, sofisticadas y están bien equipadas", dijo Hodgson.
"Esto se debe a que operan en sectores lucrativos del mercado negro y tienen fuertes incentivos para proteger su territorio".
Activos en la zona de la triple frontera
Hodgson dijo que bandas como el PCC habían encontrado numerosas formas de obtener beneficios, entre ellas el contrabando en la zona de la triple frontera, cerca de las fronteras con Argentina y Paraguay.En mayo de este año, el Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que estaba buscando información "que condujera a la desarticulación de los mecanismos financieros" de la organización terrorista Hezbolá, respaldada por Irán, concretamente en la zona de la triple frontera.
El PCC fue probablemente responsable de un atraco perpetrado en abril de 2017 en la ciudad de Ciudad del Este, en la zona de la triple frontera, en el que participaron hasta 80 ladrones fuertemente armados y que supuso una pérdida de hasta 40 millones de dólares, según declaró a ABC el entonces ministro del Interior paraguayo, Lorenzo Lezcano.
Weber dijo que las bandas no son necesariamente demasiado grandes como para derribarlas, pero dijo que están en "una trayectoria ascendente".
Dijo que parecían estar tratando de emular el comportamiento de los cárteles de la droga mexicanos, como Sinaloa y el Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), que fueron designados como organizaciones terroristas extranjeras por el Departamento de Estado de Estados Unidos en febrero.
El último informe sobre la cocaína de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos, publicado en julio, decía: "La fuente geográfica predominante de la cocaína brasileña era Perú, seguido de Bolivia".
Tanto CV como PCC parecen ser "organizaciones increíblemente poderosas", pero solo en partes específicas de Brasil, dijo.
Dijo que los brasileños deben lidiar con ellos ahora, antes de que se "salgan de control".
"Fíjese en Pablo Escobar", dijo Weber. "Empezó siendo relativamente pequeño y luego creció simplemente aumentando su actividad delictiva y ampliando su red. Ese individuo y su organización crecieron y crecieron y las fuerzas del orden no lo abordaron de manera eficaz".
Las fuerzas del orden y en particular la fuerza de élite de la policía, el Batallón de Operaciones Policiales Especiales (BOPE), están "intentando controlar la situación para que no se extienda como la pólvora por todo Brasil", dijo.
Gomes dijo que las bandas siembran el terror en las favelas, a menudo disfrazadas de actos de aparente generosidad, como regalar juguetes a los niños el Día del Niño (12 de octubre) y otras fiestas.
"Recientemente, un amigo me informó de que en la favela donde vive, en Río de Janeiro, se había producido una guerra entre bandas", dijo Gomes.
"Me dijo que tenía miedo de llegar tarde a casa del trabajo porque las bandas vigilaban los movimientos de todo el mundo e incluso pedían registrar los teléfonos móviles de los residentes para comprobar si alguno de ellos estaba confabulado con sus rivales".
"Muchos residentes se ven obligados a dejar las puertas abiertas para que los delincuentes puedan esconderse los días en que hay operaciones policiales", dijo Gomes.
Asesinato de alto perfil en el aeropuerto
En noviembre de 2024, el empresario Antonio Vinicius Lopes Gritzbach, de 38 años, fue asesinado a las puertas del aeropuerto internacional de la ciudad más grande de Brasil, São Paulo.Desde entonces se ha sabido que Gritzbach era miembro del PCC y había estado cooperando con las fuerzas del orden brasileñas, proporcionando información sobre sus operaciones de blanqueo de dinero e implicando también a varios policías corruptos.
"Gritzbach llevaba varios años en el punto de mira y lo sabía, pero no le importaba y seguía viviendo su vida con normalidad", dijo Gomes.
"Esto le costó muy caro y lo pagó con su vida".
Dijo que varios oficiales de policía que habían sido arrestados por su participación en el caso llevaban una "doble vida" y tenían contacto tanto con Gritzbach como con sus torturadores.
Gomes dijo que la complicidad de los oficiales de policía corruptos podría ser una de las razones por las que facciones como el PCC han crecido tanto en los últimos años.
