El 20 de agosto, el Departamento del Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a 15 personas vinculadas a dos de las pandillas más grandes de Ecuador por su participación en envíos mensuales de miles de kilogramos de cocaína desde Ecuador, a través de México, hacia Estados Unidos.
En un comunicado, el Departamento del Tesoro señaló que la red estaba afiliada a Los Choneros y Los Lobos, las cuales fueron designadas como organizaciones terroristas extranjeras (FTO) en septiembre de 2025.
“Operando bajo la apariencia de empresas pesqueras legítimas, una flota de embarcaciones con base en Ecuador, cerca de Manta, transfiere secretamente cocaína a pequeñas lanchas rápidas —conocidas como go-fast— que navegan hacia el norte por el océano Pacífico Oriental (EPAC), con destino a Estados Unidos”, señaló el Departamento del Tesoro.
El departamento señaló que, posteriormente, el Cartel de Sinaloa y sus rivales, el Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), introducen la cocaína de contrabando en Estados Unidos.
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Ataques a embarcaciones en el Pacífico Oriental
El ejército de EE. UU. ha matado a más de 200 personas en ataques contra embarcaciones dirigidas a narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico oriental durante el último año.Las fuerzas estadounidenses han atacado una amplia variedad de embarcaciones —incluidos semisumergibles diseñados para evadir la detección por radar, lanchas de alta velocidad y embarcaciones pesqueras comerciales— en aguas internacionales del Pacífico oriental, una ruta utilizada con frecuencia por narcotraficantes ecuatorianos y mexicanos.
Trump dijo que los ataques están justificados, ya que Estados Unidos se encuentra en guerra con los cárteles de la droga latinoamericanos que tienen la intención de introducir narcóticos en el país.
En los últimos años, Ecuador se ha convertido en un importante centro de tránsito para la cocaína que se exporta a Norteamérica, y el país ha experimentado un aumento masivo de la violencia, vinculada al tráfico de drogas.
El año pasado, Ecuador registró una tasa de homicidios de 50 asesinatos por cada 100,000 habitantes —la más alta en décadas— según el Ministerio del Interior del país.
Desde 2021, las pandillas locales en Ecuador han luchado por el control de los puertos y las rutas de tráfico procedentes de Colombia y Perú, los principales países productores de cocaína del mundo.
El presidente ecuatoriano Daniel Noboa se ha aliado con la administración de Trump para combatir a los narcotraficantes.
El presidente ecuatoriano Daniel Noboa Azín (primera fila, extremo derecho) junto al presidente de EE. UU., Donald Trump (primera fila, centro), y otros líderes del Caribe y de América Latina en la cumbre "Shield of the Americas" celebrada en Miami el 7 de marzo de 2026. (Saul Loeb / AFP vía Getty Images)En marzo de 2025, antes de ser reelegido presidente, Noboa solicitó que las fuerzas especiales de EE. UU. acudieran a ayudar en la lucha contra las pandillas de Ecuador.
Extraditan al presunto líder de Los Choneros
En julio de 2025, el presunto líder de Los Choneros, José Adolfo Macías Villamar, también conocido como "Fito", fue extraditado de Ecuador a Estados Unidos y compareció ante una corte federal de Brooklyn, donde se declaró culpable de varios cargos relacionados con narcóticos y armas de fuego.El 20 de agosto, el ministro de Defensa ecuatoriano, Gian Carlo Loffredo, anunció que dos buques de guerra estadounidenses, equipados con lanchas interceptoras y helicópteros, comenzarían a patrullar las aguas territoriales de Ecuador como parte de la lucha contra las drogas.
Loffredo hizo el anuncio en Instagram tras una reunión en el puerto de Manta con el general Francis Donovan, jefe del Comando Sur de los Estados Unidos.
Loffredo dijo: "Tres helicópteros Black Hawk se encuentran en Manta y llevarán a cabo operaciones".
"Hoy, Ecuador está ampliando sus capacidades de aplicación de la ley y llevando esta lucha a nuevos escenarios", dijo Loffredo en otra publicación de Instagram. "Cada ruta que recuperamos representa terreno perdido para los delincuentes y tranquilidad recuperada para nuestras familias".
También publicó imágenes de sí mismo abordando e inspeccionando un barco pesquero junto con el almirante Hugo Armijos, de la Armada ecuatoriana, y el gobernador Xavier Negrete de la provincia de Santa Elena.
"Estamos avanzando", dijo Loffredo. "Esta guerra también se libra en el mar, y la vamos a ganar".
Con información de Associated Press.
