Las autoridades federales han detenido a 10 personas en el marco de una importante investigación sobre trata de personas; según los fiscales, estos individuos se enfocaban en niños y adultos a lo largo del Corredor Figueroa, en el sur de Los Ángeles, lo que marca la segunda gran operación federal en la zona en menos de un año.
La Fiscalía Federal del Distrito Central de California, junto con Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), el Departamento de Policía de Los Ángeles y la División de Investigaciones Criminales del Servicio de Impuestos Internos (IRS), anunció las detenciones el 1 de julio.
Una imputación federal sustitutiva de 65 cargos, emitida el 25 de junio y hecha pública el 1 de julio, alega que miembros y asociados de la banda criminal Hoover (HCG) controlaron gran parte de las actividades de tráfico sexual y prostitución a lo largo del Corredor Figueroa entre febrero de 2021 y junio de 2026.
Los fiscales indicaron que la imputación identifica a 51 presuntas víctimas.
Nueve acusados fueron detenidos el 1 de julio, mientras que otro fue puesto bajo custodia el 29 de junio.
El primer asistente del fiscal federal de Estados Unidos, Bill Essayli, señaló que las detenciones tenían como objetivo desarticular una de las operaciones de tráfico de personas más persistentes de la ciudad.
"El tráfico sexual de mujeres jóvenes y niños se cuenta entre los delitos más graves que persigue nuestra oficina; verdaderamente lo peor de lo peor", dijo.
Miembros de pandillas acusados
Los fiscales federales indicaron que los seis acusados recientemente son presuntos miembros o asociados de la HCG. Se enfrentan a cargos que incluyen conspiración para cometer extorsión, tráfico sexual de menores, tráfico sexual mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción, conspiración para el tráfico de drogas y lavado de dinero.La imputación también acusa a Mukeshkumar Rambhai Ahir, de 45 años, gerente del motel Stadium Inn & Spas en el sur de Los Ángeles, de beneficiarse económicamente de la presunta operación de tráfico.
Los fiscales alegan que, entre septiembre de 2024 y enero de 2026, Ahir depositó más de 64,000 dólares a sabiendas de que procedían de las presuntas actividades de tráfico sexual de la pandilla.
También alegan que estructuró los depósitos realizando transacciones en efectivo de menor cuantía para eludir los requisitos federales de reporte. Dichas acusaciones no han sido probadas ante un tribunal.
Según la imputación, los miembros de la pandilla presuntamente reclutaban a niñas y mujeres jóvenes vulnerables a través de las redes sociales y el contacto directo, centrándose en menores, fugitivas, jóvenes en acogida y personas que enfrentaban dificultades económicas o emocionales.
Los sospechosos presuntamente prometían estilos de vida de lujo antes de recurrir a la intimidación, la violencia y las drogas para mantener el control sobre las víctimas. También alegan que las víctimas eran obligadas a entregar todo el dinero ganado mediante el trabajo sexual comercial y eran castigadas si se negaban.
Los fiscales federales también anunciaron acusaciones separadas contra otros tres hombres acusados de tráfico sexual en casos no relacionados, pero vinculados a la campaña más amplia de aplicación de la ley.
Esos casos incluyen acusaciones de tráfico de menores de entre 15 y 17 años, así como de adultos, mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción. Dos de esos acusados fueron detenidos el 1 de julio, mientras que otro fue detenido el 24 de junio, según los fiscales.
De ser declarados culpables, algunos acusados enfrentan penas mínimas obligatorias de 15 años de prisión y podrían recibir condenas a cadena perpetua conforme a la ley federal.
La investigación continuará
El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo que la operación representa más que una serie de detenciones.
"Estamos desmantelando las organizaciones criminales que se benefician de la trata de personas, rescatando a las víctimas y recuperando el Corredor Figueroa para la comunidad que siempre ha merecido algo mejor", declaró, según el comunicado del 1 de julio.
Durante la conferencia de prensa, McDonnell señaló que la operación se basa en la "Operación Broken Blade", que comenzó en agosto de 2025.
"Prometimos resultados. Hoy estamos aquí para mostrarlos", dijo McDonnell.
Agregó que los investigadores "continuarán con la aplicación implacable de la ley" y que no entregarán a la comunidad a las organizaciones criminales.
La investigación fue dirigida por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), la División de Investigaciones Criminales del IRS, el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Fiscalía Federal, con la colaboración de varias agencias estatales y locales, así como de organizaciones de apoyo a las víctimas, entre ellas el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y Saving Innocence.
