El fundador del Grupo China Evergrande, Xu Jiayin, fue condenado a cadena perpetua el 20 de agosto, cinco años después de que la gigantesca empresa de desarrollo inmobiliario se derrumbara bajo el peso de sus deudas.
Xu, también conocido como Hui Ka Yan en cantonés, se declaró culpable en abril de malversación de fondos, fraude en la recaudación de fondos, recepción ilegal de depósitos del público, concesión ilegal de préstamos, emisión fraudulenta de valores y cohecho.
El exmagnate, de 67 años, fue sentenciado en Shenzhen, en el sur de China, y la corte también confiscó todos sus bienes personales.
La corte además multó a Evergrande con 8.82 mil millones de yuanes (1.31 mil millones de dólares) y a su filial inmobiliaria Hengda con 7 mil millones de yuanes (1.04 mil millones de dólares).
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Los delitos deben ser "castigados con severidad"
"Los actos delictivos del Grupo Evergrande, Hengda Real Estate y Hui Ka Yan... implicaron montos particularmente enormes y circunstancias atrozes, causaron pérdidas económicas particularmente significativas y provocaron un daño social particularmente grave, por lo que deben ser severamente castigados", dijo la corte en un comunicado.La agencia de noticias estatal Xinhua informó que la corte condenó a otras 56 personas a penas de prisión de entre 22 meses y 18 años por su participación en "la captación ilegal de depósitos públicos, el fraude en la recaudación de fondos y el uso ilegal de fondos" en relación con el caso Evergrande. No se revelaron los nombres de ninguna de estas personas.
No quedó claro de inmediato si Xu contaba con representantes legales que pudieran hacer declaraciones en su nombre.
Tras un juicio de dos días en abril, Xu "se declaró culpable y expresó su arrepentimiento", según la agencia estatal de noticias Xinhua.
Nacido en la pobreza, Xu se convirtió en el hombre más rico de Asia, en parte gracias a sus vínculos con altos funcionarios del Partido Comunista de China (PCCh).
Expandió Evergrande de manera masiva durante el auge inmobiliario de China entre 1996 y 2019, pero la empresa quedó agobiada por enormes deudas.
Evergrande, que era el mayor desarrollador inmobiliario de China, se enfrentó a problemas financieros en 2020 en medio de la crisis de la COVID-19 en el país, y en 2021 sufrió problemas de liquidez.
En marzo de 2024, la empresa y Xu fueron sancionados tras ser acusados de inflar artificialmente sus ingresos en 78 mil millones de dólares durante los dos años previos al incumplimiento de sus obligaciones de deuda.
Una corte de Hong Kong ordenó la liquidación de Evergrande en 2024, y la Bolsa de Valores de Hong Kong la retiró de cotización en 2025.
La empresa ha incumplido el pago de la mayor parte de sus pasivos, que ascienden a 300 mil millones de dólares. Sus problemas son emblemáticos de una prolongada desaceleración en el sector inmobiliario de China, la cual ha lastrado a la segunda economía más grande del mundo.
El letrero del edificio China Evergrande Centre en Hong Kong el 7 de diciembre de 2021. (Tyrone Siu/Reuters)Xu, quien anteriormente se desempeñaba como técnico siderúrgico, fundó Evergrande en 1996.
A medida que el régimen comunista abría gradualmente su mercado y flexibilizaba los controles, Xu, al igual que muchos otros chinos, se trasladó a la provincia costera sureña de Guangdong, donde trabajó como vendedor antes de fundar Evergrande en 1996.
En su primer proyecto, Xu obtuvo un préstamo de 3 millones de yuanes (aproximadamente 440,000 dólares) del banco para adquirir un terreno y, una vez iniciada la construcción, comenzó a vender viviendas, según un informe de 2010 publicado por el Diario del Pueblo, el periódico oficial del Partido Comunista Chino (PCCh).
En tan solo un día, vendió más de 300 departamentos y recaudó 80 millones de yuanes (aproximadamente 11.7 millones de dólares), lo que le permitió financiar el siguiente proyecto, según el informe.
En su momento llegó a tener un patrimonio de 45 mil millones de dólares
En 2017, Xu tenía un patrimonio neto de 45.3 mil millones de dólares, según Forbes.Xu renunció a la presidencia de Hengda en agosto de 2021, dos meses antes de que la empresa entrara en mora en el pago de un préstamo de 148 millones de dólares, la primera de muchas deudas que no pudo saldar.
El proceso de liquidación ha avanzado lentamente. Hasta agosto de 2025 solo se habían vendido activos por un valor de 255 millones de dólares, en comparación con las reclamaciones de los acreedores que suman un total de 45 mil millones de dólares.
Los liquidadores de Evergrande se negaron a hacer comentarios sobre la sentencia de Xu.
Los liquidadores están tratando de congelar los activos en el extranjero de Xu y los de su exesposa, Ding Yumei, quien posee propiedades en Londres y Vancouver.
Ding salió de Hong Kong antes de agosto de 2023, según informó Tencent News, medio controlado por el Estado chino, y se desconoce su paradero actual.
En su intervención en los Premios de Caridad de China de 2018, Xu elogió al PCCh y atribuyó todo lo que Evergrande y él habían logrado al régimen.
Yuan Hongbing, exprofesor de derecho de la Universidad de Beijing que ahora vive exiliado en Australia, declaró a The Epoch Times en 2023 que Xu había utilizado sus conexiones políticas con Zeng Qinghong, un alto funcionario del PCCh que fue vicepresidente de 2003 a 2008.
Sin embargo, Feng Chongyi, profesor asociado de Estudios Chinos en la Universidad Tecnológica de Sídney, declaró a The Epoch Times esta semana que Xi había pasado años debilitando a las fuerzas asociadas con Jiang Zemin y Zeng, quien fue su aliado político de larga data, ya que en su momento amenazaron el control de Xi sobre el poder.
Con información de Reuters
