El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) publicó nuevas normas que exigirían a los estados que utilizan esta agencia para el voto por correo en las elecciones federales que presenten primero listas de los votantes que reciben papeletas por correo, si se levantan las órdenes judiciales que bloquean dichas normas.
"Cualquier estado que tenga la intención de recibir boletas de voto por correo o en ausencia de votantes individuales a través del Servicio Postal debe asegurarse de que dichas personas estén inscritas en el Servicio Postal para su inclusión en la Lista de Participación por Correo y en Ausencia del estado", indicó el USPS en la norma final de 95 páginas publicada el viernes.
Para inscribir a una persona, los funcionarios electorales estatales tendrían que enviar el nombre y la dirección del votante a través de un nuevo portal en línea, junto con los códigos de barras únicos de "Correo Inteligente" asignados tanto al sobre de la papeleta de voto saliente como al sobre de la papeleta de voto de devolución.
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Según la norma, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) revisaría los envíos de boletas electorales federales salientes antes de aceptarlos para determinar si cumplen con los nuevos estándares de sobres y si se envían a votantes inscritos a través del sistema del Servicio Postal.
Los envíos postales de salida que no cumplan con los requisitos no serán aceptados y, en su lugar, se devolverán al remitente autorizado para el envío de las papeletas electorales para su corrección.
La norma también exige que los sobres de las boletas electorales federales que se envían muestren el logotipo oficial de "Correo Electoral", que sean compatibles con los equipos de automatización postal y que lleven un código de barras único.
El USPS informó que sus empleados no estarían autorizados a abrir el correo sellado para evitar su inspección, y que la agencia no recopilaría ni registraría las afiliaciones partidistas de los votantes ni inspeccionaría el contenido de las boletas.
En su lugar, conservaría la información generada desde el exterior de las piezas postales, incluidas las direcciones y los datos del código de barras.
La normativa se deriva de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 31 de marzo, que, entre otras cosas, ordenó al Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) que desarrollara normas que rigieran las papeletas de voto por correo y las de voto en ausencia utilizadas en las elecciones federales.
Se contemplaba la posibilidad de exigir a los estados que notificaran al Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) con al menos 90 días de antelación a las elecciones si planeaban utilizar dicho servicio para la votación por correo.
Cualquier estado que notificara tendría que indicar además si tenía previsto enviar la información de los votantes al menos 60 días antes de las elecciones.
Sin embargo, la norma final del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) hace que la notificación con 90 días de antelación sea opcional.
También exige que los estados presenten la información de los votantes al menos 30 días antes de una elección federal, "en la medida de lo posible", o antes de la fecha en que se puedan comenzar a enviar las papeletas de voto por correo o en ausencia según la ley estatal.
Los estados podrían seguir añadiendo o modificando entradas posteriormente.
La norma se publicará formalmente en el Registro Federal el 26 de agosto y entraría en vigor desde el 21 de agosto. Sin embargo, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) dijo que no implementará la norma para las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre a menos que se levanten las órdenes judiciales que bloquean las disposiciones pertinentes de la orden ejecutiva de Trump.
El bloqueo legal se deriva de dos casos presentados ante la jueza de distrito estadounidense Indira Talwani, de Massachusetts.
El 25 de junio, Talwani se unió a 23 estados y al Distrito de Columbia en su impugnación de la orden ejecutiva. Bloqueó la entrada en vigor de las disposiciones del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) sobre el voto por correo para las elecciones federales hasta el 3 de noviembre en esos estados.
Posteriormente, el 11 de agosto, Talwani emitió una orden judicial preliminar por separado en una demanda presentada por la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts y otros grupos de defensa de los derechos civiles.
Esa orden prohíbe al USPS aplicar las disposiciones sobre el voto por correo en todo el país para las elecciones del 3 de noviembre y cualquier elección federal anterior. También impide que el USPS se niegue a procesar las boletas de voto por correo o de voto en ausencia basándose en dichas disposiciones.
El director general del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), David Steiner, defendió la norma cuando se propuso por primera vez en junio, argumentando que la agencia simplemente está "comparando las boletas que un estado cree que está enviando con lo que realmente se envía".
"Para mí, no es una cuestión política; es una cuestión de cómo podemos trasladar las boletas de votación de la manera más efectiva y segura", dijo Steiner al testificar ante el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado sobre la norma propuesta.
"Llevamos recomendándolo muchos años; esto simplemente lo convierte en un requisito".
El Servicio USPS dijo el viernes que publicó la norma definitiva a pesar de las órdenes judiciales que le obligaban a actuar con rapidez si el gobierno obtenía un fallo favorable de los juzgados antes de las elecciones.
"Si el gobierno obtiene una resolución favorable y oportuna respecto a las medidas cautelares", dijo la agencia, la implementación inmediata daría a las autoridades electorales el mayor tiempo posible para cumplir con los nuevos requisitos de votación por correo antes de que comiencen a enviarse las boletas.
