Agentes federales han detenido a 10 personas por presunto tráfico sexual en Los Ángeles, la mayoría de las cuales tienen vínculos con la pandilla Hoover Criminals.
Las detenciones fueron el resultado de la Operación Broken Blade, una iniciativa conjunta de las autoridades federales y locales dirigida contra el tráfico sexual operado por pandillas en Los Ángeles.
En un comunicado del 6 de julio, el Departamento de Seguridad Nacional informó que su oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en Los Ángeles, junto con agencias federales y locales asociadas, ejecutó más de 20 órdenes de aprehensión federales durante la semana del 1 de julio e identificó a 51 víctimas, algunas de tan solo 14 años.
"Las medidas tomadas hoy por HSI constituyen otro golpe decisivo contra quienes han explotado a las personas vulnerables de nuestra comunidad, y ahora deberán enfrentar las consecuencias de sus actos", afirmó Eddy Wang, agente especial a cargo de HSI en Los Ángeles, en el comunicado.
El Departamento de Seguridad Nacional señaló que muchos de los sospechosos son delincuentes reincidentes con condenas previas por delitos como robo, secuestro y allanamiento de morada. Según el Departamento de Justicia, seis sospechosos son miembros de la banda criminal Hoover, que opera en el sur de Los Ángeles.
Todas las personas detenidas enfrentan cargos federales por delitos de crimen organizado relacionados con el tráfico sexual, el lavado de dinero, delitos relacionados con armas de fuego y delitos de narcóticos.
El Departamento de Seguridad Nacional indicó que los sospechosos se aprovechaban de niñas y mujeres jóvenes que se habían escapado de casa, así como de niños del sistema de acogida, y utilizaban las redes sociales para reclutar víctimas con fines de tráfico sexual.
Los fiscales federales indicaron que los sospechosos presuntamente atraían a las víctimas con promesas de un estilo de vida lujoso y, posteriormente, recurrían a la intimidación y la violencia física para controlarlas. También se les acusó de administrar drogas a las víctimas para que se volvieran adictas y fueran más fáciles de explotar.
"Esperamos que las detenciones de hoy rompan el ciclo de delincuencia y abuso en uno de los corredores de tráfico de personas más notorios de Los Ángeles", declaró el primer asistente del fiscal federal de los Estados Unidos, Bill Essayli, en un comunicado del 1 de julio.
Las autoridades lanzaron la Operación Broken Blade en agosto del año pasado para combatir el tráfico sexual a lo largo del Corredor Figueroa en Los Ángeles. El Departamento de Justicia señaló que la zona "ha sido conocida desde hace mucho tiempo por la prostitución callejera".
La última operación fue la segunda ronda de la iniciativa, tras la operación del año pasado en la que participaron el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Patrulla de Carreteras de California, y que dio lugar a 11 detenciones.
