El régimen chino está evaluando el impacto potencial de una nueva ronda de sanciones estadounidenses sobre sus sectores financiero, energético y de comercio exterior, a medida que Washington intensifica la presión sobre los países y las empresas que hacen negocios con Irán.
La preocupación en Beijing no se limita simplemente a que las empresas chinas puedan perder el acceso al mercado iraní. A los funcionarios chinos les preocupa cada vez más que las sanciones secundarias de Estados Unidos puedan llegar a afectar a los bancos involucrados en la liquidación de transacciones vinculadas al petróleo iraní, lo que podría perturbar el sistema comercial y financiero de China en general.
El 24 de agosto, el Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció la "Operación Economic Outcast", ampliando su campaña contra Irán y advirtiendo que los riesgos de sanciones secundarias podrían extenderse a áreas como los activos digitales, el oro, la tecnología, la aviación y el transporte marítimo.
El Departamento del Tesoro indicó que se otorgaría a los países un plazo para reducir gradualmente las actividades comerciales que Estados Unidos identifique como relacionadas con Irán. Aquellos que no tomen medidas podrían enfrentar sanciones.
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China se encuentra particularmente expuesta. El país ha sido el mayor comprador de petróleo de Irán durante años. Washington ya ha impuesto sanciones a refinerías y buques chinos involucrados en el transporte de petróleo iraní, pero no ha sancionado a los principales bancos chinos que participan en dichas transacciones.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha advertido que los bancos podrían convertirse en objetivos si participan en sistemas que faciliten la conversión del petróleo iraní en ingresos. También ha señalado que ningún país puede dar por sentado que está exento de las sanciones de Estados Unidos.
Para Beijing, la perspectiva de que las sanciones afecten al sistema financiero es particularmente preocupante, dados los amplios vínculos comerciales de China tanto con Irán como con Estados Unidos.
Dos expertos en comercio y un economista con sede en China hablaron con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Una fuente del Ministerio de Comercio de China, de apellido Ma, declaró a la publicación que a los funcionarios chinos les preocupa más la expansión de las sanciones a las transacciones financieras que las medidas anteriores dirigidas a empresas y buques.
Los bancos se consideran el punto crítico de presión
La posible exposición de los bancos chinos es significativa, ya que gran parte del comercio de China con el mundo exterior depende, en última instancia, del acceso al sistema financiero internacional y al dólar estadounidense.Ma señaló que el Ministerio de Comercio del régimen chino comenzó a evaluar, hace meses, la posible duración del conflicto comercial entre Estados Unidos y China, así como el posible alcance de futuras sanciones estadounidenses.
“El Ministerio de Comercio ha estado más ocupado que el Ministerio de Relaciones Exteriores últimamente. Debe preparar datos para la cúpula de liderazgo”, señaló.
“Lo que teme la cúpula de liderazgo es hasta dónde llegará Estados Unidos con las sanciones".
“Si solo se dirigen contra las empresas navieras o los intermediarios, aún hay formas de adaptarse. Si afectan a los bancos, el problema será grave. Esto involucrará a las empresas nacionales de importación y exportación. No podemos perder las liquidaciones en dólares ni el mercado estadounidense solo por el mercado iraní".
Ese dilema refleja el desafío más amplio al que se enfrenta Beijing. China mantiene vínculos estratégicos y energéticos con Irán, pero su economía sigue profundamente ligada al sistema financiero global dominado por el dólar.
Bessent ha señalado que las instituciones que ayuden a Irán a eludir las sanciones o a monetizar sus ingresos petroleros podrían correr el riesgo de quedar excluidas del sistema financiero estadounidense.
Para las empresas chinas dedicadas al comercio internacional, la preocupación inmediata es cómo responderán los bancos, incluso antes de que Washington les imponga sanciones directamente.
Una fuente con conocimiento de primera mano del sector del comercio exterior de China, que se encuentra en Beijing, declaró a The Epoch Times que las empresas chinas están atentas tanto a las nuevas listas de sanciones de EE. UU. como a controles de riesgo más estrictos por parte de los bancos chinos.
"La interrupción es segura. Si se produce un golpe devastador, las consecuencias para quienes se dedican al comercio exterior en China serán catastróficas", dijo la fuente.
Señaló que los bancos podrían bloquear transacciones simplemente por temor a que las operaciones de un cliente los expongan a sanciones estadounidenses.
"Muchas empresas ahora no se atreven a hacer negocios directamente con empresas iraníes", dijo.
China evalúa los riesgos del comercio con Irán
El régimen chino no ha anunciado una respuesta específica a las últimas medidas de Estados Unidos.Un economista en China declaró a The Epoch Times que Beijing se enfrenta a una difícil decisión. Desea preservar su relación energética y estratégica con Irán, al mismo tiempo que evita exponer a las principales instituciones financieras chinas al riesgo de ser excluidas del sistema financiero global dominado por Estados Unidos.
"[Creo que] Estados Unidos sabe que el verdadero poder consiste en hacer que las empresas de terceros países elijan por sí mismas", dijo el economista. "¿Prefieren el mercado iraní o el mercado estadounidense?".
Zhao señaló que la evaluación interna no se centraba tanto en prepararse para enfrentarse a Washington como en determinar si China podría soportar las consecuencias económicas.
Por el momento, Estados Unidos no ha impuesto sanciones a los principales bancos chinos por su participación en transacciones de petróleo iraní.
Bessent señaló que Washington daría tiempo a las partes afectadas para realizar ajustes y dijo que el gobierno no deseaba desestabilizar el sistema financiero mundial. Al mismo tiempo, advirtió que Estados Unidos pronto pondría en marcha las medidas.
Para Beijing, esto deja un margen cada vez más reducido para determinar qué parte de su comercio con Irán puede preservar sin poner en riesgo a sus bancos ni su acceso general al sistema financiero estadounidense.
Con información de Jiang Fei.
