Las tropas de la Guardia Nacional están rescatando a los residentes de Virginia Occidental y colaborando en los esfuerzos de recuperación después de que inundaciones repentinas sin precedentes, ocurridas el 21 de julio, arrasaran carreteras y sumergieran viviendas y negocios en el estado.
Fuertes tormentas eléctricas azotaron el centro-norte de Virginia Occidental, dejando entre 3 y 6 pulgadas de lluvia en algunas zonas y hasta 7 pulgadas en otras comunidades durante 12 horas el martes, informó AccuWeather.
El gobernador Patrick Morrisey evaluó los daños el miércoles y se detuvo en Buckhannon, una localidad muy afectada situada a orillas del río Buckhannon, a unas 85 millas al noreste de Charleston.
La tormenta dejó más de 7 pulgadas de lluvia en esta ciudad de unos 5000 habitantes el martes; de ellas, 4.5 pulgadas cayeron en tan solo 37 minutos, según las autoridades.
"Sabemos que en momentos tan difíciles como este, la recuperación no va a suceder de la noche a la mañana", dijo Morrisey durante una conferencia de prensa. "Vamos a superar este momento difícil".
Las tropas de rescate de la Guardia Nacional llegaron el martes por la noche y comenzaron operaciones de rescate en aguas rápidas, dijo el general James Seward durante una conferencia de prensa.
Se ha rescatado a más de 100 personas, incluidas varias de un centro comercial Walmart, informaron las autoridades.
Se encontró con vida a un residente de 77 años y se le puso a salvo. Se abrieron tres refugios que están atendiendo a unos 100 residentes.
La operación cuenta ahora con unos 500 miembros de la Guardia Nacional y 19 helicópteros de la policía estatal sobre el terreno, y las misiones de rescate continúan este miércoles, dijo Seward.
"Esperamos que pronto pasemos de la búsqueda y el rescate a la reconocimiento y evaluación, y al apoyo a la comunidad", dijo Seward. "Estamos aquí para quedarnos".
Al menos 85 personas fueron rescatadas en las inundaciones que también provocaron que varios puentes quedaran arrasados, informó la oficina de Morrisey.
Hasta el miércoles por la tarde no se habían reportado muertes.
El gobernador declaró el estado de emergencia para los 55 condados el martes por la noche.
Esta foto proporcionada por Joe Kinzer muestra una inundación repentina el 21 de julio de 2026 en Buckhannon, Virginia Occidental. (Joe Kinzer vía AP)Las tormentas que azotaron la región provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra, cierres de carreteras y otras condiciones peligrosas.
La ciudad de Buckhannon informó que las aguas de la inundación la habían "dividido", dejando a los residentes aislados unos de otros.
La Guardia Nacional del Ejército y los funcionarios estatales de emergencias estaban ayudando a la ciudad a coordinar una respuesta, según su página en redes sociales.
Los miembros de la comunidad ya se estaban uniendo para ayudarse mutuamente.
Esta foto proporcionada por Joe Kinzer muestra una inundación repentina el 21 de julio de 2026 en Buckhannon, Virginia Occidental. (Joe Kinzer vía AP)“Mi hermano y yo estaremos ahumando carnes todo el fin de semana para ofrecer comidas calientes”, dijo Jessica Krysiak en un comentario dirigido a la ciudad. “Probablemente el domingo estaremos en casa de nuestros vecinos de Weston, en una iglesia. ¡Todos son bienvenidos!”
Otros también se ofrecieron a colaborar con entregas, donaciones y otros suministros.
“¡Y esto es lo que hacemos! Cuidarnos unos a otros primero”, dijo Dorothy Dalton en un comentario.
Un vehículo queda medio sumergido en las aguas de la inundación en Buckhannon, Virginia Occidental, el 22 de julio de 2026. (Evan Bacorn/vía AP)En 1985, las inundaciones en Virginia Occidental causaron la muerte de 47 personas y se consideran uno de los peores desastres naturales en la historia del estado.
El martes, el nivel máximo del arroyo Sand Run, cerca de Buckhannon, alcanzó los 10.63 pies, superando el récord registrado en la inundación de 1985, según AccuWeather.
La Guardia Nacional planea permanecer en el lugar hasta que se retiren los escombros causados por la tormenta, dijo Seward.
"Como su Guardia Nacional, no solo estamos aquí; en este momento estamos en todo el mundo", dijo Seward. "Pero aún contamos con una reserva para ocuparnos de los problemas aquí en casa".
