Las muertes por ataques cardíacos han disminuido considerablemente en las últimas cinco décadas en Estados Unidos, mientras que las muertes por otros tipos de enfermedades cardíacas han experimentado un aumento significativo, según un estudio revisado por pares publicado el 25 de junio en la revista Journal of the American Heart Association.
La tasa de mortalidad ajustada por edad por infarto agudo de miocardio (IAM), término médico para referirse al ataque cardíaco, disminuyó en un 89 por cien entre 1970 y 2022.
Por el contrario, la mortalidad por otros subtipos de enfermedades cardíacas aumentó un 81 por cien, con un incremento del 146 por cien en la insuficiencia cardíaca, del 106 por cien en las enfermedades cardíacas hipertensivas y del 450 por cien en la arritmia. La arritmia se refiere a un problema en el ritmo o la frecuencia de los latidos del corazón de una persona.
"También se registraron aumentos en la mortalidad por cardiopatías pulmonares, cardiopatías valvulares no reumáticas, miocardiopatías y paradas cardíacas", afirman los investigadores del estudio.
"Estos cambios en la mortalidad por cardiopatías durante las últimas cinco décadas probablemente reflejen los éxitos de las intervenciones médicas y de salud pública para tratar las cardiopatías isquémicas y, en particular, el IAM".
Los investigadores destacaron varias intervenciones eficaces importantes instauradas en los últimos años que han "reducido significativamente" la mortalidad por ataques cardíacos.
Esto incluye el establecimiento y la promoción de la reanimación cardiopulmonar por parte de testigos, la invención del bypass coronario y el desarrollo de terapias médicas como las estatinas y los betabloqueantes.
"Sin embargo, a pesar de los avances en las terapias y las directrices, ha aumentado la prevalencia de varios factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la obesidad, la diabetes, la hipertensión y la inactividad física en los Estados Unidos", escribieron los investigadores.
Por ejemplo, la prevalencia de la obesidad aumentó del 15% al 40% entre 1970 y 2022, la diabetes afectaba a aproximadamente el 50% de la población adulta estadounidense en 2020 y la prevalencia de la hipertensión era de casi el 50% en 2022, según el estudio.
La mortalidad por todas las enfermedades cardíacas, incluidos los ataques cardíacos, se redujo en un 66% entre 1970 y 2022, según el estudio.
Latha Palaniappan, autora principal del estudio y profesora de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, advirtió en una declaración del 25 de junio de la Asociación Americana del Corazón que todos estos factores de riesgo "contribuyen a la carga actual de las enfermedades cardíacas".
"Aunque las muertes por infarto han disminuido en un 90% desde 1970, las enfermedades cardíacas no han desaparecido. Ahora que las personas sobreviven a los infartos, estamos observando un aumento de otras formas de enfermedades cardíacas, como la insuficiencia cardíaca", afirmó.
"Ahora hay que centrarse en ayudar a las personas a envejecer con un corazón fuerte y sano mediante la prevención, y la prevención puede comenzar desde la infancia".
El estudio analizó los datos de mortalidad de todos los adultos estadounidenses de 25 años o más entre 1970 y 2022, con registros obtenidos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales.
Varios autores revelaron haber recibido financiación de diversas fuentes, entre ellas el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud, la Asociación Americana del Corazón y la Fundación Doris Duke.
Salud cardíaca infantil y COVID
Las enfermedades cardíacas fueron uno de los problemas citados por la comisión Make America Healthy Again en un informe sobre la salud infantil publicado el 22 de mayo. La comisión, creada por el presidente Donald Trump en febrero, está presidida por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr."La salud de los niños estadounidenses está en crisis", afirma el informe. "A pesar de gastar más del doble per cápita en atención sanitaria que otros países similares, Estados Unidos ocupa el último lugar en esperanza de vida entre los países de altos ingresos y sufre tasas más elevadas de obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes".
"Hoy en día, en Estados Unidos, más de uno de cada cinco niños mayores de seis años es obeso", afirma, y añade que "alrededor del 70% de los jóvenes con obesidad ya presentan al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca".
Un estudio de Harvard publicado el 18 de diciembre sugirió que la salud cardiovascular de los niños estadounidenses comienza a deteriorarse de forma constante a los 10 años, aproximadamente cuando entran en la escuela secundaria. Se descubrió que el 98% de los niños no alcanzaba los niveles óptimos de salud cardíaca.
Se consideró que el deterioro de la salud cardiovascular de los niños se debía principalmente a los hábitos alimenticios, el tabaquismo y la falta de ejercicio, más que a factores biológicos.
Mientras tanto, las autoridades reguladoras federales han identificado vínculos entre los problemas de salud cardíaca y las vacunas contra COVID-19, y han actualizado las etiquetas de las vacunas contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech y Moderna para reflejar este riesgo.
Las etiquetas, actualizadas el 25 de junio, indican que se han producido casos de miocarditis, o inflamación del músculo cardíaco, y pericarditis, una inflamación del revestimiento exterior del corazón, en personas tras recibir las vacunas, "más frecuentemente en varones de entre 12 y 24 años".
Richard Forshee, director en funciones de la Oficina de Bioestadística y Farmacovigilancia de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo que un estudio de 2024 encontró que algunos de los pacientes con miocarditis presentaban signos de cicatrices en el corazón meses después de vacunarse.
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