Las agencias anticorrupción de Ucrania afirmaron el 2 de agosto que descubrieron un plan de soborno a gran escala relacionado con la adquisición de drones militares y equipos de guerra electrónica.
Esto se produjo pocos días después de que se restableciera la independencia de las agencias tras las protestas masivas contra los esfuerzos del gobierno por restringir sus poderes.
La Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) y la Fiscalía Especializada Anticorrupción (SAPO) afirmaron en un comunicado emitido el sábado que la presunta trama involucraba a un legislador en ejercicio, funcionarios regionales actuales y anteriores, personal de la Guardia Nacional y un ejecutivo de una empresa.
Los investigadores alegaron que los implicados perfeccionaron un plan durante los últimos dos años para desviar sistemáticamente fondos presupuestarios asignados por las autoridades locales a necesidades de defensa y obtener "beneficios injustos en cantidades especialmente elevadas".
El medio de comunicación ucraniano Ukrainska Pravda, citando fuentes policiales anónimas, identificó al legislador acusado como Oleksii Kuznetsov, del partido Servidor del Pueblo del presidente Volodímir Zelenski.
El líder del partido, Davyd Arakhamiia, dijo más tarde en Telegram que la afiliación de Kuznetsov a la facción parlamentaria sería suspendida mientras se llevara a cabo la investigación, y que un panel disciplinario estaba sopesando su expulsión.
En otra declaración, el partido afirmó que apoyaba la labor de la NABU y la SAPO, y subrayó que la responsabilidad por los actos de corrupción "debe recaer en todos, independientemente de su cargo, condición o afiliación política".
Afirmó que la ley recientemente aprobada que restablece la independencia de los organismos "crea garantías adicionales para su trabajo", para que puedan actuar con decisión y profesionalidad en la lucha contra la corrupción.
Zelenski declaró en un comunicado publicado el sábado en X que fue informado de la investigación por los jefes de la NABU y la SAPO, y confirmó que un legislador, funcionarios locales y varios miembros de la Guardia Nacional fueron "denunciados por soborno".
"Agradezco a los organismos anticorrupción su labor", escribió. "Solo puede haber tolerancia cero con la corrupción, un trabajo en equipo claro para descubrirla y, en última instancia, una sentencia justa. Es importante que las instituciones anticorrupción funcionen de forma independiente, y la ley aprobada el jueves les garantiza todas las herramientas necesarias para luchar realmente contra la corrupción".
La ley a la que se refería supuso un giro radical para su administración.
El 22 de julio, Zelenski firmó una medida que otorgaba al fiscal general amplios poderes sobre la NABU y la SAPO, incluida la facultad de reasignar fiscales y transferir casos fuera de las agencias.
Zelenski defendió la medida en ese momento, afirmando que ayudaría a purgar la influencia rusa de las estructuras policiales de Ucrania y aceleraría las investigaciones estancadas.
"La infraestructura anticorrupción funcionará. Solo sin la influencia rusa, hay que eliminarla", escribió Zelenski en las redes sociales en ese momento, afirmando que Ucrania debe garantizar "la inevitabilidad del castigo para quienes infrinjan la ley".
En respuesta a la medida, miles de ucranianos se manifestaron en Kiev y otras ciudades en las mayores protestas desde la invasión rusa de 2022, acusando al Gobierno de socavar las garantías anticorrupción que tanto costó conseguir.
La Unión Europea, que concedió a Ucrania el estatus de candidato en 2022, advirtió de que la ley violaba uno de los requisitos fundamentales para la adhesión al bloque: mantener la independencia de las instituciones anticorrupción.
La comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, calificó la ley del 22 de julio como "un grave paso atrás", mientras que la delegación de la UE en Ucrania afirmó que el desmantelamiento de las salvaguardias de la NABU pondría en peligro la confianza en los esfuerzos de reforma de Kiev.
El ministro de Asuntos Exteriores de Alemania advirtió de manera similar que la restricción de los poderes de los organismos podría ralentizar el camino de Ucrania hacia la adhesión a la UE.
La reacción se vio agravada por otra operación de seguridad llevada a cabo esa misma semana, en la que el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) realizó alrededor de 70 registros contra funcionarios de la NABU y detuvo a uno de ellos por sospecha de espionaje a favor de Rusia y a otro por presuntos vínculos comerciales con ese país.
Aunque la mayoría de las acusaciones se referían a infracciones administrativas menores, la NABU advirtió que algunas de las medidas fueron demasiado lejos y acusó a las autoridades de intentar intimidar a los organismos de control.
En medio de las protestas públicas y la creciente presión de los aliados occidentales, Zelenski cambió de rumbo. El 24 de julio, presentó un nuevo proyecto de ley que restablecía la independencia de los organismos, calificando el texto de "equilibrado" y excluyendo "cualquier vínculo con Rusia", y garantizando la protección del sistema policial de Ucrania frente a la influencia o la injerencia rusa.
El Parlamento ucraniano aprobó la medida por unanimidad el 31 de julio y Zelenskyy la firmó ese mismo día, calificándola de "decisión acertada".
"Es muy importante que el Estado escuche a la opinión pública", escribió en las redes sociales. "Que escuche a sus ciudadanos. Ucrania es una democracia, sin lugar a dudas".
La ley prohíbe al fiscal general emitir órdenes a la NABU o la SAPO, o interferir en sus investigaciones, y restablece las garantías procesales fundamentales que se perdieron con la legislación anterior.
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