Alex Saab, un empresario colombiano y estrecho aliado del expresidente venezolano Nicolás Maduro, fue deportado a Estados Unidos el sábado, según informó el Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería (SAIME) de Venezuela.
El régimen venezolano afirmó que Saab fue deportado porque había estado implicado en la comisión de varios delitos en Estados Unidos.
Saab fue ministro del Poder Popular para las Industrias y la Producción Nacional del régimen venezolano. Fue nombrado por Maduro en octubre de 2024 y destituido del cargo en enero por la líder interina Delcy Rodríguez.
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Había sido liberado en 2023 por la administración Biden como parte de un intercambio de prisioneros que involucraba a estadounidenses detenidos en Venezuela.
El presidente Joe Biden concedió el indulto a Saab el 15 de diciembre de 2023, a cambio de la liberación de 30 prisioneros retenidos en Venezuela, entre ellos 10 estadounidenses.
Saab fue acusado de robar casi 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos en una trama que involucró a funcionarios venezolanos. Compareció ante una corte federal en Miami en 2021 tras ser extraditado de la República de Cabo Verde para enfrentar cargos estadounidenses por lavado de dinero relacionados con un presunto esquema de sobornos venezolanos. Saab y su compatriota colombiano Álvaro Pulido Vargas fueron acusados en 2019 de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero y siete cargos de lavado de dinero.
Según los fiscales estadounidenses, los dos hombres obtuvieron un contrato del gobierno venezolano en 2011 para construir viviendas de bajo costo. Las autoridades alegan que explotaron el sistema de cambio de divisas controlado por el gobierno venezolano al presentar documentos de importación fraudulentos para mercancías que nunca fueron entregadas y sobornar a funcionarios venezolanos para que aprobaran la documentación.
Según los fiscales, el plan les permitió obtener dólares estadounidenses a tipos de cambio favorables y transferir aproximadamente 350 millones de dólares fuera de Venezuela a través de cuentas bancarias estadounidenses a cuentas en el extranjero que ellos controlaban.
Saab fue arrestado en Cabo Verde en junio de 2020 mientras viajaba por la isla africana. Tras una larga batalla legal, los tribunales de Cabo Verde aprobaron su extradición a Estados Unidos.
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En 2020, el entonces senador Marco Rubio (R-Fl) publicó en X un mensaje en el que calificaba a Saab de "hombre de dinero" para el régimen de Maduro, y afirmaba que Saab era una figura clave para ayudar a Maduro a facilitar el robo de las reservas de oro de Venezuela por parte de Irán.
En 2023, Rubio afirmó que Saab era el "arquitecto de la operación de corrupción y lavado de dinero de Maduro".
