La Universidad de Harvard acordó pagar 53 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por las familias de aquellos cuyos seres queridos fueron donados a su facultad de medicina y posteriormente vendidos en el mercado negro por el administrador de la morgue.
Un juez estatal de Boston aprobó preliminarmente el 18 de agosto un acuerdo de demanda colectiva que resolvería las demandas presentadas contra la prestigiosa institución, ocho meses después del encarcelamiento de Cedric Lodge, exadministrador de la morgue de la Facultad de Medicina de Harvard.
Decenas de familiares de personas cuyos cuerpos fueron donados a Harvard presentaron demandas acusando a la universidad de negligencia, alegando que pasó por alto la mala conducta de Lodge durante años hasta que fue procesado en 2023.
El 16 de diciembre de 2025, Lodge, de 58 años, se declaró culpable de cargos relacionados con el transporte interestatal de bienes robados y fue sentenciado a ocho años de prisión.
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Admitió haber robado partes de cadáveres donados al Programa de Donación Anatómica de la Facultad de Medicina de Harvard y haberlas vendido a compradores en todo el país.
El encargado de la morgue robó cerebros, piel y huesos
La fiscalía declaró que, entre 2018 y marzo de 2020, Cedric Lodge robó y traficó con cabezas, cerebros, piel, huesos y otros restos humanos luego que los cuerpos donados se utilizaran para docencia e investigación.Su esposa, Denise Lodge, de 65 años, también fue condenada a doce meses y un día de prisión.
Denise Lodge (izquierda) se cubre el rostro con una copia impresa de la acusación en su contra mientras sale del tribunal federal en Concord, New Hampshire, el 14 de junio de 2023. (Steven Porter/The Boston Globe vía AP).Cedric Lodge, quien había trabajado en la morgue de Harvard durante casi tres décadas, sacó de contrabando partes de cuerpos de la morgue en Boston hasta su casa en Goffstown, New Hampshire, donde él y su esposa las vendieron, según los fiscales.
Inicialmente un juez desestimó la demanda colectiva contra Harvard, pero en octubre de 2025, la Corte Suprema de Massachusetts revocó esa decisión, al considerar que los demandantes tenían argumentos suficientes para alegar que la institución no actuó de buena fe en el manejo de los cuerpos.
"En lugar del trato digno y la disposición final de los restos humanos que se requiere... los restos de los donantes fueron desmembrados de forma macabra y vendidos con fines de lucro en las circunstancias más espantosas", escribió el juez Scott Kafker en la opinión de la corte en aquel momento. "Este trato horrible e indigno se prolongó durante años e involucró a numerosos donantes".
"Una flagrante traición a nuestros valores". El decano de la facultad de medicina de Harvard, George Daley, y el decano de educación médica de la Escuela de Medicina de Harvard, Bernard Chang, declararon en un mensaje a la comunidad escolar el 17 de agosto que las acciones de Lodge se produjeron sin el conocimiento de la escuela.
Campus de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, el 22 de abril de 2020. (Maddie Meyer/Getty Images).«Sus violaciones… fueron despreciables, aborrecibles y una flagrante traición a nuestros valores como comunidad médica», escribieron. «Estos hechos no reflejan el respeto que sentimos por las personas altruistas que donan desinteresadamente sus cuerpos a nuestro Programa de Donación Anatómica (PAA) para brindar oportunidades educativas esenciales a estudiantes de medicina y odontología, cirujanos en ejercicio y profesionales paramédicos».
Daley y Chang expresaron su “profundo pesar y empatía” a las familias de los donantes y afirmaron que, además de la compensación económica, les proporcionarán una declaración a través de un seminario web en directo “confirmando que los actos delictivos de Lodge fueron moralmente reprobables” e incompatibles con los estándares que la Facultad de Medicina de Harvard exige para el tratamiento de los donantes anatómicos.
John Morgan, cuyo bufete, Morgan & Morgan, representó a las familias en el litigio, declaró: “Esperamos que esta resolución garantice que esto no vuelva a sucederle a ninguna otra familia”.
Los restos fueron vendidos, entre otros, a Katrina MacLean, propietaria de Kat’s Creepy Creations, un estudio y tienda en Peabody, Massachusetts, según consta en la acusación. Los pagos se realizaban frecuentemente a Denise Lodge a través de su cuenta de PayPal.
El 18 de agosto, MacLean, de 47 años, fue condenada a 24 meses de prisión por el Juez Presidente del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Matthew W. Brann, por transporte interestatal de bienes robados.
Con información de Bill Pan y Reuters.
