Una joven de 15 años de Nueva Jersey, cuya demanda sirvió como caso de prueba en un litigio en el que se acusaba a las empresas de redes sociales de diseñar plataformas para crear adicción en los usuarios jóvenes, retiró el jueves las reclamaciones que aún tenía en contra de Meta Platforms, Google y Snap Inc.
La demandante, identificada en los expedientes judiciales de California únicamente como P. M-Y., había alegado que los propietarios de Instagram, Facebook, YouTube y Snapchat contribuyeron a su adicción a las redes sociales, a su depresión y a sus actos de autolesión.
Retiró la demanda sin recibir ningún pago por parte de las tres empresas, según un documento judicial y declaraciones de los demandados. TikTok, también mencionada en la demanda, ya había llegado a un acuerdo anteriormente.
Emily Jeffcott, abogada de P. M-Y., afirmó que su clienta decidió dar por concluidas las demandas restantes para poder intentar retomar su vida.
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Ella "inició este proceso con el objetivo de exigir responsabilidades a las empresas de redes sociales y de impulsar cambios para proteger a los jóvenes como ella", señaló Jeffcott.
Más de 3300 demandas por daños personales presentadas por particulares se han consolidado en un tribunal estatal de California en Los Ángeles. La demanda de P. M-Y. fue seleccionada como uno de los tres casos "pioneros" o de prueba que se juzgarán en octubre. Los abogados utilizan estos juicios para determinar cómo podrían reaccionar los jurados ante demandas similares y para ayudar a establecer valores en las negociaciones de conciliación.
Las plataformas defienden sus medidas de seguridad
Meta afirmó en un comunicado que la demandante padecía un trastorno de salud mental grave que era anterior a su uso de las redes sociales y que muchos de estos casos siguen el mismo patrón. La empresa agregó que se defendería enérgicamente contra las demandas restantes.YouTube, propiedad de Google, señaló que la decisión de retirar la demanda reafirma "nuestra posición de larga data de que ofrecemos experiencias seguras y adecuadas a la edad, así como controles parentales sólidos para los jóvenes y las familias".
Un portavoz de Snap señaló que la empresa sigue enfocada en fortalecer las medidas de protección, las herramientas y los recursos educativos para respaldar la seguridad, la privacidad y el bienestar de los usuarios.
El litigio más amplio incluye reclamaciones de personas, estados y distritos escolares que sostienen que características como el desplazamiento infinito, las recomendaciones algorítmicas y la reproducción automática promueven el uso compulsivo y contribuyen a los problemas de salud mental de los jóvenes. Las empresas negaron las acusaciones y afirman que toman medidas exhaustivas para garantizar la seguridad de los adolescentes.
Un caso anterior concluyó en julio, cuando un adolescente de Florida retiró sus demandas contra Meta después de que los demás demandados llegaran a un acuerdo.
En marzo, un jurado de Los Ángeles otorgó una indemnización de 4.2 millones de dólares contra Meta y de 1.8 millones de dólares contra Google en un caso presentado por una mujer que afirmó haberse vuelto adicta a las plataformas a una edad temprana; TikTok y Snap llegaron a un acuerdo en ese caso antes del juicio.
Los litigios relacionados continúan en otros frentes: 29 estados llevan adelante un juicio federal en Oakland, California, que comenzó esta semana. Acusan a Meta de diseñar Facebook e Instagram para enganchar a los usuarios jóvenes, lo que alimenta la ansiedad, la depresión e incluso el suicidio, y de engañar al público respecto a la seguridad. Meta ha rechazado esas acusaciones, argumentando que la "adicción a las redes sociales" no es un trastorno psiquiátrico reconocido y que cumplió con la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños.
En marzo, un jurado de Los Ángeles declaró a Meta y a Google responsables de pagar 6 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios en el primer juicio individual por adicción a las redes sociales en el que se llegó a un veredicto. Los miembros del jurado determinaron que las plataformas de las empresas contribuyeron a los daños psicológicos del demandante. Snap y TikTok habían llegado a un acuerdo antes de que comenzara ese juicio.
A principios de este mes, un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares a un fondo para la salud mental infantil tras determinar que las plataformas de la empresa contribuyeron a la crisis de salud mental entre los jóvenes del estado. Meta enfrenta presiones adicionales por parte de los fiscales generales estatales y los distritos escolares en múltiples jurisdicciones.
Con información de Reuters.
