Los precios del petróleo subieron el 20 de agosto, mientras los inversores evaluaban el riesgo de que el estancamiento en las negociaciones para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán continuara interrumpiendo el suministro energético procedente de Medio Oriente, una de las regiones productoras de petróleo más importantes del mundo.
Los futuros del crudo Brent para entrega en octubre subieron 1.20 dólares, un 1.3 por ciento, hasta los 92.82 dólares por barril a las 4:13 a. m. (hora del este), mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) para septiembre sumaron 92 centavos, hasta los 86.75 dólares por barril. El contrato WTI de octubre, de mayor actividad, subió 1.13 dólares, un 1.3 por ciento, hasta los 85.52 dólares.
Tanto el Brent como el WTI alcanzaron sus niveles más altos desde finales de julio durante la sesión, registrando ganancias por quinta sesión consecutiva y cerrando el miércoles en su máximo desde el 24 de julio. El contrato WTI de septiembre vence el jueves.
Gran parte de la atención del mercado sigue centrada en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para la exportación de petróleo crudo y combustibles. Antes del inicio de la guerra el 28 de febrero, los envíos que transitaban por este estrecho representaban aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo.
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Según la empresa de seguimiento de buques Kpler, el tráfico marítimo a través de los dos principales puntos estratégicos energéticos de la región se mantuvo bajo.
El 19 de agosto, nueve buques de carga transitaron por el estrecho de Ormuz, la misma cifra que el día anterior, mientras que el tráfico a través del estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, se redujo de 32 a 27 buques de carga.
Kpler afirmó que algunos buques podrían no aparecer en las cifras porque transitan con sus transpondedores de seguimiento apagados.
El presidente estadounidense Donald Trump declaró el 18 de agosto que no se estaban llevando a cabo negociaciones con Irán y sostuvo que el estrecho de Ormuz estaba abierto. Irán refutó esta afirmación, asegurando que la estratégica vía marítima permanecía cerrada.
La prolongada interrupción redujo la cantidad de crudo que llega a las refinerías, lo que provocó una escasez de combustibles refinados como el diésel y el gasóleo para calefacción.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos informó el 19 de agosto que las reservas estadounidenses de combustibles destilados, que incluyen diésel y gasóleo para calefacción, disminuyeron por tercera semana consecutiva.
Precios de gasolina y diésel en una gasolinera Chevron en Fort Stockton, Texas, el 14 de agosto de 2026. (Brandon Bell/Getty Images).Presión sobre Irán
Las tensiones regionales se intensificaron aún más después de que los Emiratos Árabes Unidos suspendieran todas las transacciones financieras y económicas con Irán hasta nuevo aviso.La decisión de los EAU de romper relaciones comerciales se produjo después de que su Ministerio de Defensa anunciara la detección de dos misiles balísticos lanzados desde Irán.
En un comunicado, el ministerio afirmó que, según sus evaluaciones, los misiles tenían como objetivo el tráfico marítimo. Ambos misiles cayeron al mar.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán rechazó la declaración de los Emiratos Árabes Unidos de que sus misiles tenían como objetivo el tráfico marítimo, calificándola de "infundada".
Un barco navega frente a la costa de Ajman, Emiratos Árabes Unidos, el 10 de julio de 2026. (AFP vía Getty Images.El 19 de agosto, Trump anunció que Estados Unidos lanzaría una campaña de presión económica sin precedentes contra Irán, tras el fracaso de la diplomacia.
"Nadie le ha brindado a la República Islámica de Irán una mejor oportunidad para llegar a un acuerdo que yo. Lamentablemente para ellos, no la han aprovechado", escribió Trump en una publicación en Truth Social.
"Por lo tanto, hoy anuncio la operación económica más devastadora jamás emprendida contra país alguno".
Trump afirmó que la campaña equivaldría a "guerra económica y aislamiento a una escala sin precedentes".
Advirtió que cualquier país que permitiera a sus bancos, empresas, aeropuertos o agencias gubernamentales brindar lo que describió como "cualquier tipo de apoyo a Irán" enfrentaría graves consecuencias económicas por parte de Estados Unidos.
Escultura con vistas al estrecho de Ormuz en el paseo marítimo de la ciudad portuaria de Bandar Abbas, en el sur de Irán, el 10 de agosto de 2026. (Atta Kenare/AFP vía Getty Images).El presidente estadounidense afirmó que actividades como el contrabando de petróleo, las transferencias financieras, las líneas de intercambio de divisas, las casas de cambio, los registros de buques y las empresas fachada serían objeto de las medidas de control estadounidenses.
Aunque Trump no mencionó a ningún país en concreto, declaró que los implicados "saben quiénes son".
Estas últimas medidas reflejan una estrategia que funcionarios del gobierno han estado debatiendo públicamente durante varias semanas.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, testifica ante el Comité de Asignaciones del Senado en Washington el 3 de junio de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró el 19 de agosto en una entrevista en el programa "Rob Schmitt Tonight" de Newsmax que Trump había instruido al Departamento del Tesoro para intensificar la presión económica sobre Teherán.
Bessent afirmó que la administración planeaba combinar amplias restricciones financieras con el bloqueo continuo de los puertos iraníes.
Con información de Reuters y Joseph Lord.
