Un ciudadano afgano y miembro de la organización terrorista ISIS-K —la rama afgana del ISIS— fue condenado el miércoles a 20 años de prisión por su participación en un ataque terrorista ocurrido en 2021 que causó la muerte de 13 miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. en Kabul, Afganistán.
Mohammad Sharifullah formó parte de una conspiración de casi 10 años de duración para brindar apoyo y recursos al ISIS-K, lo cual contribuyó al asesinato de soldados estadounidenses y de decenas de civiles durante un ataque terrorista en la Puerta Abbey del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia (DOJ).
El director del FBI, Kash Patel, afirmó que su agencia "nunca olvidará la desastrosa" retirada de Afganistán, que ocurrió bajo la administración de Biden y condujo al mortal ataque suicida en la Puerta Abbey el 26 de agosto de 2021.
"Cualquier terrorista que mate a nuestros guerreros será perseguido por esta institución y enfrentará todo el peso de la justicia estadounidense", escribió Patel en una publicación en X.
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El subprocurador general para la Seguridad Nacional, John Eisenberg, afirmó que Sharifullah se encontraba "en el centro de una horrible campaña de terror", no solo en Abbey Gate, sino también contra civiles de todo el mundo.
Según el Departamento de Justicia, Sharifullah fue la figura clave en la transmisión de información sobre la ruta hacia el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai a los líderes del ISIS-K el día del ataque.
Llevó a cabo actividades de vigilancia e incluso transportó a atacantes suicidas, según informaron funcionarios del Departamento de Justicia.
La información de Sharifullah sobre que la ruta hacia el aeropuerto afgano estaba despejada se compartió con otro agente del ISIS-K, Abdul Rahman al-Logari, a quien Sharifullah conocía de haber pasado un tiempo juntos en una prisión afgana y quien pronto detonaría un artefacto explosivo suicida que llevaba en el cuerpo en la Puerta Abbey.
Trece miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. fallecieron en la explosión, y también murieron alrededor de 160 civiles.
Las fuerzas estadounidenses, junto con sus socios aliados, llevaban a cabo una operación de evacuación de no combatientes en el Aeropuerto Hamid Karzai. Miles de civiles se encontraban en Abbey Gate cuando el atacante suicida detonó la bomba.
“La sentencia de hoy lo hace responsable de la sangre que tiene en sus manos”, afirmó Eisenberg en el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Sharifullah estuvo involucrado en otro ataque terrorista el 20 de junio de 2016, dirigido contra guardias de seguridad nepalíes en la embajada de Canadá en Kabul. El afgano, al igual que en el ataque de Abbey Gate, llevó a cabo una vigilancia previa al incidente y había transportado al atacante suicida del ISIS-K hasta el lugar, según el Departamento de Justicia.
El 22 de marzo de 2024, Sharifullah participó en otro ataque terrorista del ISIS-K contra el Crocus City Hall, cerca de Moscú. El Departamento de Justicia afirmó que compartió instrucciones sobre cómo utilizar rifles tipo AK con los atacantes y que se mantuvo en comunicación con ellos durante el tiroteo. Más de 100 civiles perdieron la vida.
En total, Sharifullah participó en más de una docena de ataques terroristas del ISIS-K desde 2016 hasta su detención en marzo de 2025, desempeñándose como explorador, transportista de atacantes suicidas, encargado de la limpieza de armamento y enlace entre los miembros del ISIS-K. Además, grabó videos de las explosiones con fines propagandísticos para el grupo terrorista, según indicó el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
El fiscal general Todd Blanche emitió una declaración el día X sobre la sentencia de Sharifullah, en la que señaló que, aunque el ataque a Abbey Gate ocurrió en Afganistán, el Departamento de Justicia y sus socios se mantuvieron firmes en su búsqueda para llevarlo ante la justicia estadounidense.
"Nuestros corazones siguen estando con las familias que perdieron a sus seres queridos ese día", dijo Blanche. "Ninguna sentencia puede reparar su pérdida inimaginable, pero esperamos que este día traiga algo de justicia".
Sharifullah fue declarado culpable el 29 de abril por su participación en el ISIS-K.
Días después del ataque a Abbey Gate en 2021, se identificaron a los 13 miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU. que fallecieron.
Se trataba del soldado de primera clase del Cuerpo de Marines David L. Espinoza, de Texas; la sargento del Cuerpo de Marines Nicole L. Gee, de California; el sargento de personal del Cuerpo de Marines Darin T. Hoover, de Utah; el sargento de personal del Ejército Ryan C. Knauss, de Tennessee; el cabo del Cuerpo de Marines Hunter López, de California; el soldado de primera clase del Cuerpo de Marines Dylan R. Merola, de California; el soldado de primera clase del Cuerpo de Marines Rylee J. McCollum, de Wyoming; el soldado de primera clase del Cuerpo de Marines Kareem M. Nikoui, de California; el soldado del Cuerpo de Marines Daegan W. Page, de Nebraska; la sargento del Cuerpo de Marines Johanny Rosariopichardo, de Massachusetts; el soldado del Cuerpo de Marines Humberto A. Sánchez, de Indiana; el soldado de primera clase del Cuerpo de Marines Jared M. Schmitz, de Missouri; y el auxiliar médico de la Armada de Estados Unidos Maxton W. Soviak, de Ohio.
A todos ellos se les otorgaron a título póstumo, el 10 de septiembre de 2024, las Medallas de Oro del Congreso, el honor más antiguo y más alto otorgado por el Congreso de la nación.
Inicialmente, el Pentágono informó en febrero de 2022 que el ataque mortal no se habría podido prevenir. Un hallazgo posterior de un investigador del Congreso, que trabajaba para la mayoría republicana de la Cámara de Representantes en ese momento, informó en agosto de 2023 que la administración de Biden podría haberlo evitado.
El mes pasado, el Pentágono elevó el nivel de las condecoraciones al valor otorgadas a tres marines estadounidenses que resistieron el ataque en la Puerta de la Abadía, reconociendo sus acciones tras la detonación del explosivo que llevaba el atacante suicida en su cuerpo.
"No hay mejor ejemplo de ese valor puro e inquebrantable que lo que ocurrió cuando estos tres hombres y las personas a las que salvaron se vieron empujados al límite absoluto", declaró el secretario de Guerra, Pete Hegseth, el 26 de agosto.
"Cuando la amenaza se materializó, estos tres marines no se inmutaron".
Meses antes, el Pentágono había elevado el nivel de las condecoraciones por valor otorgadas a otros siete marines de Estados Unidos que custodiaban la entrada Abbey Gate del aeropuerto en el momento del ataque terrorista.
“Sus acciones ese día fueron heroicas”, declaró el 22 de abril el asistente del secretario de Defensa, Sean Parnell. “Las condecoraciones originales no reflejaban esa realidad. Las elevaciones de hoy corrigen esa injusticia”.
