Los ataques iraníes afectaron a centrales eléctricas y plantas desalinizadoras de agua en Kuwait por cuarto día consecutivo, provocando incendios, dañando las instalaciones y obligando a varias unidades de generación eléctrica a dejar de funcionar, según informaron el martes las autoridades kuwaitíes.
El Ministerio de Electricidad, Agua y Energías Renovables de Kuwait señaló que varias instalaciones eléctricas y de desalinización fueron atacadas el lunes por la noche en lo que la agencia estatal de noticias KUNA describió como una "atroz agresión iraní".
El ministerio señaló que los ataques provocaron incendios en varias instalaciones, pero que los equipos de emergencia, en colaboración con los bomberos y los cuerpos de seguridad, lograron extinguir las llamas. Las autoridades estaban evaluando los daños y comenzando las reparaciones, añadió.
Los ataques amenazan infraestructuras fundamentales para la vida cotidiana en Kuwait, un país que cuenta con escasos recursos naturales de agua dulce y en el que aproximadamente el 90 % del agua potable procede de la desalinización.
El ataque iraní se suma a la preocupación de que otras plantas de agua de todo el Golfo puedan ser objeto de ataques a medida que se intensifica el conflicto regional. El ejército iraní ya había advertido anteriormente de que podría atacar plantas desalinizadoras y otras infraestructuras si Estados Unidos atacara instalaciones iraníes de combustible y energía.
La desalinización cubre alrededor del 86 % de las necesidades de agua de Omán, mientras que Baréin y Catar dependen totalmente de ella. En Arabia Saudí, que cuenta con mayores reservas de agua subterránea, el agua desalinizada representó aproximadamente la mitad del suministro distribuido en 2023.
Muchas de las plantas desalinizadoras de la región del Golfo son instalaciones de cogeneración que también suministran cantidades considerables de electricidad a las redes nacionales, lo que significa que un ataque de gran envergadura podría interrumpir tanto el suministro de agua como el de electricidad.
Gran parte de la producción de electricidad y agua de la región se concentra en un número relativamente reducido de grandes plantas costeras que se encuentran al alcance de los misiles y drones iraníes.
El think tank Atlantic Council, con sede en Washington, ha advertido de que los daños prolongados en dichas instalaciones podrían afectar a hogares, hospitales y empresas, lo que podría provocar cortes de electricidad generalizados y evacuaciones masivas.
Los Emiratos Árabes Unidos, donde la desalinización proporciona más del 80 % del agua potable, condenaron los nuevos ataques iraníes con misiles y drones contra Kuwait, así como contra Baréin y Jordania.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU declaró el martes que los ataques iraníes constituían una "flagrante violación" de la soberanía de los tres países y una amenaza para su seguridad y estabilidad. Expresó su solidaridad con dichos países y su apoyo a las medidas que adopten para protegerse.
El régimen iraní ha afirmado que sus ataques en la región tienen como objetivo los activos militares estadounidenses ubicados en territorio de sus aliados.
Los combates entran en su décimo día
Los últimos ataques en la región coincidieron con el décimo día consecutivo de nuevos enfrentamientos militares entre Estados Unidos e Irán, tras el fracaso del acuerdo provisional alcanzado el mes pasado.El Mando Central de Estados Unidos informó el martes de que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo otra ronda de ataques el lunes por la noche contra centros de mando militares iraníes, capacidades marítimas, defensas aéreas y bases de lanzamiento de misiles y drones.
El mando señaló que la operación tenía como objetivo debilitar la capacidad de Irán para atacar buques comerciales en el estrecho de Ormuz, la estrecha vía navegable por la que anteriormente circulaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural comercializados en el mundo.
El tráfico marítimo a través del estrecho se ha reducido drásticamente durante los combates. Lloyd’s List Intelligence, una plataforma global de datos y análisis marítimos con sede en Londres, indicó que el domingo solo tres buques atravesaron la vía navegable.
"Los tránsitos entrantes de petroleros de gran tamaño (VLCC) no vinculados a Irán se han desplomado, lo que indica que la confianza de los armadores se está desvaneciendo", escribió un analista de Lloyd’s List en una nota del martes, añadiendo que los recientes ataques iraníes contra buques "amenazan con provocar un efecto disuasorio entre los armadores y operadores de la región".
Un petrolero fue atacado cerca de Omán a primera hora del lunes, lo que obligó a su tripulación a abandonar el buque, según el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) se atribuyó el lunes las explosiones que afectaron a otros dos buques en el estrecho, lo que provocó "incendios masivos" que los inmovilizaron, según la agencia estatal de noticias IRNA.
"Mientras persistan las hostilidades de EE. UU. en la región, el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado, sin que salgan de la zona exportaciones de petróleo, gas o incluso envíos de fertilizantes", declaró el IRGC, según citó la IRNA.
Las fuerzas estadounidenses han animado a los buques a utilizar una ruta meridional más cercana a Omán para evitar las aguas controladas más directamente por Irán. Los ataques de Teherán contra buques que utilizaban esa ruta contribuyeron a poner fin al alto el fuego del mes pasado.
El conflicto y las perturbaciones en el transporte marítimo han provocado un aumento de los precios de la energía. El martes, el crudo de referencia Brent cotizaba cerca de los 90 dólares el barril, mientras que el precio medio de la gasolina normal en Estados Unidos alcanzó unos 4 dólares el galón.
"Los optimistas podrían ver los últimos ataques estadounidenses como un último intento de reforzar la posición negociadora antes de que se alcance un acuerdo y se reabra el estrecho de Ormuz", señalaron los analistas de SEB Research en una nota.
"Sin embargo, el riesgo es que se produzca un estancamiento más prolongado, con una situación de incertidumbre continuada en los flujos energéticos, precios del petróleo más elevados y ataques recurrentes".
Con información de Reuters.
