El secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró el martes que China es, en la práctica, el único comprador importante de petróleo iraní que queda, ya que otros países evitan el comercio por temor a que Washington pueda reimponer nuevas restricciones.
"Hasta ahora, los iraníes no han podido vender su petróleo porque los compradores desconfían de la posibilidad de que se vuelvan a imponer sanciones", declaró Bessent a Fox News. "Nadie más que China, que ya lo compraba cuando se impusieron las sanciones, lo ha comprado, por lo que todavía se cotiza con descuento".
Según un informe de marzo de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China (USCC), China importó casi 1.4 millones de barriles de crudo iraní al día en 2025, convirtiéndose, con diferencia, en el mayor cliente de Teherán.
Bessent afirmó que la reducida base de clientes de Irán le otorga a Teherán un fuerte incentivo para negociar con Washington.
También señaló la caída de los precios mundiales del petróleo tras la firma de un memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán, e indicó que la administración Trump está supervisando a los distribuidores de gasolina para garantizar que los precios más bajos del crudo se trasladen a los consumidores estadounidenses.
Las declaraciones del secretario del Tesoro reflejan la estrategia de la administración de mantener la presión económica sobre Irán mientras se impulsa la diplomacia en relación con su programa nuclear y sus actividades regionales. La Casa Blanca ha advertido repetidamente que la falta de un acuerdo podría desencadenar el restablecimiento inmediato de sanciones más severas.
El enviado estadounidense para Medio Oriente, Steve Witkoff, y Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump, llegaron a Doha, Qatar, el 30 de junio para dialogar con mediadores sobre cómo lograr una solución definitiva a la guerra con Irán.
El impacto de la campaña de sanciones de Washington se extiende más allá de Irán. China también depende en gran medida del crudo venezolano con descuento, adquiriendo entre el 50 por ciento y el 89 por ciento de las exportaciones petroleras de Venezuela a pesar de las sanciones estadounidenses, a menudo mediante transbordo y otras redes para evadir las sanciones, según la USCC.
Al mismo tiempo, si Washington mantiene su represión contra las exportaciones de petróleo iraní, las refinerías independientes chinas, conocidas como "refinerías de té", probablemente se verían obligadas a buscar suministros alternativos, principalmente crudo ruso, y a competir con compradores como India por los cargamentos disponibles, según la firma de análisis energético Kpler.
Con los precios del crudo aún elevados, muchas refinerías independientes podrían reducir aún más sus tasas de operación, lo que permitiría a las refinerías estatales aumentar la producción. Kpler afirmó que esto probablemente requeriría una mayor reducción de las reservas, lo que podría llevar a Beijing a recurrir a sus reservas estratégicas de petróleo o a aumentar las importaciones de crudo. La firma también señaló que las refinerías chinas chan conservado sus cargamentos de crudo omaní en los últimos meses en lugar de revenderlos, lo que indica que ya se están preparando para una menor oferta de crudo.
