La Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmó, por primera vez, que un bombardero furtivo B-2 Spirit lanzó con éxito un misil antibuque de largo alcance AGM-158C (LRASM) contra un buque objetivo durante un ejercicio naval real.
Diseñado como un misil de crucero antibuque furtivo con capacidad de puntería semiautónoma, el LRASM alcanzó su capacidad operativa inicial con aviones de combate estadounidenses en 2018. Sin embargo, la combinación de este misil con el B-2 es una nueva capacidad recientemente revelada.
Un B-2 demostró la capacidad de lanzamiento del misil LRASM durante Valiant Shield 26, un ejercicio conjunto multinacional que incluyó el hundimiento del buque de transporte anfibio dado de baja USS Juneau el 27 de junio. El ejercicio de hundimiento tuvo lugar en una zona del Mar de Filipinas al norte de las Islas Marianas.
"Esta es la primera vez que hacemos pública la capacidad demostrada del B-2 para transportar y desplegar un misil AGM-138C LRASM", dijo un portavoz de la Fuerza Aérea en un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times el 30 de junio.
La combinación del misil antibuque furtivo y el bombardero furtivo podría mejorar su eficacia contra las fuerzas adversarias, y es especialmente relevante en un posible conflicto en la región del Indo-Pacífico, donde China ha expandido rápidamente sus fuerzas navales en los últimos años.
En 2020, China superó a Estados Unidos como la nación con mayor número de buques de guerra, y desde entonces ha continuado modernizando sus fuerzas navales.
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“El impresionante desempeño del B-2 subraya el compromiso del ejército estadounidense con la adaptabilidad y la flexibilidad ante los nuevos desafíos de seguridad”, dijo el general Kevin B. Schneider, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico, en un comunicado del 29 de junio.
“Al priorizar las operaciones de contraataque marítimo, podemos mantener una ventaja decisiva sobre nuestros adversarios, proteger nuestros intereses nacionales y garantizar un Pacífico libre y abierto que sustenta nuestra seguridad global”.
El año pasado, el ejército estadounidense demostró la capacidad de sigilo del B-2 utilizando estos bombarderos para penetrar la red de defensa aérea de Irán y lanzar una serie de ataques contra instalaciones nucleares iraníes.
Analistas militares estadounidenses consideran que China está orientando su desarrollo militar hacia lo que se conoce como una estrategia de negación de acceso/detección de área (A2AD, por sus siglas en inglés), mediante la cual podrían reclamar rápidamente una región marítima y luego instalar medidas defensivas que dificulten la intervención de fuerzas externas.
El ejército estadounidense esperaba posicionar el misil LRASM como una respuesta a la estrategia A2/AD, diseñándolo para que dependiera menos de los sistemas de guiado externos, que podrían verse limitados en un conflicto de alta densidad entre Estados Unidos y China.
Lockheed Martin desarrolló el misil LRASM para la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos. El misil se integró inicialmente en el bombardero B-1B Lancer de la Fuerza Aérea y en el caza F/A-18 Super Hornet de la Armada.
Actualmente se están realizando esfuerzos para integrar el LRASM con otras aeronaves, incluyendo el caza furtivo F-35 Lightning II, el avión de combate F-15 Strike Eagle y el avión de patrulla marítima P-8A Poseidon.
Desde 2020, el gobierno estadounidense también ha vendido misiles LRASM a Australia para integrarlos en su flota de F/A-18.