"En todo caso, este caso ha sacado a la luz la asociación entre la policía y los delincuentes, algo que ya se daba por sentado", dijo Hodgson sobre el asesinato de Gritzbach.
El medio de comunicación brasileño Globo informó en marzo que entre los acusados en relación con el asesinato de Gritzbach se encontraban Denis Antonio Martins, cabo de la policía militar; Fernando Genauro, teniente de policía; y Ruan Silva Rodrigues, agente de la policía militar.
No hay pruebas contundentes de corrupción generalizada en el gobierno o las fuerzas policiales de Brasil, afirmó Weber. Pero añadió: "Seamos realistas, así es como funcionan estas organizaciones".
"Buscan a personas dentro de las fuerzas del orden de esa comunidad que puedan beneficiar a su actividad delictiva. A menudo, las fuerzas del orden cobran salarios bajos, estas organizaciones son muy ricas y pueden ofrecer incentivos económicos a sus informantes".
CV, PCC y otros dos grupos del crimen organizado, Terceiro Comando y Amigos dos Amigos, tienen profundas raíces en Brasil.
Fundada por presos políticos
En la década de 1970, CV fue fundada como Falange Vermelha por presos políticos de izquierda durante la dictadura militar brasileña.Pero su fundador, Eduino Eustaquio de Araujo, conocido como Dudu da Rocinha, la transformó en una organización puramente criminal mucho antes de ser asesinado en una celda en 2013.
"Se ha convertido en una organización enorme y muy influyente, no solo en Brasil, sino que tiene vínculos en todo el mundo", dijo Weber.
El PCC fue fundado en la década de 1990 por Marcos Willians Herbas Camacho, conocido como Marcola y Playboy.
Ahora, con 57 años, cumple una condena de 232 años en una prisión de máxima seguridad por homicidio, tráfico de drogas y robo, pero se dice que sigue controlando la banda desde fuera.
Su segundo al mando, Gilberto Aparecido Dos Santos, conocido como Fuminho, fue detenido en Mozambique en abril de 2020 y extraditado a Brasil.
Gomes dijo que se estima que el PCC tiene 30,000 miembros, pero que, si se incluyen los asociados, esa cifra podría triplicarse.
Los políticos luchan por combatir la delincuencia
Gomes dijo que las opiniones del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva sobre la delincuencia difieren significativamente de las de su predecesor, Jair Bolsonaro, quien apoyaba las operaciones policiales agresivas y la lucha contra el tráfico de drogas."Lula tiene una postura más centrada en el respeto de los derechos humanos y en una actuación policial inteligente sin confrontaciones", dijo Gomes.
(Izquierda) El expresidente brasileño Jair Bolsonaro, en una foto de archivo. (Derecha) El presidente brasileño Luiz Inácio Lula Da Silva en Brasil, el 30 de octubre de 2022. (Wagner Meier, Alexandre Schneider/Getty Images)."El crimen se aprovecha de esto, incluso introduciéndose en la escena política local para mantener un cierto control", dijo Gomes. "Hay varios casos de financiación de campañas y candidatos muy involucrados con facciones".
El Senado de Brasil ha creado una comisión de investigación sobre el crimen organizado, aunque Gomes dijo: "No tenemos muchas expectativas al respecto".
Las próximas elecciones presidenciales en Brasil serán en octubre de 2026, pero Bolsonaro no será candidato. En septiembre fue condenado a 27 años de cárcel tras ser acusado de instigar un golpe de Estado tras las elecciones de 2022 y el juicio fue descrito como una "caza de brujas" por Trump.
"Estos problemas, especialmente la infiltración de las fuerzas policiales, son más profundos que una administración presidencial", dijo Hodgson. "Suponer que una o dos políticas simples podrían desmantelar el crimen organizado sería una tontería".
Dijo que Lula había reducido la severidad de las condenas en los casos de drogas y que Bolsonaro había facilitado la posesión de armas.
"La mayoría de los cambios de Bolsonaro se revirtieron cuando Lula volvió al poder", dijo Hodgson. "Aunque los dos presidentes tienen estrategias algo diferentes hacia el crimen organizado, Brasil tiene una cultura estatista peculiar que ha impedido una liberalización más profunda que reduciría el poder de las bandas".
